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JÇ.V 



lois, rc'qnilibre cessant, l'aBiHial devient iimple 

 au vol, bien qu'il iût doisé de celle l'acuité hua 

 lir.nl d^grt-. Ainsi , nix- dé (ois n'a-l-on pas vu 

 dans les plaines d'ACricjne, linsaliable Vautour , 

 après s'ctré repu oulrc mesure de la proie qu il 

 Yient de renco' trer, ne plus pouvoir prendre son 

 <>ssor, et être arrrté sur le sol par le poids des 

 chairs que sa gloutonnerie lui a fait avaîer (i) ? H 

 parr.îl qu"cn c:éln!isant les sacs aériens le résultat 

 est !;^ même; i'Oisean éprouvant pour s'élever une 

 diiric'.ilté cjueiquci'ois insiirmonlab!e. 



Mais si la nature a pourvu ceux des Oiseaux 

 dont la vie se pa-se dans ies airs de moyens puis- 

 sans de voler, si elle a combiné cette puissance de 

 vol avec la logiTelé nécessaire , elle a donné h ceux 

 qui occupent le rang oj)posé dans la série ornitlio- 

 logique, à cnixqui vivent conslarnment dans l'eau, 

 qui sont exclusivement attachés à cet élément, 

 comuîe l'Aigîo et le Colibri le sont à l'air, elle 

 leur <*> doiin;-, disons-nous, avec un corps à peu 

 pr^s scmb'aiiie, mais plus taillé par le bas en 

 forme dé caréné , des membres disposés en rames. 

 Cher, que'qi'.es uns même, les Manchots, par 

 exemple, le., ailes ne sont plus destinées au mode 

 de iocomoîion générai des Oiseaux, en d'autres 

 termes , au \o\ , mais h la progression aquatique. 

 E]I"s ont pris la forme de nageoir^^s. 



Enfin non; verrons de plus en plus, en entrant 

 dans les déiails de rorganisaliK)n , que la loi de fi- 

 iiaUlé est partout présente, et que la nier, c'est , 

 comme le disait un g nie puissant , d'un rêve heu- 

 reux dans lequel se sont bercés un moment les 

 hommes , c'est nier le soleil. 



« Les Oiseaux , créés d'après le même plan , 

 n'offrent pas, dit M. de Blainville , dans leur orga- 

 nisaîion, de ces dilférences importantes qui tien- 

 nent à la dégradation. «Toujours ce sont dans tous 

 les mêmes parties , modifiées toutefois pour telle ou 

 telle fonction , et, nous ne saurions trop le répé- 

 ter, modifiées selon les besoins de l'animal. S'ils 

 difTrrcnt entre eux, ce n'est par conséquent que 

 d'une manière secondaire et spéciale. 



Or, en partant du principe énoncé tout à Th'^ure, 

 principe qui a été depuis long-temps développé et 

 professé par plusieurs anatomistes , mais surtout 

 en France par le savant zootomiste dont nous ve- 

 nons de citer le nom ; nous verrions , si nous vou- 

 lions entrer dans toutes les particularités organi- 

 ques qu'offrent h considérer les Oisoaux , que les 

 différentes parties dont se compose leur être sont 

 en rapport avec des habitudes ou plus ou moins 

 aériennes , ou plus on moins terrestres, ou plus ou 

 moms aquatiques, et nous aurions encore entre ces 

 trois termes, le vol , la marche et la natation , tous 

 les degrés possibles d'organisation. Mais l'étendue 

 et la nature de cet ouvrage ne nous permettront 

 pas dVntrer fort au long dans des considérations 

 qui sont du domaine de l'anatomie philosophique. 

 Pourtant nous ne pourrons nous dispenser de tou- 

 cher h ceux des faits principaux, et de citer ceux 



(4) On a Ironvé jusqu'à sept et dix livres de ctiair dans le 

 jalrot de certaines espèces de Vautour. 



des exemples les j lus saillans qui établissent des 

 dillerences. 



Etudié sous !e point de vue topographique , 1&, 

 corps de l'Oiseau se présente comme un tout divi- 

 sible en r;'gions elles-mêmes subdivisibles en plu- 

 sieurs autres parties. Ainsi on peut lui distinguer, 

 comme dans celui des Mammi'ères, une région an- 

 térieure dans laquelle on reconnaît une extrémité 

 rostrale ou rostre et une tcle; une région moyenne 

 qui comjH'cnd t'ois régions secondaires appelées- 

 cou, thorax et abdomen , et une région postérieure 

 subdivisible , en bassin ou posl-a!)domen , et en 

 extrémité caudale ou queue. C'est l'ensemble de 

 ces régions nommées rostre , tête , cou , tht rax , 

 abdomen , pelvis et qisieue ([ue l'oii désigne géné- 

 ralement sous le nom de tronc , et c est sur les cô- 

 tés de ce tronc que sont annexés l<^s appendices, 

 qui servent h la locomotion. Ces appendices sont 

 les ailes dont nous avons déjà parlé dans un ar- 

 ticle spécial ( voy. Aiuis ) et les jambes. 



Mais si l'étude et la notion des dilïérentes régions^ 

 que l'on distingue dans un animal fournissent en. 



général au 



zoologiste des caractères extérieurs 



très-importans ; la connaissance d'une nomencla- 

 ture sj)écialc de chaque région est également in- 

 dispensable pour la détermination et la description, 

 rapide des espèces. En ornithologie surtout, il 

 était de toute nécessité d'assigner aux diverses par- 

 tics du corps de l'Oiseau des noms qui pussent 

 servir à les différencier. Notre intention n'est pas. 

 d'entrer ici dans des détails h ce sujet , d'autant plus, 

 d'ailleurs que chaque partie sera nommée en temps 

 et lieu , et d'autant plus aussi que les figures de la 

 planche 4^2, que nous accompagnons d'un texte 

 explicatif assez détaillé, nous dispensent d'exposer 

 en ce moment la nomenclature des p rties. 



Nous devons maintenant prendre connaissance 

 des principaux groupes d'organes , en les considé- 

 rant sons le point de vue anatomique et physiolo- 

 gique , et en les étudiant , autant quil nous sera 

 possible , successivement et dans leur subordina- 

 tion h la constitution de lorganisme animal. 



Ce que nous devons tout d abord faire connaître, 

 c'est liippureil de prutection ou hd praii. Par elle- 

 même la peau proprement dite n'offre rien de biea 

 remarquable. Elle est composée d'un derme pea 

 dense dans les endroits que recouvrent les plumes, 

 mais d'une é|)aisseur assez considérable dans ceux 

 qui n'en sont pas revêtus : aux pattes des Oiseaux 

 marcheurs, par exemple, sa densité est très- 

 grande. On y distingiie aussi un réseau vasculaire 

 excessivement développé ; un pigmentum , mais 

 seulement dans les parties dépourvues de plumes; 

 une couche nerveuse extrêmement faible , et ua 

 épiderme généralement fort mince sur toutes les 

 parties du corps que recouvre l'appareil phanéreux, 

 mais remarquable par sa densité partout où il 

 y a absence de cet appareil. Il semblerait que la 

 nature ait pris soin de protéger par des moyens 

 autres que des plumes les endroits qui devaient ea 

 être privés. Sur ces points , l' épiderme est dévo:- 

 loppé en raison inverse des tégumensphanériques; 

 1 il s y épaissit, s'y dispose par plaques qui prea- 



