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ŒIL 



La conjonctive est ici comme une continuation 

 de la peau. Chez de grands Mammifères, on y aper- 

 çoit distinctement trois couches : l'épiderme qui a 

 pris les apparences d'un épilhclium , le tissu réli- 

 culaire muqueux et le derme avec une couche de 

 graisse. 



La sclérotique dans la plupart des Mammi- 

 fères est encore conformée comme celle de 

 l'Homme, et chez aucun d'eux elle n'offre d'ossi- 

 ficalions. Mais elle a une force énorme chez les 

 Cétacés (pi. 4i7> %• 5, a). Cependant son 

 épaisseur n'est pas la nn'me dans tous les points 

 de son étendue, chez les Phoques, les Morses et 

 aussi chez les Cétacés. D'après les observations 

 d'Albers et de Blumenbach , sa partie postérieure 

 est exlrémemeut épaisse ; elle s'amincit et devient 

 flexible à sa partie moyenne , tandis qu'à sa partie 

 antérieure , elle acquiert de nouveau une épais- 

 seur considérable. On observe, du reste, un fait à 

 peu près semblable chez certains Mammifères ter- 

 restres , et notamment chez le Cochon. On voit 

 dans cette disposition un moyen fourni parla na- 

 ture , et h l'aide duquel l'Œil peut augmenter ou 

 diminuer de capacité, et l'axe visuel se raccour- 

 cir ou s'allonger, afin que l'animal ait la faculté 

 de voir tantôt dans l'eau et tantôt dans l'air, tantôt 

 de près et tantôt de loin. On ne peut non plus 

 méconnaître, ainsi que l'observe avec beaucoup 

 de raison M. Carus , que cette disposition ne soit 

 une répétition de la forme aplatie de l'OEil des 

 Foissons. Du reste , d'après Ramsome , il existe- 

 rait des fibres musculaires, qui, de la face interne 

 de la sclérotique se porteraient à la cornée. 



La cornée transparente des Mammifères est, 

 comme chez l'Homme, encadrée dans le bord an- 

 térieur de la sclérotique. Elle ne présente de dif- 

 férence que sous le rapport de sa convexité et de 

 son étendue. Dans le Porc-Epic , elle occupe la 

 moitié du globe de l'OEil ; dans la Marmotte , elle 

 est plus longue que large, ce qui a lieu aussi 

 presque constamment dans les Piuminans. Elle fait 

 mie très-grande saiUie dans les Carnivores (pi. 417, 

 fîg. 11, a ). La conjonctive à l'endroit où l'épi- 

 derme passe sur la cornée , forme une espèce de 

 sac ferme. 



La choroïde, ainsi que l'ont démontré les beaux 

 travaux de Meckel est épaisse chez les Carnivo- 

 res, très-mince chez les Herbivores, et présente 

 vers la face postérieure de l'OEil où elle est dé- 

 pourvue de pigment noir, une belle coloration, 

 un aspect nacré à reflets tantôt dorés, tantôt verts 

 ou bleus , que les Naturalistes ont désigné sous le 

 nom de Tapis. On ne l'aperçoit ordinairement 

 qu'au côté postérieur de l'OEil, placée en face du 

 nerf optique. Elle ne résulte cependant pas d'un 

 enduit particulier, ainsi que l'on peut s'en con- 

 vaincre en examinant avec attention l'Œil du 

 Bœuf, du Veau , de la Brebis et du Chien. Du 

 reste, le Tapis n'existe pas encore chez les Ron- 

 geurs. Chez certains animaux, et les Chats sur- 

 tout, cette propriété resplendissante de la choroïde 

 est telle , que leurs yeux peuvent produire une 

 lueur vraiment électrique. 



En devant, au bord de la sclérotique, on trouve 

 le ligament ciliaire , qui est bien plus étroit dans 

 cette classe que chez les oiseaux, ainsi que nous 

 le verrons. 



Les procès ciliaires sont plus petits que partout 

 ailleurs, dans l'Œil des Souris et des Rats. L'Œil 

 ouvert de ces animaux représente un espace glo- 

 buleux, lisse, noir, percé en devant d'une pupille 

 dans laquelle les procès ciliaires ne représentent 

 plus qu'un anneau très-petit, et ne font que mar- 

 quer la limite entre la choroïde et l'uvée. Chez 

 plusieurs Carnivores, les Chats et les Chiens, les 

 corps ciliaires forment une large ceinture posée à 

 plat sur la paroi de la cavité de l'Œil, et les extré- 

 mités de ses rayons sont peu saillantes. Une dis- 

 position tout inverse se retrouve chez les Rnmi- 

 nans et les Solipèdcs, chez lesquels le corps ciliaire 

 s'étend fort loin vers le cristallin , sous la forme 

 d'une large couronne rayonnante. 



L'iris présente de nombreuses variétés relative- 

 ment à sa couleur, à sa structure, à sa largeur et 

 h la forme de la pupille. 



Sa couleur est ordinairement jaunâtre, verdà- 

 tre, et le plus souvent brunâtre. Cependant chez 

 les animaux domestiques surtout, elle varie beau- 

 coup en raison de circonstances individuelles 

 qu'il est impossible d'apprécier, et ces mêmes va- 

 riétés s'observent aussi chez l'homme. 



Quant h sa structure , on peut facilement chez 

 certains grands Mammifères, et surtout chez le 

 Bœuf, y distinguer trois couches. L'externe pré- 

 sente des couches annulaires et concentriques , 

 l'interne des fibres excentriques, tandis que la 

 moyenne renferme les vaisseaux et les nerfs sou- 

 tenus par un tissu cellulaire lâche. Un fait remar- 

 quable , cependant , c'est que, chez les animaux 

 dont la pupille est fortement tirée en travers, 

 comme les Ruminans et les Solipèdes, cette struc- 

 ture n'appartient pas à l'iris entier, mais seule- 

 ment à son large bord externe, de sorte qu'il reste 

 antérieurement deux segmens de cercle, qui, n'of- 

 frant pas de fibres, sont purement membraneux, 

 et, pris ensemble, ressemblent presque à une 

 membrane pupillaire fendue en travers. 



La membrane pupillaire n'a été distinctement 

 observée que dans cette classe. Cette membrane, 

 chez les animaux qui viennent au monde aveugles, 

 persiste aussi long-temps que l'occlusion des pau- 

 pières h l'aide d'une membrane interpalpébrale. 



De tous les Mammifères, les Rats et les Souris 

 sont ceux qui ont l'iris le plus large; chez eux, 

 les dimensions de cette membrane égalent presque 

 celles de la choroïde. Chez les Herbivores , elle 

 semble être moins ample proportionnellement 

 que chez les Carnivores. 



La pupille est ronde dans les Rongeurs, les 

 Chéiroptères et les Singes; ovale transversale- 

 ment chez les Ruminans , les Solipèdes , les Ba- 

 leines, les Dauphins, et ovale de haut en bas dans 

 le genre des Chats, où, quand eUe se resserre 

 tout-à-fait, elle n'apparaît plus que sous la forme 

 d'une étroite fente longitudinale. D'après Kieser, 

 les paupières transversalement ovales offrent tou- 

 jours 



