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OGNO 



temps. L'Or.NOJV JAUNE n'en est qu'une simple sous 

 variété. L'Ognon rouge réunit h l'avantage d'être 

 plus gros, de forme aplatie et moins piquant, celui ce 

 se coi>«crver fort long-temps. L'Ocivotv rouge d'Es- 

 pagne est encore plus' gros , pyriCormc, doux, bon 

 en salade. L'OcNoN rlanc d'Espagne n'en dift'èreque 

 par la couleur. L'Ognon blanc commun est gros , 

 de forme aplatie , a la saveur forlement piquante 

 et ammoniacale; il réussit assez bien dans les ter- 

 res légères , se conserve bien, et de toutes les va- 

 riétés, c'cstcelle quiest la piussusceplible dépasser 

 l'hiver en pleine terre. Le pelit Ogkon blanc hâ- 

 tif de Florence n'est pas plus gros qu'une noix, 

 doux, d'une grande blancheur, se garde le plus 

 long-temps de tous ; on le mange en vert, et il ne 

 laisse aucune impression désagréable ; on en sème 

 la graine très-dru et on l'arrose fréquemment. 



Une variété doi:t on ignore l'origine , I'Ognon 

 patate, ou souterrain, ne le cède en rien pour les 

 qualités à I'Ognon commun ; il lui est supérieur 

 sous le rapport de la précocité et du nombre de 

 ses caïeux , qui varie de cinq, neuf, k quinze, et 

 vingt. Il lui faut une terre forte , bien ameublie , 

 où l'on répand sa graine en raie à la distance de 

 irente-deux centimètres chaque pied. Quand les 

 liampcs sont arrivées à la hauteur de seize centi- 

 mètres, on les butte avec la terre des côtés, et on 

 les tient constamment propres au moyen de la bi 

 nette. A l'époque de la maturité , qui précède celle 

 des autres variétés de trois semaines et même d'un 

 mois, on recueille les bulbes, dont les hampes du 

 centre de la touffe jaunissent et se flétrissent. J'en 

 ai vu retirer d'une touil'e quatorze h dix-huit d'une 

 grosseur remarquable, tandis que dans une terre 

 légère et sablonneuse elle donne fort peu, quelque- 

 fois même rien ;dans une terre fumée à l'ordinaire, 

 les bulbes sont très-petits. 



Mais aucune variété n'est plus curieuse ni plus 

 singulière que celle appelée par les horticoles 

 Ognon d'Egypte. Elle fournit h l'extrémité de sa 

 hampe peu de {leurs et un grand nombre de pe- 

 tits bulbes , sans que celui placé en terre cesse de 

 grossir, et même d'acquérir un volume fort remar- 

 quable. Je ne l'inscris ici que comme une simple 

 variété locale , quoique ce caractère eût paru suf- 

 fisant à quelques auteurs pour l'élever au type d'es- 

 pèce; ce qui confirme mon sentiment, c'est que 

 ni le semis des graines , ni la plantation des bullDes 

 supérieurs ne nous ont encore fourni les moyens 

 de la propager hors du sol arrosé par le Nil, où elle 

 n'est cultivée que comme variété dans les jardins 

 de Rhamànych, où l'on vient la demander pour la 

 vendre à la Mecque. Tous les essais tentés jus- 

 qu'ici nous ont prouvé que le bulbe dégénère 

 promptemeat. 



Columelie [De remstlca, XII, lo) nous apprend 

 que le nom primitif de i'Ognon était Uiilo , d'où 

 notre expression française n'est qu'une corruption, 

 comme le mol latin ccpa est la traduction du mot 

 grec •/■■n-y.iy. , q^ui veut dire plante potagère. Au dou- 

 zième siècle de l'ère vulgaire , les Og-nons de Cor- 

 beii sur Seine jouissaivnt d'une haute réputation , 

 une table bien servie en ollVait toujours un plat 



d'apparat. La Barre , historiographe de cette pe- 

 tite ville, croît qu'il s'agit des p-'ches et non pas 

 des Ognons ; le« pêches de Corbeil sont , dit-il , 

 renommées depuis les temps les plus reculés. Sans 

 aucun doute , les pêches de celte ville sont très- 

 bonnes et fort belles ; Esticnne , Rabe.'ais et Cham- 

 pier ne les ont pas oubliées; mais leur réputation 

 n'égala jamais celle des Ognons, j'en atteste un de 

 nos vieux fabliaux, intitulé le Forgeron de Creil , 

 où je lis ces mots qui ne demandent aucun com- 

 mentaire : «rouge comme Ognon de Corbeil». 



On a avancé, l'on a fait plus, on a assuré que 

 le nombre des enveloppes de I'Ognon présageait 

 les rigueurs et la durée des jours de fhiver ; on a 

 même été plus loin , puisque l'on a dit, et que Ton 

 répète encore journellement qu'on pouvait d'après 

 ce nombre calculer les degrés du froid. Rien de 

 plus faux que cette assertion, en voici la preuve : La 

 construction de I'Ognon présente un bulbe plus ou 

 moins arrondi, comprimé en dessus et endessoii-s ; 

 des tuniques charnues appliquées les unes contre les 

 autres composent tout son intérieur ,et le prolonge- 

 ment de ces tuniques constitue les feuilles cylin- 

 driques et pointues qui protègent la hampe. Celle- 

 ci repose au centre et se montre la seconde an- 

 née du semis pour fournir la fleur et la graine. 

 Le nombi'e des Jtuilles est toujours égal à celui 

 des tuniques (les petits Ognons n'en ont que cinq, 

 les moyens de sept à huit , les gros de neuf h dix), 

 comme fépaisseur des tuniques est proportionnée 

 au volume qu'acquiert le bulbe entier ( elle est 

 mince dans les petits Ognons , beaucoup plus con- 

 sidérable dans les gros) , le volume, h son tour, 

 dépend du terrain plus ou moins substantiel où 

 I'Ognon a végété (il est gros dans les sols légers 

 et chauds , il devient très-gros dans les terres sa- 

 blonneuses mêlées de terreau) .L'Ognon, semé dans 

 le potager et repiqué dans les champs, perd beau- 

 coup sous les trois rapports précédens , outre que 

 cette méthode est longue et minutieuse. 



Peu de jours après que la graine est semée, la 

 germination a lieu ; la pointe de l'embryon s'al- 

 longe, s'enfonce de plusieurs millimètres, se plie 

 et fait un coude dont le sommet est tourné vers la 

 surface du sol ,• pui^, lorsque la racine est parfaite- 

 ment assise, et qu'elle peut répondre aux besoins 

 de la plantiiîc , celle-ci se développe , perce la 

 croûte terrestre, et vient demandera l'atmosphère 

 ambiant le supplément de nourriture qu'il lui faut 

 pour parcourir toutes les phases de sa vie végétale. 



Selon l'analyse chimique faite par Fourcroy et 

 Vauquelin , I'Ognon renlérme une huile blanche , 

 acre , volatile , répandant une odeur fétide à cause 

 du soufre qui se trouve combiné avec elle ; une 

 matière végéto-animale analogue au gluten, imie 

 h beaucoup de mucilage, h de l'acide phosphori- 

 que et h une nsatière parcnchymateuse ou fibreuse 

 ti'ès-tendre. On retire de I'Ognon une grande quan- 

 tité de sucre incristallisable. 



Dans le langage vulgaire, où le mot Ognon est 

 presque toujourssynonymedeBuLBR [voy. ce mot), 

 on appelle Ogkon DE LOUP une variété horticole de Po- 

 tiron; Ognon DEAiEU,la Scylle des côtes maritimes 



