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h deux et monter au haut d'un rocher; là, les 

 deux oiseleurs se ceignent de la corde, chacun par 

 un de ses bouts; le plus adroit plonge dans 1 a- 

 bîme , tandis que le plus robuste se tient cram- 

 poné sur une pointe avancée. Quand le premier 

 a rempli d œul's le sac attaché à son cou et fixé 

 autour de ses reins , qu'il a placé le long de ses 

 cuisses et de ses jambes , sur son dos et ses bras 

 le plus déjeunes Oies possible, où elles demeurent 

 appeiiducs par les pales , attachées aux cordons 

 fortement cousus à ses vêlemens , alors le second 

 le hisse au sommet du rocher à force de bras et 

 de toui's qu'il fait l'aire à la corde en l'enroulant 

 autour de son corps. Comme on le voit, il faut à 

 l'un et à l'autre beaucoup de sang-froid, une 

 grande puissance nerveuse et surtout ime longue 

 habitude pour se hasarder de la sorte. Il est infi- 

 niment rare qu'il arrive quelque accident grave 

 durant celte chasse si hardie. 



Introduite de la sorte dans la maison rurale des 

 peuples seplontrionaux, l'Oie est devenue promp- 

 temcnt domestique; elle est très-discipiinable et 

 surtout fort sensilile au:: soins qu'on lui donne, 

 aussi l'a-t-on vue s'habituer avec plaisir à peupler 

 nos basses-cours depuis la plus haute antiquité. 

 Elle s'attache volontiers à son maître, paraît Fai- 

 mer ; elle lui obéit , et comme le chien fidèle elle 

 le défend et l'avertit du danger. Le philosophe La- 

 cydius avait une Oie qui ne le quittait jamais; 

 elle le suivait aux bains , à la promenade , partout 

 oîi il le permettait. Les Celtes, les Gaulois et les 

 Francs, nos pères, élevaient un grand nombre 

 d'Oies, et pendant long-temps elles furent pour 

 eux une branche importante et considérable de 

 commerce avec l'Italie. Pline ( Hist. nat. , liv. X, 

 chap. 97 ) nous apprend qu'il a vu plusieurs fois 

 d'immenses troupeaux de ce Palmipède, qui, de 

 dilférens cantons de la Gaule, et surtout du pays 

 des Morins ( aujourd'hui les départemens du INord 

 et du Pas-de-Calais ) , se rendaient h pied jusqu'à 

 Rome; et à ce sujet, il fait remarquer le moyen 

 employé par les conducteurs pour parvenir heu- 

 reusement et sans perle au terme d'un voyage 

 aussi long. Contrairement à l'usage adopté par les 

 Oies libres dans leurs migrations , ils plaçaient 

 toujours au premier rang les plus fatiguées , afin 

 que la colonne les poussant eu avant, elles fus- 

 sent, contre leur gré, dans la nécessité d'avancer. 

 Il en était de même , il y a quelques années en- 

 core , avant les troubles politiques qui désolent 

 l'Espagne , pour les Oies et les Dindons descen- 

 dant vers la Péninsule de nos départemens du 

 Lot, de la Dordogne , de Lot-et-Garonne, etc., et 

 traversant la chaîne élevée des Pyrénées. 



Chez les vieux Grecs, plus spécialement chez 

 les Lacédémoniens , on mangeait l'Oie aux iours 

 des grands repas; elle était la pièce de volaille la 

 plus estimée, et servie tantôt rôtie, tantôt simple- 

 ment bouillie , sur toutes les tables des premiers 

 Egyptiens. A Rome libre , où l'Oie était vénérée 

 comme symbole de la vigilance, pour avoir, par 

 son cri et le battement de ses ailes, sauvé le Ca- 

 pitolc de l'invasion des Gaulois (où elle était nour- 



rie, dans le temple de Janus, et ses soins confiés 

 à des censeurs), rarement on la voyait entrer dans 

 les préparations culinaires; mais, dès que la ville 

 éternelle eut subi le joug de ses monstrueux em- 

 pereurs , on y connut , avec tous les rafinemens de 

 la débauche et de la gourmandise, la méthode 

 d'accroître le volume du foie en engraissant le vo- 

 latile avec des figues grasses, pin guidas et ficis pas- 

 ttim Jecur aiiseris , comme dit Horace, et pour le 

 rendre plus délicat, plus succulent on le plonp^eait, 

 avant dé le servir , dans un bain de lait ou de vin 

 cuit, ce qui le distendait encore davantage. En 

 France , l'Oie a long-temps eu les honneurs de tous 

 les festins; on voyait les boutiques des rôtisseurs, 

 alors appelés Oym, toujours remplies de pièces 

 d'Oies ])rétes à être livrées aux amateurs. Ces 

 marchands occupaient à Paris une rue que, par 

 corruption, on a d'abord nommée rue aux Oues, 

 puis rue aux Ours. 



Du moment que le continent américain nous 

 eut fourni le Dindon , l'Oie a , pour ainsi dire , 

 perdu tous ses droits; on a singulièrement néirlio-é 

 son éducation, et ses produits cessèrent d avoir de 

 la vogue. Cependant cette source de prospérité n'a 

 pas été tarie pour un grand nombre de nos loca- 

 lités. Dans les départemens du Tarn et du Gers, 

 les campagnes sont couvertes d'Oies, et le proprié- 

 taire rural, qui ne tire que quinze cents kilogram- 

 mes de grains de sa terre est en droit d'exiijer 

 annuellement de son fermier ou bordier six paires 

 d'Oies. On en élève beaucoup dans les départe- 

 mens du Rhin, de la Moselle, de la Seine-Infcrieure 

 et sur les rives fertiles et pittoresques de la Loire. 

 Les Oies de cette dei^nière contrée n'y restent que 

 jusqu'à l'époque des moissons; on vient les cher- 

 cher de fort loin, et on les mène, par troupes nom- 

 breuses, glaner dans les champs du département 

 d'Eure-et-Loir, d'où elles sont expédiées sur Paris 

 et sur d'autres points plus ou moins éloignés. L'Oie 

 remplace le porc dans divers cantons; les cultiva- 

 teurs en conservent, par la salaison d'une année 

 à fautre; ils en mangent sans cesse, quoiqu'ils en 

 livrent de fortes quantités aux villes voisines. La 

 seule cité de Toulouse en absorlie au-delà de cent 

 vingt mille dans le cours d'une année. Rayonne et 

 Bordeaux sont les deux ports où les Hollandais 

 viennent acheter et embarquer le plus d'Oisons , 

 dont ils nous revendent ensuite les plumes et le 

 duvet à beaux deniers comptans. Les Oies de Le- 

 vroux, département de l'Indre, renommées pour 

 leur grosseur et la finesse de leur chair, sont celles 

 qu'ils recherchent en particulier, ce qui fait que 

 le Palmipède dont nous nous occupons , est pour 

 le pays une hranche importante de commerce. 



Rien de plus facile que l'éducation des Oies, 

 comme aussi de tous les habilans de nos basses- 

 cours , c'est le plus utile cl le plus productif sans 

 exception. Nous en possédons plusieurs variétés, 

 mais nous sommes loin encore d'égaler sous ce 

 rapport les colonies hollandaises du cap de Bonne- 

 Espérance, chez lesquelles on trouve jusqu'à vingt 

 variétés d'Oies sauvages presque toutes inconnues 

 des ornithologistes , se multipliant dans le pays 



