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1er les nouvelles observations faites sur cet animal 

 par madame Power et M. Rang , ainsi que le nou- 

 veau mémoire de M. de Blainville auquel elles ont 

 donné lieu. 



"Voici toiTt ce que M. Rafinesque dît de son Ocy- 

 tboë : Appendices tentaculaires au nombre de huit , 

 les deux supérieurs ailés intérieurement , à suçoirs 

 intérieurs pédoncules , réunis par l'aile latérale , 

 sans aucune membrane à leur base. L'espèce type 

 de ce genre est le seul et prend le nom d'Ocythoe 

 tuberculatus. 



Passons maintenant à l'Argonaute. 



On trouve fréquemment dans la Méditerranée , 

 sur les côtes d'Italie , de France même , de Sicile, 

 de Barbarie, etc. , une coquille assez semblable 

 à celle des Carinaires , mais beaucoup plus grande 

 puisqu'elle a ordinairement de trois à quatre pou- 

 ces de longueur , et quelquefois plus , uniloculaire, 

 Irès-mince , fragile, comme papyracée, navicu- 

 laire, parfaitement symétrique , à dos carré et dou- 

 blement caréné , simplement recourbée dans toute 

 sa longueur et recouvrante ; ses bords sont tran- 

 chans , si ce n'est en arrière où ils sont épaissis , 

 et ses flancs sont marqués de sillons très-nombreux, 

 simples ou bifurques , et aboutissant à des tubercu- 

 les assez petits , coniques , et disposés sur deux 

 rangées assez serrées. Cette coquille fort légère et 

 presque transparente ou légèrement blanchâtre , 

 est fort estimée des amateurs et connue sous le 

 nom d'Argonaute ; l'animal par lequel on la trouve 

 habitée est un véritable Poulpe, non pas de l'es- 

 pèce commune , mais distinctpar son corps en ovale 

 allongé , un peu comprimé, parfaitement lisse, de 

 couleur gris-sale , finement ponctué de rouge en 

 dessus , un peu argenté en dessous , et dont les ap- 

 pendices tentaculaires assez longs et grêles sont li- 

 bres à leur base , pourvus d'une double série de 

 ventouses serrées et assez peu saillantes ; mais , ce 

 qui le caractérise surtout, la paire dorsale ou su- 

 périeure plus longue que les autres , est comme 

 bridée par une membrane large , fort mince et co- 

 lorée à peuprès comme le reste du corps. Le Poulpe 

 a la partie antérieure de son corps terminée par 

 une tête grosse , pourvue en dessous d'un tube 

 musculo-cutaué en entonnoir, s'avançant plus que 

 dans les autres espèces , et qui dépasse la bouche ; 

 sur les côtés de la tête sont les yeux, lesquels sont 

 remarquables parleur grosseur, et antérieurement 

 imo paire de grosses dents en forme de bec de per- 

 roquet placée à l'entrée de la bouche au fond d'un 

 orifice formé par la base des quatre paires de ten- 

 tacules. Cet animal ne tient à la coquille dans la- 

 quelle on le trouve, par aucun organe spécial mus- 

 culaire, eu outre, il ne la remplit pas complètement, 

 et il peut en être retiré sans mourir instantanément, 

 et sans en éprouver aucune gêne , ainsi que Cranch 

 l'a observé pour lespcce du même genre qui porte 

 son nom. 11 paraîtrait même , si le rapprochement 

 indique par M. de Blainville venait à être confirmé, 

 que dans certains cas, et cela naturellement et en 

 pleine mer, des Poulpes de cette espèce auraient 

 été vus sans leur coquille , ce qui serait le cas de 

 rOcythoé de M. Rafinesque. 



Le Poulpe de l'Argonaute paraît avoir été connu 

 dès la plus haute antiqnité , et quelques passages 

 d'Aristote ne permettent pas de douler qu'il n'ait 

 été connu de ce célèbre naturaliste, il en reçut le 

 nom de Nautile appliqué par les modernes à un 

 animal tout différent (fO)'. ce mot). Dcpius que 

 les observateurs ont pu visiter sûrement d'autre*s 

 mers que la Méditerranée ; on a trouvé dans diffé- 

 rens parages lointains des coqtiilles voisines de celles 

 que nous venons de signaler, et l'animal qu'on y a 

 observé était également une espèce du genre des 

 Poulpes. Rumphius a recueilli et étudié de sem- 

 blables animaux dans la mer des Indes , on en a 

 vu sur les côtes d'Amérique , h la Nouvelle-Hol- 

 lande , au cap de Bonne-Espérance , sur la cola 

 septentrionale d'Afrique, etc. Dans certains cas , 

 ils sont extrêmement nombreux, et par les temps 

 de calme on les voit naviguer à la sm-face de la mer 

 en se servant de leur coquille comme d'un petit 

 navire. Pour augmenter encore la singularité de ce 

 mode de locomotion , les anciens ont dit, et tous 

 les modernes ont répété, d'après eux, que les bras 

 palmés des Poulpes de l'Argonaute pouvaient leur 

 servir de voiles, qu'ils les étendaient auvent pour 

 se diriger avec plus de facilité. « La nature et les ac- 

 tions du polype Nautile, dit Aristote , le rendent 

 également singulier. Il s'élève du fond de la mer 

 et vogue à la surface. Dans le premier cas, il ren- 

 verse sa coquille , tant afin de faciliter sa sortie de 

 l'eau , qu'afin que son vaisseau se vide. Arrivé h la 

 surface, il le retourne ; veut-il au contraire voguer ? 

 s'il fait un peu de vent, il se sert de la membrane 

 qui est entre ses bras , comme d'une voile ; et pour 

 ramer, ce sont ses bras qui descendent dans l'eau. 

 Survient-il quelque sujet de crainte ? il se plonge 

 dans la mer en emplissant d'eau sa coquille. » Les 

 détails fournis par Rumphius , auteur de la re- 

 naissance , sont plus précis ; il n'est pas ques- 

 tion de la navigation au moyen de cette sorte de 

 voile. «Le poisson qui habite cette coquille a, dit-il, 

 toutes les formes du Poulpe qu' Aristote nomme 

 Bolitaene; il est entièrement mou et charnu ,munî 

 de huit pieds dont six, plus courts que les deux au- 

 tres, sont garnis de ventouses comme ceux des au- 

 tres Sèches. Quand l'animal nage , ses pieds s'épa- 

 nouissent en rose ; les deux postérieurs sont dou- 

 bles des autres; en les faisant sortir de la coquille, 

 le mollusque laisse traîner dans l'eau et dirige par 

 leur moyen sa légère barque. Ces deuxpieds, lisses, 

 arrondis et garnis de ventouses comme les autres, 

 sont élargis vers le bout en forme de rame ; entre 

 les premiers tentacules , je n'ai pu observer aucune 

 membrane , comme les écrivains le rapportent des 

 Poulpes delà Méditerranée. En voguant à l'aide 

 du vent, il tire les plus grands secours des bords 

 relevés de son vaisseau, qu'il présente au souffle 

 du zéphir. Alors il retire fortement en arrière son 

 corps dans sa coquille , et il gouverne sa barque 

 avec deux bras qui lui servent à la diriger ; si le 

 vent vient à tomber, il rame avec les bras ; enfin, 

 s'il aperçoit quelque danger , il rentre tout entier, 

 tourne la quille de son navire vers le ciel, la rem- 

 plit d'eau et coule à fond. On le voit fréquemment 



