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Murène , Mnrœnu h'Iena , L. ; MiircC'.opItlx , r.acép. , 

 sorte d'Anguille qui reconnaissait la voix de sou 

 maître , 



Nalat ad magislnim delicala niinacna. 



( MARTfAl.) 



la Morue , et tous les poissons plats , tels que la Li- 

 mande, le Carrelet, la Plie, la Sole et le Turbot , 

 le grand Turbot, Pleuroncclcs maxlmas , L., jiour 

 lequel Domitien fit un jour assembler le sénat de 

 Rome , 



Sed deerat pisci palinœ mcnsura. Vocanliir 

 Ergo in conciliuiii proceies. 



( JUVÉKAL.) 



le Surmulet, M idius barbatus, qui est notre Rou- 

 get ; celui-ci était fort cher parce qu'on n'avait pas 

 réussi ti l'élever dans des viviers. Crispinus , le fa- 

 vori de l'empereur, en acheta im six milles sester- 

 ces. C'est ce Crispinus dont Juvénal parle en ces 

 termes , au commencement de la satire intitulée 

 le Turbot : 



Ecce ileruin Crispinus, et est niiiii sœpe vocandas 

 Ad parles ; nionstriim nuliâ viitute redeiuptiini 

 A vitiis. . ... 



Le foie du Surmulet faisait la base de l'alec , 

 assaisonnement très-renommé, inventé par Api- 

 <;ius. 



La Dorade, si estimée k Montpellier, quand elle 

 vient de l'étang de Latte, près du cap de Celle, 

 Ja Dorade, qu'on ne connaît point àParis, était aussi 

 d'un grand prix à Rome. Son goCit exquis, sa chair 

 légère et très-salubre, la faisaient rechercher avec 

 raison , et Sergius attacha une sorte d'honneur à 

 prendre le surnom d'Orata , à cause de sa passion 

 pour cet élégant et délicieux habitant des mers. 

 Ce mcrne Orala, le premier, enseigna à parquer 

 Jes Huîtres, qu'on allait, même alors, chercher 

 5ur les côtes d'Angleterre , d'où nous viennent en- 

 core aujourd'hui les huîtres d'Oslende, si déli- 

 cates et si renommées à juste titre; ce qui prouve 

 que les Huîtres du lac Lucrin , malgré les éloges 

 d'Horace, ou ne suffisaient pas ou leur étaient in- 

 férieures. 



Parmi les mollusques, outre les Huîtres, on man- 

 geait aussi la Seiche. l:riù sepiolas, dit, dans Plante, 

 un vieillard qui voulait rajeunir et sacrifier encore 

 à l'amour. On engraissait des Escargots en les met- 

 tant dans des cruches remplies de moût cuit et de 

 son , et quand on les avait fait griller sur des grils 

 d argent , ils avaient la vertu de provoquer à boire. 



Nous ne voyons pas que les Romains fissent plus 

 de cas que nous des insectes pour leur nourriture; 

 mais les Athéniens mangeaient avec plaisir les Ci- 

 gales avant qu'elles fussent parvenues à l'état par-' 

 lait. Les Grecs d'Asie et les Phrygiens estimaient 

 beaucoup le Cossus , Curculio palmarum , connu 

 aussi sous le nom de Ver Palmiste {voy. ce mot), 

 et que l'on mange encore aujourd'hui dans l'Inde. 

 Il y a même peine de mort contre l'esclave qui 

 -détruirait les œufs déposés par le Curculio dans 

 la moelle du palmiste. Les Indiens nègres ou 

 créoles en raffollent. Ils surveiUent l'éclosion de 

 ces œufs et l'accroissement des larves avec le plus 

 grand soin. Quand elles ont acquis l'épaisseur du 



doigt et une longueur proportionnée, on les re- 

 cueille et ou les l'ail frire dans du beurre, ou on 

 les met en brochette. Les habilaiis de Cayennc 

 trouvent cet aliment délicieux. 



Pour ce qui est des alimens tirés du règne végé- 

 tai, les anciens ne connurent ni les Haricots, Plta- 

 st'olns valgaris , qui nous sont venus de l'Inde orien- 

 tale, ni les Epinards, que nous devons à l'iuvasion 

 desGolhs. C'est du moins ce qu'ont soupçonné les 

 botanistes qui, ne rencontrant nulle part e;i Europe 

 ni dans les Indes le Spinacia oleracea à l'état sau- 

 vage, le découvrirent vers la Grande-Tartarie , et 

 h foricnt de la Haute-Asie , où il croît avec l'Ar- 

 roche des jardins et l'Estragon [Fircy). Ils man- 

 geaient les Glands doux du Qnercus bcdiota, pareils 

 h ceux qu'on trouve en Espagne; de la Bourrache; 

 du Chervi que Tibère faisait chercher tous les ans 

 en Allemagne sur les bords du Rhin ; des feuilles 

 de Mauve, l'herbe sainte des Pythagoriciens. Ci- 

 céron mangeait de la mauve jusqu'à se donner des 

 indigestions. Horace, dans un de ses accès d'amour 

 pour la médiocrité, Auream quisquls medlocrita- 

 ttm, ne désire pas autre chose pour son bonheur 

 que des olives, de la chicorée et de la mauve : 



. . . Me pascant oliva) ■'"/' 



Me cliicorea;, Icvesque nialvœ, ;nrr 



dit-il. D'après Martial, cependant, il paraît que 



la Mauve était surtout usitée, comme aliment, 



par les personnes dont le ventre était paresseux. 



Vescere laclucis et mollibiis utere matvis; ■ 

 Nani facieni duium, Pliœbe, cacantis tial)es. 



( Martial. ) 



La Passerage , Lcpidiam latifoiium , et les baies de 

 Sumac, lilius coriacea , leur servaient de condir- 

 ment. 



Mais les assaisonncmcns pour lesquels ils avaient 

 une grande passion, étaient ï Assa fœtida, le Mur- 

 »•(« et le Garuiii. ^ul 



U Assa fœtida se payait son poids d'argent. Cette 

 gomme résine qui s'obtient, comme l'opium en pra- 

 tiquant des incisions sur la plante fraîche qui la 

 fournit, et qui a reçu le nom de Fer nia assa fetlda, 

 a une odeur forte , alliacée , désagréable et une sa- 

 veur acre , amèrc et extraordinairement repolis- 

 sante , au point que les anciens auteurs de matière 

 médicale lui avaient donné le nom de Slercus Dia- 

 boli. Les Romains , au contraire , l'appelaient le 

 Mets des Dieux. Le plus estimé leur venait de la 

 Cyrénaïque. Nous le tironsaujourd'hui de la Perse, 

 dont les habitans , au reste , paraissent avoir con- 

 servé la tradition des Romains touchant l'excellence 

 de ce condiment , quoique le souvenir de ses éma- 

 nations suffise pour révolter l'estomac d'un Euro- 

 péen. Comme les Romains , les Orientaux mêlent 

 VAssa-fœtlda îi tous leurs alimens, et dans les jours 

 de fête ils en imprègnent le bord de leurs coupes 

 pour donner h leurs boissons plus de goCit et de 

 parfum. 



Le Maria était une espèce de saumure de Thon; 



la plus estimée venait de Byzance. 



Qood pingui misceve nieio , niuriâqiie decebit 

 Non aliâ (jiiam qiiâ Bizantia puiruit orc3. 



(HoaACE, liv. n, sat. iy.)l uj 



