﻿OCEA 



180 



OCEA 



de leurs roches cristallines. La chaîne , qui prend 

 naissance aux îles Andaman et de Nicobar, est 

 aussi très-considérable; elle se dirige du nord- 

 ouest au sud-est et forme les îles de Sumatra , de 

 Java , de Timor et plusieurs autres. Gilolo et les 

 Célèbes, où l'on voit des volcans actifs et d'autres 

 éteints, présentent des chaînes très-marquées. 

 Dans la Nouvelle-Galles, la série des Montagnes 

 bleues ne se termine que dans la Terre de Dié- 

 mcn, au cap du Sud et au cap Pillar; le sommet 

 de ces montagnes granitiques s'élève à la hauteur 

 de 1 2,000 pieds. 



Les îles de l'Océanie sont en général d'une ori- 

 gine volcanique; les unes sont dominées par des 

 cratères refroidis, tandis que d'autres sont fré 

 quemment ravagées par des lorrens de laves. Le 

 volcan de Gilolo fit trembler toutes les Moluques 

 dans son éruption de iGyS; il éclata avec tant de 

 violence que les vaisseaux qui naviguaient furent 

 retardés dans leur, course par les matières qu'il 

 avait vomies jusque sur la mer. Le seul volcan ac- 

 tif de la Nouvelle-Hollande est très-curieux h voir ; 

 il ne présente ni lave ni cratère , quoiqu'il lance 

 continuellement des flammes. On connaît déjà dans 

 l'Océanie au moins 1 74 volcans brùlans. 



Le sol de l'Océanie est assez riche en minerai. 

 Dans les niontagnes de Célèbes , les roches ancien- 

 nes renferment de l'or qu'on trouve aussi dans des 

 terrains d'alluvions. Luçon , Mindanao et la plu- 

 part des autres Philippines offrent la même ri- 

 chesse. Les montagnes bleues recèlent, dans leurs 

 flancs , de l'or , des émeraudes , des rubis et des 

 diamans. Bama, riche en métaux précieux, est 

 surlout célèbre par la qualité de son élain. On 

 trouve des mines d'or et de cuivre dans l'île de 

 Timor. La Nouvelle-Guinée renferme aussi du cui- 

 vre , du fer et beaucoup de houillères. 



Le climat de l'Océanie , quoique varié , est gé- 

 néralement très-doux. Dans presque toutes les îles, 

 l'air est continuellement rafraîchi par les petites 

 brises de terre et de mer qui se partagent l'em- 

 pire des jours et des nuits. Les ouragans et les 

 tremblemens de terre y troublent rarement le 

 printemps perpétuel. Le règne végétal y étale aux 

 yeux de l'étranger toutes les richesses qu'il a pu 

 trouver dans les autres parties du monde et des 

 productions qu'il est étonné de voir pour la pre- 

 mière fois. L'Anglais peut y contempler ses frais 

 gazons et ses arbres couverts de mousses ; l'Italien 

 ses bosquets d'orangers, et l'Indien ses plantations 

 de cannes à sucre. Dans les îles de la Sonde, les 

 Philippines, les Moluques et la Nouvelle-Guin Je , 

 le ri/ remplace le blé ; on en distingue de deux es- 

 pèces , celui des basses terres et celui des hautes 

 terres. Dans toutes ces îles , on trouve les deux 

 esjjèces de jacquiers qu'on peut encore appeler 

 arbres à pain ; ils produisent un fruit gros comme 

 la tète d'un enfant , qui , parvenu h sa maturité, est 

 d'une saveur lrès-agré.)l)le , cl rappelle h la fois le 

 pain de froment, la poinnie de terre et le topi- 

 nambour. Ces arbres , delà grosseur d'un homme, 

 s'élève, il ordinairemcnl h la hauteur de /|0 pieds , 

 ctprodlguent , pendant luiit mois , leurs fruils avec 



tant de largesse , que trois suffisent pour nourrir 

 un homme pendant un an. Les habitans emploient 

 son bois pour la construction , son écorce pour la 

 fabrication d'une étoffe , ses feuilles pour faire des 

 nappes , et sa sève en guise de ciment. La nature 

 s'est plu h multiplier à l'Océanie les moyens de 

 subsistance ; le palmier lui offre partout sa chair 

 douce et pulpeuse , et le cocotier son fruit , d'où 

 il peut exprimer du vin , du vinaigre et une bonne 

 huile ; dans les îles de Malaisie , il trouve en abon- 

 dance , des grenadiers , des orangers , des tamari- 

 niers dont l'écorce peut le guérir de la fièvre; des 

 canneliers , qui varient ses jouissances gastronomi- 

 ques , en lui donnant une épice recherchée ; des 

 muscadiers , des taïti dont il fait une boisson qui 

 lui procure une douce ivresse; des poivriers aroma- 

 tiques, qui font une branche importante de son 

 commerce ; des ignames , des patates , des choux- 

 caraïbos, des nioubins de Cythère dont le fruit rap- 

 pelle , par son goût , celui de la pomme de rei- 

 nette; des inocarpes, qui lui donnent un fruit 

 nourrissant comme la châtaigne ; des cotonniers , 

 dont il n'a pas encore su tirer parti; des vaquais 

 ou vacoua dont les feuilles lui servent à faire de 

 belles nattes, des mûriers à papier, des phormium 

 tenax , improprement appelés lin de la Nouvelle- 

 Zélande, qui lui tiennent lieu de chanvre et de lin ; 

 des eucalyptus de plusieurs espèces , arbres gigan- 

 tesques dont la hauteur s'élève souvent à 180 pieds 

 et qu'il emploie à construire son radeau , et à cou- 

 vrir son habitation ; des tacca pinnatlfida , dont la 

 racine lui sert d'aliment , des canamelles et des 

 abrtts precaiorias , dont les graines, d'un rouge de 

 corail lui servent d'ornement dans ses jours de 

 fête. On trouve encore, dans les différentes con- 

 trées de l'Océanie; des banksla, des bruguiera, 

 des lianes, des pins, des cèdres , des ébéniers , des 

 sagoutiers, l'arbre à tek recherché pour la cons- 

 truction des navires ; des magnolia , le cedreta aiis- 

 tralis qui fournit un bois d'une teinture rougeâtre, 

 le calldris spiralis dont le bois rivalise , par son 

 beau poli , avec le plus beau des Antilles ; des gi- 

 rofliers, des pêchers qui , ainsi que beaucoup d'au- 

 tres arbres, s'y sont assez bien naturalisés; le 

 bohon iipas , arbre h poison dont on distingue deux 

 sortes; des euphorblacées , plantes dont les fleurs 

 étonnent les yeux du botaniste par le brillant de 

 leur coloris, et la blandforlia nobilis , liliacée char- 

 mante qui fait l'ornement des prairies. Telle est la 

 richesse végétale de l'Océanie , richesse que l'in- 

 digène ne saura jamais apprécier. 



Les animaux sont assez nombreux dans l'Océa- 

 nie ; les côtes fourmillent de Crustacés parmi les- 

 que's on distingue les Ermites ou Pagures et les 

 Phyllosomes ; ces derniers sont assez remarqua- 

 bles ; ils sont transparcns dans toutes les parties de 

 leur corps comme du cristal , les yeux exceptés , 

 qui sont de couleur bleu de ciel. Dans l'île de 

 Java , on volt des Buffles , des Chevaux , des San- 

 gliers , des Tapirs , des Rhinocéros d'une espèce 

 particulière , plusieurs espèces de Chats inconnus 

 ailleurs ; des Ecureuils bicolores , des Eciu'cuils vo- 

 lans et plusieurs espèces de Singes. Outre ces ani- 



