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par MM. Roulin, Guérin-Méneville et Vallot: voici 

 comiiient ce savant zoologiste s'exprime h ce sujet. 

 «La question à laquelle se rapportent les obser- 

 vations faites et citées par MM. Roulin , Guérin et 

 Vallot, est loin d'être nouvelle pour la science- 

 Linné lui-même mentionne, dans ses lettres à Pal 

 las , des larves d'OEstres trouvées chez l'homme ; 

 et Gmelin, dans la treizième édition du Systema na- 

 tur;e, non seulement admet le même fait, mais établit 

 dès-lors l'OEstre de l'homme comme une espèce 

 distincte (O sirus hominis). Depuis, plusieurs au- 

 teurs sont venus confirmer la présence des larves 

 d'Œstres chez l'homme, et Ton peut dire qu'au- 

 cun fait zoologique ne serait aujourd'hui mieux 

 constaté , si l'authenticité d'un fait se mesurait sur 

 le nombre des témoignages qui en affirment l'exis- 

 tence. Mais, lorsqu'on vient à soumettre aune cri- 

 tique sévère les observations rapportées dans divers 

 ouvrages d'histoire naturelle et de médecine, on re- 

 connaît que ces prétendues preuves sont pour la plu- 

 part très-contestables, et que celles qui paraissent 

 les plus positives ne suffisent peut-être pas elles- 

 mêmes pour mettre complètement la question hors 

 de doute. 



Pour démontrer l'existence de larves d'OEstres 

 chez l'homme , il ne suffit pas en effet d'invoquer, 

 comme on l'a fait quelquefois , le témoignage de 

 quelques voyageurs , par exemple , de La Conda- 

 mine , du père Simon et de Barrère, qui disent, 

 en termes plus ou moins vagues , avoir trouvé ou 

 vu trouver chez l'homme, soit sous la peau, soit 

 dans les narines , des vers ressemblant à des lar- 

 ves d'OEstre, et devenant, comme celles-ci, la cause 

 de vives douleurs, et quelquefois de graves acci- 

 dens. Ce sont là certes des indications précieuses, 

 et qu'il importe de recueillir , mais non des preu- 

 ves positives. D'une part, en effet, les larves 

 d'OEstre ayant une grande analogie avec celles 

 de plusieurs autres Diptères , et leurs caractères 

 distinctifs étant assez difficiles à apercevoir , on ne 

 peut adopter avec une entière confiance des dé- 

 terminations données par des voyageurs qui man- 

 quaient presque toujours d'objets de comparaison, 

 et n'avaient ni des notions zoologiques assez éten- 

 dues, ni assez de temps pour se livrer à des ob- 

 servations exactes et précises. D'un autre côté, on 

 sait que les Œstres ne sont pas les seuls Diptères 

 dont on puisse rencontrer les larves chez l'homme. 

 Dans la notice adressée à l'académie, M. Pioulin cite 

 lui-même un cas remarquable de ce genre , présenté 

 par un mendiant mort, en 1829, dans le Lincoln- 

 shire. Ce malheureux s'étendit un jour, sous un ar- 

 bre , par un temps très -chaud , ayant placé entre 

 sa peau et sa chemise , ainsi qu'il faisait ordinaire- 

 ment, un peu de pain et de viande, restes de son 

 dernier repas. La viande, dit M. Roulin, fut cou- 

 verte de vers de mouche , qui bientôt passèrent à 

 la chair vive , et, quand cet homme fut trouvé , il 

 était déjà tellement dévoré, que sa mort paraissait 

 inévitable. On le transporta à Astorney, et l'on 

 fit venir un chirurgien qui déclara qu'il ne survi- 

 vrait pas long-temps au pansement : il mourut en 

 effet peu d'heures après. Quand il fut présenté au 



chirurgien , son aspect était horrible ; de gros vers 

 blancs se voyaient sur la peau et dans la chair qu'ils 

 avaient profondément dévorée. Un autre cas très • 

 analogue a été observée , il y a quelques années , 

 par M. Jules Cloquet, et concourt à établir, malgré 

 les résultats contraires de quelques expériences lai- 

 tes par Réaumur, la possibilité que des larves de 

 mouches se développent sur l'homme ou sur des 

 animaux encore vivans. 



On voit donc que l'existence des larves d'OEs- 

 tres chez l'homme ne serait point encore établie , 

 alors même qu'un voyageur digne de foi rapporte- 

 rait avoir vu des larves parasites de l'homme se 

 transformer en Diptères. Une description ou une 

 figure exacte , soit de ces larves , soit surtout des 

 insectes parfaits , des renseignemens précis sur les 

 humeurs dans lesquelles les pr.^mières vivaient et 

 sur les circonstances dans lesquelles elles s'étaient 

 développées, pourraient seules permettre de tran- 

 cher la question , et c'est ce que l'on cherche en 

 vain dans toutes les relations des voyageurs , et 

 quelquefois même dans celles des médecins. 



Ainsi , pour me renfermer dans le cercle des 

 trois témoignages que l'on a regardés comme les 

 plus importans de tous , ni la communication faite 

 à l'ancienne académie des sciences par Arthur, 

 médecin du roi , à Cayenne , ni l'observation de 

 Wohlfart, citée si souvent, mais d'une manière 

 très-inexacte par la plupart des auteurs , ni un cas 

 recueilli par Latham et reproduit par Clarke , ne 

 sont des preuves que l'on puisse regarder comme 

 à l'abri de toute objection. 



Suivant le premier, on observe quelquefois à 

 Cayenne , sur les personnes malpropres ou peu vê- 

 tues , des vers dont la présence caiise des tumeurs 

 considérables , et que l'on guérit en faisant périr les 

 insectes parasites par l'application de feuilles de ta- 

 bac ; Arthur ajoute que ces vers sont du genre de 

 ceux qui se trouvent sous la peau des animaux , et 

 y vivent jusqu'à leur transformation en mouche ; 

 mais c'est là une simple assertion qu'il ne justifie 

 par aucune preuve , ne décrivant ni le ver observé 

 par lui chez l'homme , ni l'insecte qui provient 

 de ce ver. 



Le cas de Wohlfart est très -différent , et serait 

 plus remarquable encore. Il dit avoir fait sortir des 

 fosses nasales d'un vieillard tourmenté depuis 

 plusieurs jours de violens maux de tête , dix-huit 

 vers , qui , renfermés dans im vase garni de terre, 

 se seraient métamorphosés en chrysalides noirâtres, 

 puis, au bout d'un mois, en mouches. L'auteur 

 donne du ver et de l'insecte après sa métamor- 

 phose, une figure malheureusement très-impar- 

 faite , et qui n'indique guère que la forme générale 

 d'une mouche, sansaucime des conditions carac- 

 téristiques des Œstres. Cette observation est d'ail- 

 leurs rapportée d'une manière tellement succincte 

 et tellement incomplète , qu'on ne saurait la re- 

 garder comme entièrement authentique. 



L'observation de Latham est très-analogue à la 

 précédente. L'auteur mentionne des larves reti- 

 rées des sinus frontaux d'une femme , et qui lui pa- 

 rurent semblables aux larves d'OEstres, qui vivent 



