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doigts dussent être propres à l'action du toucher ; i 

 mais il n'en est rien : affectés à la locomotion , la \ 

 sensibilité en eux a été émoussée , et l'Oiseau ne 

 s'en sert que comme d'un organe de préhension. 

 Si le toucher est obtus , si même on peut le con- 

 sidérer comme nul , le goût n'est pas , h beaucoup 

 près , plus développé que lui. Les Oiseaux ne mâ- 

 chant plus les alimens dont ils se nourrissent et les 

 avalant presque toujours à la hâte , il eût été facile 

 d'en déduire à priori quelles devaient être les mo- 

 difications qu'a dû subir chez eux l'appareil affecté 

 au sens du goût. L'on serait nécessairement arrivé 

 à cette conséquence , que les membranes qui ta- 

 pissent l'intérieur de la bouche , et la langue , 

 comparées à ce qu'on connaît chez les Mammi- 

 fères , devaient avoir perdu de leur mollesse , de 

 leur consistance , si nous pouvons ainsi dire , et de 

 leur mobilité. Ce que la simple induction eût con- 

 duit à admettre est confirmé par l'observation di- 

 recte. En effet , lorsqu'on étudie anatomiquement 

 les organes que l'on s'accorde à considérer comme 

 propres h percevoir la sapidité des corps , on voit 

 que la langue , qui est le siège principal de ce sens, 

 est en général privée de papilles nerveuses. Elle 

 est parfaitement lisse à sa surface , elle ne reçoit 

 plus , comme dans l'homme , le rameau lingual ou 

 gustatif de la cinquième paire , elle n'est charnue 

 que dans un très-petit nombre d'espèces , et man- 

 que par conséquent en général de la mollesse et de 

 la spongiosilé nécessaires pour devenir réellement 

 organe de goût. Et puis, en outre de l'enduit carti- 

 lagineux ou corné qui revêt la langue de presque 

 tous les Oiseaux, ce qui , on doit le concevoir , est 

 le plus grand obstacle à la perception des saveurs , 

 un os hyoïde souvent considérable soutient encore 

 cet organe. Ce fait est loin de s'accorder avec un 

 haut développement de sensibilité en elle. Les 

 autres parties de la cavité buccale offrent une or- 

 ganisation plus ingrate encore que celle de la lan- 

 gue, et peu susceptible de faire admettre qu'il 

 y ait de leur part une participation quelconque 

 à l'exercice du sens gustatif. 



L'on ne saurait cependant nier que les espèces 

 dont la langue est encore assez charnue et qui ma • 

 chent ou déchirentleur proie, comme les Perroquets 

 et les Rapaces, n'aient ce sens plus développé que 

 celles chez lesquelles cet organe, sans être pres- 

 que entièrement carlilagineux, n'a cependant plus 

 ce degré de mollesse et de flexibilité qui sont des 

 conditions nécessaires de la sensibilité. Chez les 

 Pics, les Torcols , les Canards, etc., la langue , 

 bien que charnue , ne nous paraît pas propre à la 

 gustation. Selon nous , elle serait plutôt affectée à 

 l'action du loucher. Cette opinion paraîtra peut- 

 être hasardée; mais que Ton réfléchisse à l'usage 

 qu'en fait l'Oiseau , et l'on jugera des motifs qui 

 nous font l'émettre. Les Pics la dardent dans les 

 crevasses , dans les trous, sous l'écorce des arbres, 

 non pas pour goûler si l'insecte qui y est caché 

 leur convient , mais pour le sentir et le saisir avec 

 cette même langue. D'ailleurs lenduit gluant qui 

 l'invisquc serait seul capable de s'opposera la per- 

 ception du goût. Il en est de même pour les Tor- 



cols. Quant aux Canards , il est tellement évident 

 que la langue , chez eux , sert à toucher les ma- 

 tières nutritives qui se trouvent dans la vase , que 

 tout dans leur bec , ainsi que nous l'avons déjà 

 avancé plus haut , a été modifié pour une sorte de 

 tact en rapport avec leur genre de vie. 



Quelques ornithologistes ont voulu juger de l'é- 

 tendue du goût des Oiseaux, par le choix que font 

 quelques uns des fruits dont ils se nourrissent. S'ils 

 savent préférer le grain mûr h celui qui ne l'est pas, 

 si à côté d'un fruit vert ils choisissent celui qui ne 

 l'est plus , c'est que , selon eux , les Oiseaux ont 

 dans le goût un degré de finesse qui ne leur défaut 

 jamais. Nous ne pensons pas que l'on doive argu- 

 menter de la sorte. Il y a dans ce choix plus d'ins- 

 tinct que de goût. Ils savent distinguer et juger 

 de ce qui leur convient , comme nous pouvons 

 en juger nous-mêmes. La vue et l'instinct les 

 guident. 



La langue , dans les Oiseaux, sert encore à la 

 déglutition ; elle est dès-lors accessoire de l'appa- 

 reil digestif; elle sert aussi à l'articulation des sons, 

 c'est-à-dire à la parole et au chant. Tout le monde 

 sait que les Perroquets , et même beaucoup d'au- 

 tres espèces , ce que nous dirons plus bas , ont la 

 faculté de pouvoir prononcer et lier ensemble plu- 

 sieurs mots. Si l'imitation de la voix humaine , 

 chez les Perroquets , est poussée si loin , c'est que 

 presque toute cette famille a une langue qui se 

 rapproche le plus par sa forme et son organisation, 

 de celle des Mammifères. 



S'il est vrai que les sensations soient en harmo- 

 nie avec l'organe qui les reçoit , Y odorat , dans la 

 classe qui nous occupe , doit nécessairement être 

 très-faible ; car les narines , percées ordinairement 

 au dessus du bec , sont non seulement très-impar- 

 faites chez le plus grand nombre d'espèces , mai* 

 encore elle§ sont souvent recouvertes par des plu- 

 mes , des poils , des écailles , ou par un repli 

 charnu. Les molécules odorantes doivent donc ren- 

 contrer, dans la généralité des cas, un obstacle 

 qui s'oppose à ce qu'elles puissent frapper direc- 

 tement la membrane sensitive qui doit les perce- 

 voir. Les autres parties de l'appareil olfactif sont 

 du reste assez développées pour qu'on ait pu sup- 

 poserque l'odorat, chezles Oiseaux, n'étaitpas tout- 

 à-fait nul. Ainsi la membrane muqueuse est géné- 

 ralement , comme dans les Mammifères , rouge et 

 tomenteuse ; les fosses nasales peu étendues , et 

 séparées l'une de l'autre par une cloison en partie 

 osseuse et en partie cartilagineuse, renferment 

 trois cornets de forme variable suivant les genres ; 

 et le nerf olfactif, en général très-grêle dans les 

 Gallinacés et les Passereaux , est plus fort dans les 

 Rapaces , les Palmipèdes, et surtout les Echàssiers, 

 où son volume est proportionné à la grandeur des 

 cornets supérieurs du nez , sur lesquels ce nerf se 

 répand. En un mot , l'organisation de l'appareil ol- 

 factif, dans les Oiseaux, différant dans sa totalité, 

 assez peu de ce que les Mammifères nous présen- 

 tent , il serait assez rationnel d'admettre, comm'e 

 on l'a fait, que le sens de l'odorat peut être assez 

 étendu. 



