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couleurs irisées et surtout métalliques qui ornent 

 la robe des Oiseau\-Mouclies , des Oiseaux de pa- 

 radis. Dans le même genre naturel , les espèces les 

 plus riches en couleurs appartiennent toujours aux 

 climats chauds; c'est ce dont on peut trouver des 

 exemples dans les genres des Merles et même parmi 

 les Oiseaux de proie. Bien plus , dans la même es- 

 pèce , les individus des parties les plus chaudes de 

 la zone qu'elle habite sont plus vivement colorés 

 que les autres. » 



L'âge et le sexe font aussi varier les couleurs 

 des plumes et apportent des dillérences souvent 

 considérables. Ainsi l'on dirait que la nature s'est 

 plu h distinguer les mâles de beaucoup d'espèces 

 en leur donnant ce qu'on appelle des pavillons d'à 

 mour , en jetant sur eux une livrée que ne portent 

 jamais les l'emellcs, du moins tant qu'elles sont en 

 âge de reproduire ; car il est des observations qui 

 prouvent que celles-ci peuvent prendre le plumage 

 du mâle alors qu'elles ont cessé de pondre (i). 

 Les Gallinacés surtout en oflVent de fréquens exem- 

 ples. D'ailleurs, toutes ces particularités, sur les- 

 quelles nous ne pouvons insister, et dont nous 

 avons déjà dit quelques mots h l'article Mue, se- 

 ront exposées plus au long au mot où il sera ques- 

 tion d'une manière plus spéciale des plumes. 



Nous ne devons pourtant pas oublier de dire que 

 les tégumcns plumeux, qui, comme on le sait, va- 

 rient beaucoup en grandeur, ont reçu des déno- 

 minations diverses suivant la place qu'ils occupent. 

 Les uns , en général courts et comme squamifor- 

 mes, ont conservé le nom de plumes proprement 

 dites , ce sont celles qui recouvrent la plus grande 

 partie du corps de l'animal; les autres, toujours 

 plus ou moins longues , plus ou moins fortes , et 

 modifiées pour le vol, ont reçu le nom de pennes. 



Nous renvoyons à la planche 422 et au texte 

 qui l'accompagne , pour les dénominations difl'é- 

 rentes qu'ont reçu les plumes, selon les parties aux- 

 quelles elles sont affectées. Nous avons aussi à l'ar- 

 ticle Ailes, c[ue l'on peut consulter, donné la signi- 

 fication de celles qui entrent dans sa composition. 



Mais les plumes ne sont pas le seul produit pha- 



(1) Nous nvons VII dans les galeries anatoiniiines de Bonn, 

 ville iinivcrsit.iire d'Allemagiir, un fait de ce Genre d'autant 

 plus remaïqualile , qu'il est fourni par une jeune femelle de 

 Paon, qui s'était développée avec tous les caracl. les de son 

 sexe , jusqu'à l'âge de deux ans, époque à la<iiielle elle fit 

 quelques œufs et (iui tout à coup, cessant de pondre , prit suc- 

 cessivement tons les aliribnts du maie. Ses éperon^ sont forte- 

 ment prononcés, sa poitrine et son cou sont iWnt bleu d'azur 

 magnifique, et sa quLue, des (dus longues tt O.a, plus belles , 

 ne ditrère en rien pour l'éclat et les variétés de ses ernlems' 

 de celle qne l'on sait être la propriété exclusiie du Paon. Une 

 modification profonde qu'a nionlré la dissection de cet indi- 

 vidu et qui explique plij^iologiqucment tonles les muintions 

 survenues à l'extérieur, est celle qu'a subie l'ovaire ; il était 

 i enlièrenient cartilagineux. Cette désorgani^alibn de l'organe 

 ' essentiel (le !a génération rendant impossibles les Amctionsde 

 reproduction, ( t les fluides sanguins qui affluaient vers lui 

 se portant dès-lors par métastase sur le systèuie dermoïde il 

 en est résulté cette mélaniorpliosc que nous signalons. Ce qu'on 

 a pu connaître des auiéiédens de cette femelle , que l'cui a 

 conservée plusieurs annéis vivanle, c'est qu'elle avait es;a\é de. 

 couv{ rie petit nombre d'reufs qu'elle avait pondus; ujaisqu'eils 

 n'a pas tardé de les abandonner. Les modificaîlons qu'avait 

 subies son orgiinisalion, (,nl probablement éié provoquées par 

 la ponle même. 



T. VL 



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nérique qne présente la peau des Oiseaux. On 

 trouve encore chez eux de véritables poils ; tels 

 sont ceux qui , réunis en bouquet , ornent la poi- 

 trine du Dinde mâle ; tels sont encore ceux qui se 

 trouvent h la base du bec des Corbeaux, des Guê- 

 piers, des Barbus, des Engoulevens , etc. 



Le duvet qui protège les jeunes Oiseaux, cette 

 sorte de matière moelleuse et cotonneuse qui , 

 chez le Cygne nouvellement éclos , devient une 

 pelleterie recherchée par le monde élégant et co- 

 quet, à cause de sa finesse et de sa blancheur sans 

 macule , ce duvet , disons-nous , n'est le plus sou- 

 vent formé que par des poils extrêmement fins. 



Ici nous devons encore examiner certains orga- 

 nes qui font partie de l'appareil de protection ; 

 nous voulons parler de ces expansions cornées qui 

 ont pris les noms à' ongles , lorsqu'elles enveloppent 

 la dernière phalange des doigts ; de bec , lorsqu'elles 

 recouvrent les mandibules ; d'éperons, lorsqu'elles 

 protègent en prenant une forme plus ou moins co- 

 nique , une saillie osseuse , etc. 



Les ongles dans les Oiseaux, composés comme 

 ceux des Mammifères, par des poils agglutinés, va- 

 rient comme chez ces derniers >, selon les besoins 

 de l'animal. Nous ne parlons ici que des ongles qui 

 se trouvent aux doigts des pieds. Ceux que l'on rc- 

 maixjue à l'aile de certaines espèces, chez les Mar- 

 tinets, les jeunes Foulques, par exemple, qui s'en 

 servent pour grimper ou pour s'accrocher aux 

 corps solides , chez l'Autruche également qui en 

 possède deux; quant à ces ongles, disons-nous, ils 

 ne sont que des cas exceptionnels, et il doit nous 

 suffire de signaler leur existence. 



Mais nous ne saurions ne pas entrer dans quel- 

 ques détails à l'égard de ceux qui terminent les 

 doigts, tant à cause de leurs rapports avec les 

 mœurs , que de leur importance ornithologique. 

 Les ongles , en effet , deviennent un caractère 

 quelquefois précieux. Ils servent, joints à d'autres 

 signes caractéristiques, à faire distinguer un genre 

 d'un autre genre, et cela d'une manière nette et 

 précise. En outre , si l'organisation , ce qui est 

 hors de doute, traduit les mœurs, et vice versa, si 

 des mœurs on peut déduire l'organisation , dans fa 

 forme, la grandeur et l'étendue des ongles, l'on 

 conçoit que l'on puisse à priori lire les habitudes 

 naturelles d'un Oiseau , et celles-ci étant connues, 

 qu'il soit possible approximativement de connaî- 

 tre quelques points caractéristiques de son orga- 

 nisation. Ainsi il suffirait de voir la serre crochi e 

 et puissante d'un Faucon pour penser qu'elle est 

 devenue chez lui l'auxiliaire nécessaire de l'organe 

 de préhension , et que l'Oiseau doit s'en servir 

 pour saisir et déchirer une proie vivanle. Chez 

 ceux-ci , l'ongle sert encore à la préhension , 

 comme dans les Perroquets et un grand nombre de 

 Passereaux grimpeurs, mais à une préhension sans 

 efforts; la proie n'est plus vivante : aussi, avec la 

 même forme que dans les Oiseaux de proie , elle a 

 acquis un degré de faiblesse notable. Chez ceux- 

 là , dans tons les Oiseaux branchiers eii général , 

 c'est-à-dire chez tous ceux qui se tiennent habi- 

 tuellement sur les arbres, l'ongle, plus faible en- 

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