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jioches Lréchiformes. Elle est h texture compacte 

 et h cassure conchoide; quelquefois aussi elle se' 

 présente h l'état arénacé. Au reste , elle paraît 

 appartenir exclusivement aux terrains pyroïdes.. 

 Elle est très -commune au Mexique, dans les andes 

 du Pérou, en Islande, ainsi qu'aux îles Eolien- 

 nes. Plusieurs peuplés anciens , et notamment les 

 Péruviens, employaient des fragmens d'Obsidienne 

 pour servir de couteaux et de miroirs ; de Vd vient 

 le nom de miroir des Incas donné à celte substance. 



Il est très-probable que l'on confond avec les 

 Obsidiennes noires et vertes des roches pyroxé;ni^ 

 qpes, et qu'il y a lieu, ainsi que l'a fait M. Cor- 

 dier, d'établir sous le nom de Gallinace, une es- 

 pèce particulière de roche pyroxénique, à texture 

 compacte et h éclat vitreux. Pour d'autres détails 

 relatifs h des roches voisines de l'Obsidienne, 

 voyez les mots Ponce, Pjjrlite et Isopyre. (A. R.) 



OBTLRATEUR. (anat.) Qui ferme, qui bou- 

 che. Ce mot ne pouvant s'appliquer qu'à des par- 

 ties qui ferment une ouverture, c'est donc bien 

 improprement que des anatomistes ont donné au 

 trou sous-pubien ou ovalaire, le nom de tiou obtu- 

 rateur. Les muscles , les nerfs , vme artère , une 

 veine, im ligament, qui traversent ce trou ou sont 

 placés dans son voisinage, sont par cela même 

 désignés par les noms de muscles , de ligamens , 

 de nerfs obturateurs ; d'artères, déveines obtura- 

 trices. (P. G.) 



OCCIPITAL, (anat.) Os impair situé à la par- 

 tie postérieure du crâne , et avec lequel s'articule 

 la colonne vertébrale. {Voy. SgrELETTE.) 



Artères occipitales. Ce sont des artères qui 

 naissent de l'artère carotide et se distribuent à la 

 région postérieure de la tète. (A. D.) 



OCCIPUT, (anat.) La partie postérieure delà 

 tête, formée par l'os occipital. C'est la région que l'on 

 nomme vulgairement le derrière de la tête. (A. D.) 



OCÉAN, (géogr. phys.) La vaste étendue des 

 eaux qui entourent les continens a reçu le nom 

 d'Océan , en tant qu'on en sépare les mers inté- 

 rieures et les golfes qui entrent profondément 

 dans les terres. Les divisions dans lesquelles on 

 partage cet immense espace sont nécessairement 

 arbitraires. Nous donnons ici celle qui nous a paru 

 la plus naturelle. 



1° Océan Atlantique subdivisé en septentrional, 

 éq^iinoxial et méridional. Il s'étend du littoral oc- 

 cidental de l'ancien monde, aux côtes orientales 

 d'Amérique , limité au nord par une ligne idéale 

 tirée de l'île de Terre-Neuve aux Iles Britanni- 

 ques ; au sud, par le cap de Bonne-Espérance et 

 le cap Horn. 



2° Océan Pacifique ou grand Océan , occupant 

 l'espace compris entre les côtes orientales d'Asie , 

 les îles Philippines , Moluques et de la Nouvelle- 

 Hollande d'un côté, et les côtes de l'Amérique oc- 

 cidentale de l'autre. Ses extrémités sont : au nord, 

 le détroit de Berhing; au sud, la pointe méridio- 

 nale de la Nouvelle-Zélande, 



5° Océan indien entre les parties méridionales 

 de l'Asie , de l'Afrique et la Nouvelle-Hollande. 



4° L'Océan austral entourant les i-églons polai- 



res , antarctiques, et confondant ses bornes an 

 nord avec celles des mers précédentes. 



5° L'Océan glacial' du pôle nord au cercle po- 

 laire arctique. 



Oh trouvera aux articles mers , marées , de cô 

 Dictionnaire , des notions intéressantes sur les 

 phénomènes dont lés eaux qui entourent le globe 

 terrestre sont le thvâtre. Mais deux phénomènes 

 qui se rattachent particulièrement à notre stijet 

 méritent d'êtt-e mentionnés ici. Nous voulons par- 

 ler des coiirans marins et atmosphériques entre 

 les tropiques et un peu au-delà. An nord et au sud' 

 existe im mouvement continu dans les eaux du 

 grand Océan et de l'Océan Atlantique. Le mouve- 

 ment s'opère d'Orient en Occident , dans une di- 

 rection' contraire à celle dé la rotation du globe, 

 et se combine avec un courant atmosphérique 

 analogue. La réunion de ces deux causés est telle- 

 ment puissante , que les navigateurs pour aller 

 dans un point quelconque de la côte américaine, 

 descendent aux Canaries où Ils sont sûrs de trou- 

 ver des vents et des courans favorables. Ces vents 

 se nommenta/àc'5. Un autre mouvement porte in- 

 cessamment les eaux et l'air froid des pôles aux 

 régions équatorlales. Dans l'Océan indien et dans 

 la partie de la mer Pacifique qui baigne l'Archipel 

 indien et le sud-est dé l'Asie, on observe encore 

 des vents périodiques appelés moussons. Pendant 

 six mois, les vents du sud-ouest régnent dans le 

 golfe du Bengale et la mer de la Chine, attirés par 

 la raréfaction d* l'air sur les terres au nord de 

 l'équateur pendant les mois de notre été. Lèvent 

 souffle en sens contraire depuis le mois d'octobre 

 jusqu'en avril. (R. A.) 



OCÉANIE. (géogp. pias.) Immense étendue de 

 terre qui tire son nom de sa position dans le grand 

 océan ; elle forme la cinquième partie du monde. 

 Les géographes , pour donner une idée plus exacte 

 de cette vaste contrée, l'ont divisée en quatre par- 

 ties , la Màlaisie ovi Océanic occidentale, qui com- 

 prend les îles Philippines, les Moluques, Célèbes, 

 Bornéo , Sumatra , Java , en un mot toute la chaîne 

 que l'on appelle les îles de la Sonde; la Mélanésie 

 ou Océanie centrale , qui comprend la Nouvelle- 

 Guinée , la Nouvelle Bretagne, la Nouvelle-Irlande, 

 les archipels de Salomon , de la Louisiane, du Saint- 

 Esprit et la Terre de Diémcn ; la Micronésie ou 

 Océanie septentrionale, qui n'est composée que de 

 deux petites îles, et la Polynésie ou Océanie orien- 

 tale , qui comprend le groupe de la Nouvelle-Zé- 

 lande et toutes les petites îles qui couvrent l'océan 

 Pacifique, depuis les Mariannes jusqu'à l'île de Pâ- 

 ques et jusqu'à Owaïhi. 



La nature a donné à cette partie du monde une 

 physionomie toute particulière. Sa sui'face est par- 

 tout remplie d'Inégalités. Elle est traversée, du 

 nord au sud, par un grand nombre de chaînes 

 dont la plus marquée est celle que forment les 

 Mariannes , les Carolines et les Mulgravcs. Dans 

 l'île Luçon , on voit une grande chaîne qui passe 

 par l'île Palouan et s'avance jusque dans l'île de 

 Boméo, qui offre beaucoup de volcans éteints et 

 des montagnes granitiques , célèbres par la beauté 



