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membraneuse que l'on distingue dans l'oreille des 

 Hiboux et des Chouettes, ce que quelques anato- 

 mistes sont portés à admettre. Nous ferons encore 

 remarquer qu'on ne trouve plus , comme dans les 

 Mammifères , de limaçon proprement dit ; un petit 

 tube terminé par un cul-de-sac en tient lieu ; la 

 chaîne des osselets est également dans une dispo- 

 sition difl'érente , et tend à passer aux fonctions de 

 déglutition. Les canaux demi-circulaires , au nom- 

 bre de trois , deux à peu près verticaux, et l'autre 

 horizontal , s'étendent dans le crâne et sont envi- 

 ronnés de nombreuses cavités aériennes en com- 

 munication avec la caisse du tympan. 



De tous les Oiseaux, ceux qui se nourrissent de 

 proie qu'ils chassent durant la nuit , ont l'appareil 

 d'audition le plus perfectionné. Quelques physio- 

 logistes ont prétendu qu'en général le sens de 

 l'ouïe dans les Oiseaux e.st plus étendu que celui 

 des Mammifères. Cette opinion est susceptible 

 d'être controversée. Si les Oiseaux, dans beaucoup 

 de cas , peuvent percevoir un son quelconque à 

 une distance considérable et telie qu'il serait im- 

 possible h un Mammifère d'entendre , c'est que les 

 premiers se meuvent dans un milieu où le son peut 

 leur arriver sans obstacles, tandis que les seconds 

 vivent habituellement dans des lieux qui empê- 

 chent celui-ci de se propager et par conséquent d'ê- 

 tre perçu de fort loin. Un Oiseau qui repose à terre 

 ou sur l'arbre de la forêt, celui dont le vol est bas, 

 entendra certainement h des distances bien moins 

 grandes que cet autre qui vogue dans les airs: c'est 

 ce dont il est facile de se convaincre (i). 



« Mais il y a un sixième sens qui, quoiqu'in- 

 termittent, semble, lorsqu'il agit, commander à 

 tous les autres et produire alors les sensations do- 

 minantes, les mouvemens les plus violens et les 



(1) Lois (lu passage annuel qui a lieu ordihaiiement en 

 septembre et octobie ( ici , nous prenons à témoin toutes les 

 peisonues qui, poussées par le plaisir de la chasse, eut suivi 

 ce pas-age), il arrive fréquemment que la prévision d'un 

 mauvais t'iups est cause que les Oiseaux volent en r.isant pies 

 que la terre; d'autres fois, c'est le veut qui les force à s'a- 

 baisser ainsi. EU bien ! dans ces cas, il e>t lare de les voir se 

 rendre .i la ^oix qui les appelle; ils passent outre sans s'arrê- 

 ter ( toutefois , lorsqu'ils sont en deliors de cerlaines limites, 

 car, comme nous allons le dire, s'ds passent assez près pour 

 que la voix des appeaux leur arrive , ils donnent , selon l'ex- 

 pression des ebasseurs ) ; lorsqu'au contraire , le ciel leur pré- 

 sage une belle journée, lorsqu'ils tiennent le haut des airs, 

 alors la chasse est fructueuse ; car alors ils tombent an moindre 

 cri d'appel «(uelqu'éle\és qu'ils soient^ on les voit même se 

 retourner bien souvent pour voler à leur perte, lursque déjà 

 ils ava eut dépassé les filets , et que le piprur, à cause de leur 

 éloignement, désespérait de s'en emparer. Comment expli- 

 quer ce fait, qui , nous le répétons, se présente fréquemment; 

 si ce n'est par les circonstances de position qui ont servi plus 

 ou moins favorablement l'ouïe de l'Oiseau? Dans un cas, nul 

 obstacle ne s'opposait à ce que la voix des appelans arrivât 

 jusqu'à lui, et dans l'autre, son vol près de terre ne lui pcr- 

 nieilail pas <Ie recueillir les sons, ni aussi netlenient, ni d'aussi 

 loin , et ce qui le prouve, c'est que si la distance qui sépare 

 celui-ci de ceux qu'on a placés pom- le piper , est assez peu 

 grande, ou le voit se rendre à leurs ciis. Pour nous, il reste- 

 rait donc encore à juger si les Oiseaux ont l'ouïe plus élcudne 

 que les Mammifères. Il est probable que, si l'on plaçait ces 

 derniers, ceux du moins qui ont ce sens convenablement dé- 

 veloppé, dans les mêmes circonstances, l'on verrait (pi'ils ne 

 le cèdent vn rien , sous ce rapport , aux animaux dont nous 

 faisoi s l'hisloire, puisque ceux-ci .placés près de terre, parais- 

 sent ne pas mieux entendre qu'un Maaimilère. 



aiïections les plus intimes ; c'est le sens de l'a- 

 mour. » ButFon , à qui nous empruntons ces paro- 

 les , en admettant ce sixième sens dans les ani- 

 maux, n'a pas été assez heureux pour trouver par- 

 tout des convictions. Il a parfois rencontré une 

 vive opposition , qui presque toujours a démontré 

 jusqu'où peut être poussée la discussion lorsqu'on 

 n'attache pas la même valeur aux termes dont on 

 se sert. La plupart des physiologistes, ne conser- 

 vant le nom de sens qu'à ces facultés qui mettent 

 un animal en rapport avec le monde extérieur, ont 

 refusé de donner cette dénomination à des sensa- 

 tions intimes , toutes spéciales , qui naissent du 

 rapprochement des sexes ; et pourtant si la vue 

 d'un objet, si le son, si la saveur, si l'odeur que 

 produit un corps quelconque , si l'attouchement 

 d'une chose impressionnent le cerveau de telle ou 

 telle autre manière , l'on peut avouer aussi que 

 l'étreinte amoureuse de deux êtres , le contact qui 

 en résulte , affectent le système nerveux d'une fa- 

 çon toute particulière. M. Laurent, qui a compris 

 toute la pensée de Buffon , a , en considérant et on 

 invoquant les faits qui lui étaient fournis par les 

 mammifères (les didelphes ou marsupiaux princi- 

 palement ) et les insectes , a , disons-nous , démon- 

 tré et prouvé d'une manière irrécusable, dans se.s 

 savantes leçons de la Faculté de^ sciences , l'exis- 

 tence de ce sixième sens , qu'il nomme sens du 

 toueher génital. 



Rallier les esprits à la même opinion est chose 

 difficile , nous le savons ; aussi , quelle que soit 

 celle de nos lecteurs au sujet de ce sixième sens , 

 le considérant , nous , comme admis et comme 

 prouvé , nous indiquerons les parties par lesquelles 

 il paraît s'effectuer; mais comme ces parties sont 

 une dépendance des organes delà génération, don- 

 ner une description totale de ceux-ci, ce sera les 

 faire connaître. 



Chez les Oiseaux , les organes génitaux présen- 

 tent des caractères très-remarquables. En général , 

 les mâles sont dépourvus d'organe excitateur , c'est- 

 à-dire de pénis ; du moins le tubercule qui en tient 

 lieu dans le plus grand nombre d'espèces est telle- 

 ment réduit , il est si peu distinct par lui-même , 

 qu'en vérité on ne saurait le considérer comme 

 existant réellement. Nous sommes pourtant loin de 

 vouloir donner ce caractère comme absolu ; nous 

 disons seulement que l'absence de pénis n'est 

 constatable que dans la généralité des màlcs. Quel- 

 ques espèces, en effet, semblent faite exception. 

 II est vrai que le tubercule qui, chez les Oiseaux 

 tels que le Casoar , l'Autruche, la Cigogne, le 

 Hocco, et les Canards en général, lient lieu d'or- 

 gane excitateur , et que l'on considère comme tel, 

 est loin par sa slruclure et par sa forme de ressem- 

 bler au pénis des Mammilères; mais il en est au 

 moins l'analogue par ses fonctions ; car chez les 

 espèces que nous venons de citer, il y a intromis- 

 sion , sinon complète, du moins partielle , de ce 

 tubeixule , et c'est par le moyen d'une gouttière 

 creusée à sa face supérieui^e, lorsque cet organe 

 est rentré dans le cloaque , mais devenant infé- 

 rieure lorsque l'accouplement se fait , que le fluide 



fécondateur, 



