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l'enfoncement de ces organes dans l'intervalle des 

 côtes , comme formant des lobes , ce qui serait 

 abuser de la valeur de ce mol. En outre , toute leur 

 surface est criblée d'une infinité de trous deslinés 

 à faciliter répancliemcnt de l'air dans les cellules 

 circonvoisines (1). Celles-ci , dont la disposition et 

 le nombre varient selon les espèces, sont en com- 

 munication avec les sacs aériens creusés dans les 

 os , de sorte qu'il y a une circulation , si nous pou- 

 vons ainsi dire, de l'air, dans toutes les parties do 

 l'Oiseau. C'est au point que, par un trou pratiqué 

 soit au fémur , soit à l'humérus , on peut insufller 

 le corps tout entier. Il en résulte , comme l'ont 

 démontré les expériences de ^ rolik et d'Albers , 

 que la respiration, chez les Oiseaux, peut être 

 •entretenue par celte voie inverse , et que si on 

 l^se une seule cellule , l'air chaud et dilaté s'é- 

 chappant par cette lésion , ils deviennent incapa- 

 bles de voler plus long-temps. 



L'eflet capital de celte organisation est non seu- 

 lement relatif à la respiration , mais aussi à la cir- 

 CuLaiion. « Si l'on examine la série zoologique tout 

 entière , sous le rapport de la respiration, on voit, 

 a dit M. Isidore Geoflroy , dans son Cours d'orni- 

 thologie , professé au Muséum d'Histoire naturelle 

 ( année 1 836 ) , que les animaux se divisent en 

 deux classes : 1° ceux chez lesquels le sang vient 

 chercher l'air; 2° ceux chez lesquels l'air va cher- 

 cher le sang. Ces deux dispositions réunies chez 

 les Oiseaux se trouvent de la sorte établir un pas- 

 sage entre les Mammil'ères et les Insectes ; or plu- 

 sieurs anatomistes ,, parmi lesquels Carus et Am- 

 père, ont remarqué que les animaux disposés ^îour 

 le vol sont les seuls chez lesquels l'air vient au de- 

 vant du sang; par conséquent la respiration et la 

 circulation sont , chez les Oiseaux , dans des rap- 

 ports bien plus étendus que dans aucune autre 

 classe de Vertébrés. » 



Le cœur, très-puissamment organisé, est, pro- 

 portionnellement au volume de l'Oiseau , beau- 

 coup plus grand que celui de presque tous les au- 

 tres Vertébrés (2) ; sa forme conique et sa struc- 

 ture rappellent celui de l'espèce humaine. Comme 

 dans les Mammifères, il est placé dans la cavité 

 pectorale , entre les poumons et derrière le ster- 

 num , immédiatement au dessus du foie et au des- 

 sous des clavicules. On y distingue deux oreillettes 

 et deux ventricules dont les fonctions sont les mê- 

 mes que dans l'homme. Quant h la disposition de 

 l'aorte, elle diffère si peu de ce qu'on connaît, à cet 

 égard, dans les Vertébrés supérieurs, que nous 

 croyons inutile d'en parler ; seulement il y a ceci 



'^(1) La mort prompte que détermine toujours chez les Mam- 

 mifères une incision qui mel à découvert leurs or^Hues respi- 

 ratoires , n'a pas lieu chez les Oiseaux ; leur rcspiriition gé- 

 nérale, leurs poumons avec leurs orilices p:)ur le passade de 

 l'air dans les autres cavités du corps , s'opiinseut à l'asphyxie; 

 aussi, la physiologie expéiiuK'iilale lail-elle des Oiseaux le 

 sujet de ses observations pour l'élude des hattemcns du cœur. 

 Nous avons \u un Coq auquel on avait enlevé tout le sternum, 

 vivre ainsi plus de deux heures, et succomber enfin , plutôt 

 par l'hémorrliagie qui est toujours la suite iuovit.'ble d'une pa- 

 reille opération, que par I ■ défaut de res|iiralion. 



(2) Les globules sanguins dans les Oiseaux ont une forme 

 elliptique et aplatie. 



de remarquable que l'iiorlc descendante qui , chez, 

 les Mammifères, se porte ordinairement à [gau- 

 che, demeure, chez les Oiseaux, unie pendant 

 quelque temps à la sous-clavière , et a de la ten- 

 dance à passer à droite. Les auli^es artères, h l'ex- 

 ception pourtant du tronc carotidien, qui soinent 

 n'existe que d'un côté , et qui alors naît ])icsque 

 toujours de la sous-clavière gauche , comme Lauer 

 dit l'avoir vu dans l' Alouette, l'Hirondelle, le 

 Bruant, etc., les autres arlères , disons-nous, 

 n'offrent rien de bien particulier à noter. 



Mais un fait de finalité physiologique que nous 

 ne devons pas omettre , est celui qui est rclalif au 

 petit calibre de' l'aorte descendante. C'est là une 

 particularité dont on est tout d'abord saisi , cl qui 

 indique un rapport avec le peu de développement 

 qu'ont pris les parties postérieures de l'Oiseau re- 

 lativement aux parties antérieures. Ln autre fait 

 des plus remarquables est celui de l'existence de 

 plexus artériels sur plusieurs points du corps des 

 Oiseaux. Ces plexus , dont la découverte dal<> de 

 notre époque , et qui n'ont été encore aperçus que 

 dans les animaux de cette classe , sont réellement 

 du plus grand intérêt. Celui qui mérite le plus 

 notre attention est l'organe incubateur. Ici quelle 

 harmonie préétablie ! L'œuf, jeté dans le monde 

 extérieur, devait se développer hors du sein de la 

 mère par l'influence de la chaleur que celle-ci de- 

 vait lui communiquer, et la nature a pris soin de 

 la pourvoir d'un appareil propre à maintenir 

 en elle un degré de température convenable. On 

 voit, en effet, dans les Oiseaux, précisément à 

 l'endroit où sont placées les mamelles chez les 

 Mammifères, c'est-h-dire dans ce point de l'abdo- 

 men voisin de l'anus, qui, chez eux, est le plus 

 souvent dépourvu de plumes , un réseau vasculaire 

 ayant son siège au dessous de la peau. Ce réseau, 

 formé par une multitude d'arlères et de veines 

 flexueuses fréquemment anastomosées entre elles, 

 a pour but de fournir en abondance du sang 

 aux parties qui , a])pliquées immédiatement sur les 

 œufs, sont destinées à leur communiquer la cha- 

 leur. C'est à Barkow que l'on doit la découverte 

 et la description de cet appareil spécial d'incu- 

 bation. 



Quant aux veines, leur maixhe ne paraît pas 

 toujours subordonnée à celle des artères, comme 

 cela a généralement lieu chez les Mammifères. Cu- 

 vier et Meckel ont constaté que , chez les Oiseaux 

 plongeurs , la veine-cave est bien plus volumineuse 

 que dans les espèces terrestres. Ce fait, digne de 

 remarque , établit une analogie avec ce qu'on ob- 

 serve chez certains Mammifèi^cs , tels que les Dau- 

 phins , les Phoques , les Loutres, les Caslors , et 

 quelques Reptiles , comme les Tortues , etc. Dans 

 ces animaux, qui ont Ihabitude de plonger et qui 

 restent assez long-temps sous l'eau sans respirer , 

 il fallait que les vaisseaux eussent assez de capacité 

 ou fussent pourvus d'espèces de réservoirs pro- 

 pres à contenir le sang qui est refoulé vers eux, 

 sans qu'il en résullât de l'incommodité pour l'a- 

 nimal. La même particularité devait également 

 exister chez les Oiseaux, qui par leur nature sont 



