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pris sur la côte de Malabar ont avec eux un goût 

 de poisson fortement prononcé ( voy. OEuf ) , et 

 que ce goût leur vient de ce cpic les Poules ou les 

 autres Oiseaux dits de basse-cour, qui dans ces 

 contrées ne vivent plus dans une étroite domesti- 

 cité comme chez nous, mais errent librement 

 sur toute la côte, sont nourris de poissons par les 

 habitans. Or la personne qui nous a communiqué 

 ce fait, dit avoir également observé que la chair des 

 volailles qui provenaient de la même côte , avait 

 avec elle une saveur et une odeur qui rappelaient 

 celles des animaux aquatiques dont elles fout leur 

 uourrilure. D'ailleurs il n'est personne qui ignore 

 que les Oiseaux de proie sont généralement durs , 

 coriaces , et exhalent une odeur de bête fauve , 

 quelquefois insupportable. Les petites espèces gra- 

 nivores qui , l'hiver , sont forcées par les circon- 

 stances à se rejeter sur les semences amères de plu- 

 sieurs espèces de chardons ou d'autres plantes , 

 contractent aussi une amertume qui se décèle au 

 goût. Tout ce que l'on peut dire de général de l'in- 

 lliience des alimens sur la qualité de la chair des 

 Oiseaux, c'est que ceux qui se nourrissent de petits 

 insectes ailés , de vers , ou de petites baies , sont 

 savoureux et fins au manger. La fibre charnue , 

 chez eux , n'a pas cette dureté ni cette sécheresse 

 qu'offrent , par exemple, ceux des Granivores qui 

 triturent leurs alimens avant de les déglutir. Les 

 Oiseaux qui avalent les semences entières (les Gal- 

 linacés et les Pigeons ), quelques uns encore de 

 ceux qui paissent l'herbe tendre , mais qui pour- 

 tant n'en font pas leur nourriture exclusive , sont 

 recherchés comme aliment savoureux et substan- 

 tiel. ( Foj. au mot Nourriture. ) 



C'est sans doute en ayant égard autant et même 

 plus au genre de vie des Oiseaux,qu'à leurs autres ha- 

 bitudes naturelles ou à leur conformation, que quel- 

 ques ornithologistes, en les comparant aux Mam- 

 mifères , ont cru trouver entre eux plus d'un rap- 

 port. Ainsi les Quadrumanes ou les Singes seraient 

 représentés par les Perroquets , dont l'adresse , 

 l'intelligence et la manière de vivre sont à peu près 

 les mêmes; les Carnassiers par les Oiseaux de 

 proie; les Insectivores par ceux des Oiseaux qui 

 ont le même régime et qui portent ce nom ; les 

 Plongeurs par la nombreuse famille des Côniros- 

 tres, qui, eux aussi, rongent ou triturent au moyen 

 de leur bec, les graines dont ils se nourrissent; les 

 Gallinacés , rappelleraient les lourds Ruminans ; 

 et les Inertes ou Inailés , tels que les Autruches , 

 les Casoars , seraient les pesans Pachydermes de la 

 classe dont nous esquissons les mœurs. Voici , à ce 

 sujet , le tableau qui a été donné par M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire, dans son Cours d'ornitholo- 

 gie, professé au Muséum d'Histoire naturelle ( 1 836) . 



Rnts 



Lièv 



MAIIMIPEKES. 



QunfïrUMKines ... 

 Carnassiers .... 

 Inseclivurcs .... . 

 ' f.\i<;ant 1 



>Rono 



OISF-AUX. 



Psilracides. 



■ Ois. de proie. 



■ Insecîivûres. 



passagGl 



(li'i Insectivores 



(iWam.)anx Ru- 



'\ ininans,et ilesln- 



I secLivores (Ois.) 



\ aux Gallinacés. 



f'Troupiale , 

 Etourueau. 



iC.miro;lres.< 



Ruminans ; Gallinace's. 



Pacludcimcs Brcviprnnes. ' 



^Moineaux, etc. 



Certainement rien n'est plus ingénieux que ce 

 rapprochement des Mammifères et des Oiseaux ; 

 des ordres d'une classe correspondant à ceux de 

 l'autre classe. Mais d'un côté les Ldentés et les 

 Cétacés , et de l'autre les Échassiers et les Palmi- 

 pèdes , ne sont pas compris dans ce tableau : ne 

 pourrait -on pas cependant, ce nous semble, 

 trouver dans les Palmipèdes plongeurs et lamelli- 

 rostres les représentans des Edenlés, et dans les 

 Palmipèdes longipennes et totipalmes , ceux des 

 Cétacés ? Ne pourrait-on pas également voir dans 

 les ruminans antilopes , les analogues des Échas- 

 siers? Au reste, toute comparaison ne peut se faire 

 et tout parallélisme ne peut se soutenir que dans des 

 termes généraux. Si l'on descend aux divisions gé- 

 nériques, alors 1 analogie disparaît insensiblement. 



L'on sait que c'est généralement le besoin de 

 nourriture qui détermine les Oiseaux à entrepren- 

 dre ces voyages périodiques ou annuels auxquels 

 on a doimé le nom de Migrations ( voy. ce mot ). 

 C'est, en effet, lorsqu'avec l'arrivée des frimats , 

 disparaissent nos fruits et les insectes qui se mul- 

 tiplient dans nos climats , que les Oiseaux commen- 

 cent à effectuer leur départ. Les Insectivores et les 

 Frugivores nous quittent d'abord , puis viennent 

 les neiges et les froids rigoureux, qui , en nous en- 

 levant la plupart de nos Granivores, amènent 

 sur nos lacs et sur nos rivières des bandes consi- 

 dérables de Palmipèdes et d'Echâssiers. Toutefois 

 la nécessité d'alimens ne paraît pas être , comme 

 nous l'avons déjà dit ailleurs, le seul motif qui porte 

 les Oiseaux à émigrer. Il semblerait que la nature 

 leur ait donné des instincts indépendans de leurs 

 besoins ; car des Loriots , des Coucous , des Cail- 

 les, etc., tous pris jeunes; n'ayant par conséquent 

 jamais voyagé; élevés au milieu des circonstances 

 les plus favorables; entourés de tous les soins que 

 l'on prodigue ordinairement à des animaux soumis 

 à l'expérience et qui excitent une vive curiosité , 

 ont toujours donné des signes d'impatience, lors- 

 qu'approchait le jour qui les eût vus partir; il est 

 même très-rare de ne pas les voir alors dépérir ra- 

 pidement et mourir de'langueur. La cause de cette 

 mort, où est-elle? il est donné à l'homme de le 

 soupçonner , mais non pas de le dire. Est-ce une 

 modification organique , insaisissable pour nous , 

 qui s'opère alors dans les Oiseaux? nous l'ignorons. 

 Sont-ils avertis par un sentiment intime dont nous 

 ne pouvons nous rendre compte? l'on ne peut 

 l'affirmer. Toujours est-il que ces faits se pré- 

 sentent et se répètent annuellement , chez les Oi- 

 seaux qui viennent chez nous en avril pour se re- 

 produire, et qui repartent après les pontes. C'est 

 surtout chez les jeunes que ces phénomènes sont 

 très-sensibles, et l'Hirondelle qui est née sous nos 

 toits, le Traquet que nous avons déniché dans nos 

 plaines , le Loriot ou le Coucou que nous avons 

 dérobé aux soins de sa nourrice pour lui prodiguer 

 les nôtres, nous en offrent de fréquens exemples. 



Une loi à laquelle tous les êtres paraissent sou- 

 mis , l'homme excepté ( i ) , est celle qui veut que 



(1) « Manger sans faim, boire sans soif, faire l'amouf en 



