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Vaucliise. C'est un plaisir dont je ne voulus pas me 

 priver. Nous partîmes donc le lendemain de notre 

 arrivée, à cinq heures du matin, dans une bonne 

 calèche pour cette fontaine , qui n'avait pas besoin 

 des vers de Pétrarque pour obtenir de la célébrité. 

 Nous étions trois : mon compatriote et mon ami , 

 M. Alliez , un industriel alsacien d'un âge mur et 

 moi. La campagne, autour d'Avignon, est arrosée 

 par une infinité de cours d'eau qui font la fertilité 

 et la richesse du pays. A deux lieues de la ville on 

 monte une côte du haut de laquelle on jouit d'un 

 superbe coup d'œil. En se tournant vers Avignon , 

 on a , à sa droite. Orange, assis en amphithéâtre sur 

 le sommet d'un coteau ; h la gauclie une plaine im- 

 mense qui va aboutir h Arles et h la mer. Derrière 

 soi la scène change; c'est un large vallon borné 

 par une chaîne de moatagnes, dont le point cul- 

 minant est le mont Venteux au front sourcilleux 

 et blanchi par la neige. Vers le milieu de cette 

 chaîne, qui va toujours en s'iaclinant, on aperçoit 

 au loin , à quatre lieues environ , une espèce de 

 ravin, un déchirement net , profond, qui semble, 

 même h. cette distance, ce quil est en réalité , le 

 résultat d'un effort souterrain qui aurait soulevé le 

 flanc septentrional de la montagne pour donner 

 issue h quelque éruption. C'est Ih la fontaine. On 

 y-arrive h travers une vallée qui n'est ni moins ri- 

 che ni moins variée que celle d'Avignon. A l'extré- 

 mité de cette vallée, le chemin devient tortueux, 

 forcé qu'il est de suivre les sinuosités des mame- 

 lons inférieurs de laxhaîne. On monte légèrement 

 en avançant, et l'on rencontre de temps à autre 

 une petite rivière, la Sorgue, qui tire toutes ses 

 eaux de la fontaine, quoiqu'elle n'en ait pas con- 

 servé le nom. Enfin , après plusieurs détours , on 

 arrive à un petit village, juste au pied d'une co- 

 lonne de la plus chétive apparence , sur le piédestal 

 de laquelle on a inscrit le nom de Pétrarque. C'est 

 le. village de Vaucluse dont la Sorgue baigne les 

 murs. Lk l'eau ne coule plus dans un lit profond ; 

 des masses de rochers en brisent le courant et le 

 convertissent en cascades de l'effet le plus pittores- 

 que. En remontant ce courant jusqu'à cinq ou six 

 cents pas du village, on se trouve acculé contre 

 le. déchirement de la montagne dont il a été ques- 

 tiott ci-dessus. 



Le rocher est coupé h pic et creusé dans sa par- 

 tie inférieure en voùto demi-circulaire ; l'eau sort 

 de cette excavation avec un léger frémissement, h 

 la façon d'un liquide qui va bouillir. Ce côté du 

 rocher regarde vers le nord ; il est perpendiculaire 

 et beaucoup plus élevé que les tours de Notre- 

 Dame de Paris. L'eau est limpide , claire , et malgré 

 le.rcllet rougeâtre du rocher, elle présente une 

 couleur vert d'eau des plus tranchées et des plus 

 franches, telle enfin que je ne l'ai vue nulle part 

 avec autant d'intensité qu'en cet endroit. Au niveau 

 dô l'eau, sur le flanc du déchirement, en face du 

 spectateur et dans des points inaccessibles , on voit 

 trois figuiers sauvages dont les oiseaux seuls peu- 

 vent goûter les fruits. Un petit saule pleureur a pris 

 racine du côté opposé h celui sur lequel règne le 

 çentierqui mène à la source , et contre les habitu 



des de sa nature, le feuillage de l'arbre s'incline, 

 non vers l'eau qui est à ses pieds , mais vers les 

 lieux éclairés par le soleil , dans l'espoir , sans 

 doute , qu'un rayon de cet astre , qui n'a jamais- 

 lui sur la fontaine , viendra tomber sur lui. 



En quittant le bassin pour suivre le torrent qui» 

 commence à prendre le nom de Sorgue , on voit 

 l'eau jaillir avec effort et beaucoup d'écume eit 

 huit ou dix autres endroits , à travers les rochers 

 et les cailloux qui sont sur la rive droite. On di- 

 rait que le réservoir qui en retient les flots se fen~ 

 dille pour lui donner passage , et que ses parois ne- 

 sauraient tarder h être entraînées dans une pro* 

 chaine irruption. Il y a loin , comme on voit , de; 

 la nymphe éclieveléc et impétueuse de Vaucluse à 

 ces timides Naïades versant nonchalamment de 

 leur urne prudente de maigres filets d'eau. C'est 

 toujours 1 onde pure, mais ce n'est pas le miroir; 

 tranquille d'Amaryllis. On a appelé cette fontaina 

 un volcan d'eau ; le mot volcan ne peint que très- 

 faiblement l'idée qu'on se fait de la chose en la 

 voyant; la source, en effet, a vomi des rochers 

 énormes, et l'on n'a jamais pu en sonder la pro- 

 fondeur. 



Nous avions le projet de revenir dîner à Avignon ; 

 mais, M. Alliez ayant manifesté le désir de prendre 

 quelque chose , nous entrâmes dans l'auberge du 

 village pour y demander un peu de lait. Pendant 

 qu'on nous l'apprêtait, j'avise une servante ayant 

 h sa main une assiette d'Ecrevisses d'une belle 

 grosseur. — Des Ecrevisses de Vaucluse ! en avez- 

 vous d'autres ? m'écriai-je en courant vers la cui- 

 sine, qu'on nous les serve en attendant le lait; et 

 je reviens tranquillement à la salle h manger , me' 

 félicitant de ce hasard comme d'une bonne fortune; 

 car je me rappelais le plaisir que j'avais éprouvé' 

 deux années avant en mangeant avec profusion 

 h. Clamanges de ces Ecrevisses qui foisonnent dans 

 les ruisseaux crétacés de la Champagne pouilleuse. 

 Celles de Vaucluse ne leur cédaient en rien. Mais 

 en face de nous un autre visiteur était aux prises-" 

 avec une Truite de la longueur de mon avant-bras. 

 Et moi de dire aussitôt : — Y a-t-il encore des; 

 Truites? faites cuire la plus grosse et que nous la' 

 mangions. Puis, que nous donnerez-vous à boire? 

 Die n'est pas loin d'ici. Avez-vous de la clairette^ 

 de Die ? — Oui , monsieur. — Donnez-nous de la 



clairette , et reprenez votre lait Après unepre^ 



mière Truite , il nous en fallut une seconde , et 

 après la seconde encore des Ecrevisses , et tout cela 

 sous prétexte de prendre une tasse de lait. La clai^ 

 rette de Die se trouva du meilleur cru; de sorte 

 qu'à l'imprévu du lieu du repas se joignit pour 

 nous l'imprévu des choses excellentes qui nous fu- 

 rent servies et qui avaient un prix réel tiré de leur 

 qualité même encore plus que de notre appétit. 



Nous étions de retour h Avignon à sept beurey 

 du soir; mais l'un de nous avait éprouvé un mal- 

 heur. Au lieu de manger frugalement des Ecre- 

 visses et des Truites et de boire de la clairette de 

 Die, notre compagnon l'industriel avait été séduit 

 par le vin de Ledenon que l'hôte nous avait offert. 

 Ledenott es! un excellent cru; mais son produit 



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