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inutile en choisissant, pour y faire leur ponte, des 

 lieux abrités et exposés au midi. Enfin il n'est 

 aucun Oiseau qui, par ses actes, ne trahisse l'atta- 

 chement qu'il a pour des produits émanés de son 

 sein et destinés à le perpétuer. 



Qu'on nous dise que, sous ce rapport, il est des 

 exceptions; qu'on nous représente l'Autruche et 

 le Coucou femelle comme des marâtres qui aban- 

 donnent ou qui confient ce qu'elles devraient avoir 

 de plus cher, l'une au sable brûlant qui lui sert de 

 demeure, etl'autre à des Oiseaux qui lui sont étran- 

 gers; nous répondrons, nous : la nature peut avoir 

 donné à une espèce plus d'attachement pour ses 

 petits qu'à une autre; mais aucune n'en est entiè- 

 rement privée. L'Autruche et le Coucou ne for- 

 ment que des exceptions apparentes ; car l'une , 

 après avoir erré dans les plaines désertes , s'en re- 

 vient tous les soirs reposer à côté de ses œufs , et 

 l'autre ne cesse de surveiller celui ou ceux qu'elle 

 a pondus dans le nid d'autrui, comme des obser- 

 vations récentes et faites avec toute la patience et 

 toute la sagacité qui caractérisent son auteur, l'ont 

 prouvé. ( y . Coucou. ) 



Le volume des œufs variant et le degré de tem- 

 pérature que développent les Oiseaux étant à peu 

 près le même chez tous , on eut pu , à pi ior'i , dire 

 que le terme del'éclosion doit varier selon les espè- 

 ces. Mais, en outre du degré de chaleur (3o h Sa" 

 environ) que chaque couveuse peut communiquer 

 aux œuls, il est encore des circonstances extérieures 

 qui contribuent puissamment h hâter ou à relarder 

 l'éclosion de ceux- ci, et ces circonstances sont celles 

 d'une atmosphère plus ou moins chaude ou froide. 

 Il est en effet notoire que, durant les fortes chaleurs 

 de l'été , l'éclosion est plus hâtive. Quoi qu'il en 

 soit des circonstances favorables ou défavorables, 

 on a remarqué qu'ordinairement les petites espè- 

 ces naissent bien plus tôt que les grandes. Ainsi, aux 

 Pinsons , aux Roitelets , aux Mésanges , etc. , il iaut 

 onze ou douze jours pour éclore ; aux Pigeons dix- 

 huit (i), aux Poules vingt-un; plusieurs Echâssiers, 

 l'Oie , le Cygne , couvent sans interruption trente 

 jours environ; et, s'il faut en croire les observa- 

 teurs , les œufs du Harle huppé n'éclosent qu'après 

 cinquante-sept jours d'incubation. L'on sait, et 

 nous l'avons dit à l'article OEuf, que l'incubation 

 naturelle peut être remplacée par la chaleur artifi- 

 cielle. 



Mais voyez ; toutes les affections des Oiseaux se 

 sont concentrées sur les produits de leur amour; 

 tout en ce moment paraît leur être sacrifié; ils les 



(1) Nous nous sommes demandé , plus haut , si la luniièie 

 n'aurait pas une action sur les produits ovariens des Oiseaux, 

 comme elle en a une sur les autres productions natnrelles. 11 

 paraîtrait que non; car les œufs que les Pigeons ramier dé- 

 pose dans des nids qui sont situés à la cime des arbres ou sur 

 les anfractnosités des rochers, dans des positions, par con- 

 séquent , où la lumière peut arriver avei- facilité, sont certai- 

 nement blancs. Au reste, les aufs, quelle que soit leur cou- 

 leur , étant tels lorsqu'ils sortent du sein de la mère , ne 

 peuvent devoir leur coloration ou leur décoloration à un 

 agent extérieur. La vraie cause des dilléiences qu'ils présen- 

 tent , sous ce rapport , doit donc , ce nous semble , être l'ob- 

 jet de nouvelles recherches. 



T. VL 



/jôG' Livraison. 



couvent avec passion , ne négligeant rien de ce que 

 leur instinct leur dicte pour les maintenir toujours 

 dans un degré égal de température. Voyez comme 

 cette femelle pèse doucement sur eux , comme elle 

 les embrasse avec, ses ailes; on dirait qu'elle ap- 

 préhende de les briser, ou bien qu'elle a hâte de 

 voir le résultat de la fonction qu'elle remplit avec 

 tant de patience. Oh ! c'est que là sont ses espé- 

 rances , c'est que, douce mère, elle voudrait pou- 

 voir faire avancer le jour qui la verra se livrer à 

 d'autres soins. Mais ce terme approche, il arrive, 

 sa petite famille vient d'éclore (i); alors tout n'est 

 pas fini pour elle ; au contraire , redoublant de ten- 

 dresse , et d'énergie pour ses jeunes , elle met plus 

 de zèle, plus de sentiment dans ses soins. Les pre- 

 miers jours elle ne les abandonne pas encore ; c'est 

 douce joie pour elle de pouvoir les réchauflcr dans 

 son sein, et pendant que le mâle pourvoit à leur sub- 

 sistance, à 1*ous, elle, doucement appuyée sur ses 

 faibles petits , les protège et semble les couver 

 encore, pour que la chaleur qu'elle leur communi- 

 que hâte leurs progrès. 



Tous les Oiseaux en naissant réclament les soins 

 de leurs parens; mais tous ne les réclament pas au 

 même degré. Ceux-ci éclosent nus et faibles , peu 

 à peu ils se couvrent de duvet , puis viennent les 

 plumes, et ce n'est que lorsque celles-ci ont ac- 

 quis un certain développement, ce n'est qu'alors 

 qu'ils pourront se servir de leurs ailes, que, pre- 

 nant leur essor, ils abandonneront le nid dans le- 

 quel le père et la mère les ont alternativement 

 nourris. Ceux-là, à peine sortis de leur coquille, 

 ont déjà assez de vigueur et assez d'instinct pour 

 chercher et trouver eux-mêmes leur nourriture. 

 Couverts d'im duvet épais, ils peuvent résister 

 h l'impression que l'air fait sur eux. Il fallait 

 que ces derniers naquissent tels, nombreux comme 

 ils le sont (car ils proviennent de parens polyga- 

 mes , ce qui , comme nous l'avons dit est un titre 

 de fécondité) ; la mère, à qui seule est confié le 

 soin de leur éducation , n'eût jamais pu suffire à 

 les nourrir tous. 



Mais il y a plaisir surtout à voir avec quelle 

 étonnante assiduité le père et la mère des espèces 

 monogames apportent de la nourriture à leurs pe- 

 tits et pourvoyent à tous leurs besoins. Avec quelle 

 soUicilude ceux-ci leur dégorgent des grains à demi 

 digérés, pour que leurs jeunes estomacs n'en soient 

 pas fatigués, et ceux-là leur fournissent des insectes 

 qu'ils ont eu préalablement le soin de tuer! Il y a 

 plaisir aussi à voir comment ils font leur éducation; 

 comment ils leur montrent peu à peu l'art de s'éle- 

 ver dans les airs; comment ils mesurent leurs forces 

 à celles de leurs élèves. L'un d'eux leur est-i! ravi; 

 ils sont tristes, ils appellent, ilsfont retentir les alen- 

 tours de leurs cris de douleur. S'ils aperçoivent le 



(1) Pour que les Oiseaux pussent briser la coquille dans 

 laquelle ils sont emprisonnés , la nature a armé rcxtrémilé 

 de leur bec d'un petit tubercule calcaire ou cartilagineux. 

 C'est au moyen de ce tubercule qu'ils entament 'd'abord 

 les membranes de l'œuf et puis la coque , et c'est lorsque cette 

 première brèche est faite, qu'ils parviennent à ste dégager de 

 leur prison , par des mouvemens répétés de tout leur corps. 



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