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deslinés h plonger souvent afin de pourvoir h leur 



subsislancc (i). 



Quant aux vaisseaux lymphatiques dont J. Hun- 

 ier , llcwson , Tiédemann et Lauth ont fait l'objet 

 de leurs recherches, nous les passerons sous silence 

 h cause de leur peu d'importance. Disons seule- 

 ment qu'ils existent nombreux sur plusieurs par- 

 ties du corps de l'Oiseau. 



Par suite de l'extension qu'a prise la respiration, 

 la masse du sang subissant en totalité l'inflaence de 

 l'air, il en est résulté une activité générale qui se 

 traduit, non seulement par des mouvemens brus- 

 ques , vifs et continuels , mais encore par l'elTec- 

 tuation prompte de certaines fonctions. Quel être 

 dans la série des Vertébrés est plus pétulant que 

 l'Oiseau? Quel est celui qui, sans cesse en mou- 

 vemcut , et toujours agité , peut lui être comparé ? 

 aucun sans doute. Mais il ne faut pas croire que le 

 mouvement soil un besoin pour lui, comme quel- 

 ques auteurs l'ont avancé : il n'est que la manifesta- 

 tion nécessaire de sa nature. L'Oiseau subit fatale- 

 ment les conséquences de son organisme. Eût il eu 

 une vie sans cesse agitée s'il eût reçu une organisa- 

 tion pareille à celle des plus lourds Mammiteres? non 

 certes pas. C'est donc à une respiration double , à 

 une circulation vive et rapide d'un sang fortement 

 oxygéné , et par suite à un prédominance marquée 

 du système musculaire , que les Oiseaux doivent 

 cette activité qui les caractérise, activité qui se 

 manifest<fmème dans la digestion; car elle est, chez 

 eux, très-rapide, et ce qui le prouve, c'est non 

 seulement le besoin continuel de nourriture , mais 

 encore le résultat de cette même digestion , 

 c'est-à-dire V assimilation. Des observateurs di- 

 gnes de foi ont avancé qu'un grand nombre 

 d'espèces du genre Bec-fin , placés au milieu 

 des circonstances les plus favorables pour^ une 

 nourriture facile et abondante, engraissaient rapi- 

 dement en moins de vingt-quatre heures. Qui ne 



(1) Nous signalerons encore la découverte d'un sjslème vei- 

 neux, porte-rénal, faite par M. Jacobson , dans tous les ver- 

 tébrés ovipares et notamment chez les Oiseanv. 



On sait que dans l'Iiomme et les autres Mammifères , toutes 

 les veinej (la veine-poite exceptée) sont disposées en un seul 

 système , et que touics ont pour foncliun de ramener au cœur 

 le sang dos diverses parties du corps. On sait aussi que dans 

 ces mêmes animaux , les veines qui pro iennent de la partie 

 inférieure et postérieure du corps, aboutissent a ce tronc com-' 

 niun , que nous venons de nommer ( veine cave ). 



Mais chez les Oiseaux, il existe une disposition nouvelle et 

 spéciale , laquelle n'est pas en rapport avec le système veineux 

 général. Au moyen de cette disposition , le sang qui revient 

 de la pai'i e moyenne ou de la partie postérieure du corps, 

 n'est pas conduit diiectement dans la veine cave pour gagner 

 ensuite le cœur; mais il est dirigé vers ies reins , et dans quel- 

 ques cas vers le foie. 



Ce sysicnie , observé comme nous l'avons dit par M. Jacob- 

 son et décrit par lui dans le Journal de piiysique ( t. xciii , 

 p. 223, septembre 1831 ) , a pour fonction, ce que des pré- 

 parations anatomiques exactes et des épreuves faites sur les 

 animaux vivans ont démontré à l'auteur de la découverte , ce 

 système a poru- fonction , disons-nous , de conduire vers les 

 reins et le foie le sanij veineux revenant de la partie 

 moyenne et postérieure du corps , afin qu'il serve aux fonctions 

 de sécrétion de ces organes. 



« Pour ce qui est de l'origine et du développement de ce 

 «ysième , dit iVl. Jacobson nos recherches sur les embryons 

 des Oiseaux nous ont appris qu'il dérive des vaisseaux om- 

 phalo-mésentéiiques. Aussi est-il probable que c'est un des 

 premiers mis en œuvre. 



sait d'ailleurs que les Ortolans et les Grives peu- 

 vent , de la maigreur la plus grande , passer h l'obé- 

 sité la plus complète, en quatre ou cinq jours. Or 

 de pareils résultats ne pourraient avoir lieu en 

 aussi peu de temps s'il n'y avait activité dans les 

 organes digestifs. 



Mais quels sont ces organes ? nous allons succes- 

 sivement les indiquer. 



Nous ne reviendrons plus sur ce que nous avons 

 dit du bec et de la langue, tous deux accessoires 

 de l'appai^eil digestif, l'un comme organe de tri- 

 turation et de préhension , et l'autre comme or- 

 gane servant h la dégkitition , et nous ferons notre 

 point de départ de l'œsophage. Celui-ci n'offre de 

 remarquable qu'un renflement plus ou moins con- 

 sidérable selon les espèces , renflement auquel on 

 a donné le nom de Jabot ( v. ce mot ). C'est une 

 sorte de premier estomac dans lequel les alimens 

 subissent des modifications qui les préparent à une 

 digestion stomacale plus facile. Une seconde dila- 

 tation de l'œsophage, que l'on rencontre immé- 

 diatement après l'entrée de cet organe dans la poi- 

 trine, est ce qu'on nomme le ventricuie succcntu- 

 rié ou Jabot glaiiduLeax , dont la structure diffère 

 surtout de celle du reste du canal intestinal, par 

 le volume et le nombre des glandes rougeâtres 

 qui le garnissent. Chez les Oiseaux granivores , le 

 ventricule succenturié a généralement des parois 

 plus épaisses , des glandes plus rapprochées et plus 

 développées que chez les Carnivores , où il est 

 quelquefois extrêmement large , mais court et à 

 parois minces. 



C'est également chez ceux qui font leur nour- 

 riture exclusive des semences que le vrai esto- 

 mac ou gésier a acquis une structure musculeuse 

 très-prononcée. « Les fibi^es des muscles qtii le 

 composent en grande partie, denses et d'un rouge 

 foncé , aboutissent à un centre tendineux trcs-so- 

 lide , et comme la membrane interne ou l'épithé- 

 lion a une texture parfaitement cornée, le viscère 

 peut agir avec une force extraordinaire sur les sub- 

 stances introduites dans son in térieur ( i ) . » Le cardia 

 et le pylore, placés l'un au dessus de l'aulre, oc- 

 cupent le côté droit et sont privés de valvules. C'est 

 par suite de cette organisation que les Oiseaux ont 

 si puissamment contribué h peupler de végétaux 

 une grande étendue de la surface du globe; les se- 

 mences introduites dans l'estouiac , pouvant passer- 

 dans l'intestin avant d'avoir subi d'altération, sont 

 rejetées avec les fèces , et si elles tombent au mi- 

 lieu de circonstances favorables h leur déveioppe- 



(1) Les expériences de tous les jours apprennent que les 

 petits cailloux que les Gallinacés avaknl alin d'aider l'estomac 

 ou gésier à broyer les grains dont ils se nourrissent, sont bien- 

 tôt eux-mêmes réduits en sable, soit par suite de l'action (jue 

 la timique interne de cet organe , réduite a un état presque 

 cartilagineux, exerce sur eux, soit par suite des frottemens 

 mutuels qu'ils subissent. C'est là un fait que tout le monde 

 connaît; mais il en est d'autres que nous devons mentionner, 

 parce qu'ils prouvent jusqu'à quil point peut être poussée 

 l'action du gésier sur les corps étrangers qu'il renferme. On 

 a fait avaler à des Dindes, à des Poules, etc. , des boules vides 

 de verre de cristal , d'une telle épaisseur , qu'en les jetant par 

 terré elles ne se brisaient point, et quelque teni!)s après, en 

 ouvrant ces Oi-icaux on a trouvé ces boules réduites pi esquc ea 



