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vcl , celle-ci des mail Tes fécales qui, desséchées 

 et mise* en poussière , sont pour les terres sur 

 lesquelles on les épand, un tonique puissant et 

 par conséquent une cause de bonne récolte, enfin 

 celle-là lui rend encore des services émincn . ea 

 détruisant les insectes nuisibles aux champs. 



Au reste, la chair des Oiseaux en général est pour 

 iGUt le monde un aliment agréable et sain ; si l'on 

 eilime davantage celle qui est blanche , c'est parce 

 qu'elle est plus délicate au goût, plus saine et 

 plus facile h digérer ; lelle est la chair des Galli- 

 nacés; pourtant celle qui est noire, c'est-h-dirc celle 

 des Bécasses, des Vanneaux, enfin de presque 

 tous les Insectivores, n'est ni moins savoureuse ni 

 moins nourrissante que la chair des Oiseaux dont 

 nous venons de parler : elle n'est qu'un peu plus 

 excitante. D'ailleurs, de gustibus non est disputan- 

 dam, et ce qui le prouve, c'est que l'Autruche est 

 un régal chez les Africains , comme le Poulet en 

 est un parmi nous. 



Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons 

 dit ailleurs , que, de tous les œufs des Oiseaux, 

 ceux de la Poule sont les meilleurs. [F oyez Œuf.) 



Mais c'est principalement sous le rapport des 

 arts , du luxe, et de la mollesse , que les Oiseaux 

 sont d'un emploi , l'on pourrait dire, général et 

 et d'une grande utilité. Ainsi, le duvet de certains 

 Oiseaux d'eau, tels que rEider,le Cygne, fournissent 

 à la molle volupté des coussins ou des vètemens 

 chauds et doux; les plum?s de l'Oie, du Canard, 

 de la Poule et d'une foule d'autres espèces, pro- 

 curent des lits en même temps élastiques et sou- 

 ])]es, et de leur côté la coquetterie et le luxe em- 

 pruntent quelquefois aux Oiseaux leur plus belle 

 l)arure. « L'art qui s'occupe à parer nos femmes, 

 dit Valmont de Bomare , emprunte des Oiseaux 

 différentes plumes; tantôt il les attache h leurs, 

 vètemens , tantôt il les pose sur leur tète qu'il 

 couronne; souvent il en orne le manchon des- 

 tiné à garantir leurs mains de l'impression du froid. 

 Dans tous les temps et chez toutes les nalions sau- 

 vages ou policées , les plumes ont servi de parure ; 

 c'est avec les plumes de l'Autruche qu'on orne 

 quelquefois le chapeau des rois , le casque des 

 héros, et communément aujourd'hui le bonnet 

 des dames: celles du Coq, de la queue du Paon, 

 et notamment les plumes de l' Aigrette , dont les 

 barbes fort longues sont fines et désunies ; les lon- 

 gues plumes qui flottent sous les ailes et sur les 

 deux flancs de l'Oiseau de Paradis , servent aussi 

 à faire des panaches. » 



Lh toutefois ne sont pas les seuls avantages que 

 l'art retire des Oiseaux. C'est dans les grandes pen- 

 nes des ailes de quelques espèces, telles que l'Oie 

 et le Cygne, que l'on a trouvé des moyens d'écrire; 

 celles du Corbeau servent à armer les touches du 

 clavecin et deviennent d'une grande utilité pour les 

 dessins à l'encre de Chine. Enfin , les anciens uti- 

 lisaient encore les plumes des Oiseaux en en gar- 

 nissant leurs flèches , qui , par ce moyen , acqué- 

 raient un degré de justesse et de rapidité dont elles 

 étaient dépourvues ; les sauvages les emploient 

 encore aux mêmes fins. 



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Ces avantages que l'homme retire de la plupart 

 des Oiseaux, seraient seuls sulfisans , sans doute» 

 pour expliquer pourquoi il a attiré les uns auprès, 

 de lui et pourquoi il fait une guerre continuelle 

 aux autres; mais il est d'autres espèces qui lui ea 

 fournissent de non moins réels, ce qui a valu h ce»i 

 mêmes espèces la protection des peuples. Telles sont 

 quelques Echâssiers qui purgent la terre des reptiles 

 venimeux, tels sont encore les Oiseaux de proie, qui 

 ont un appétit prononcé pour les taupes, les rats, 

 les mulots, les chenilles, lés litaaçons, les vers, et' 

 pour une multitude d'autres Insectes , dont ils dé- 

 Ijarassent nos champs et nos moissons. L'Ibis, la 

 Cigogne étalent protégés par les anciennes lois de. 

 l'Egypte; de nos jours, les Catharles aura et> . 

 urubu le sont encore par celles du Chili et surtout' 

 du Pérou. Les habitudes de ces espèces sont telle- 

 ment familières, qu'on les voit n'éprouver nulle- 

 crainte, et vivre comme des Oiseaux de basse- 

 cour, au milieu des rues et sur les toits des mai- 

 sons. Leur utIUté est d'autant mieux appréciée, 

 sous une température constamment élevée et sons, 

 un ciel habité par la race espagnole , que ces Oi- 

 seaux semblent seuls chargés de l'exercice de la 

 police relativement aux préceptes d'hygiène publi- 

 que , en purgeant les alentours des habitations, 

 des charognes et des immondices de toute sorte que 

 l'Incurie des habltans sème au mUIeu d'eux. Des 

 amendes assez fortes sont imposées à ceux qui. 

 tuent un de ces Oiseaux, comme jadis à Thèbes, 

 à Alexandrie, h Damas, etc, , on punissait de 

 mort celui qui avait eu l'imprudence de tuei^ le- 

 dieu protecteur de l'Egypte, l'Ibis. 



Le Jaccana devient encore pour l'homme un. 

 serviteur fidèle , il apprend k garder les trou- 

 peaux, il fait la ronde ; il appelle de sa grande voix_ 

 les brebis qui s'é'oigneut, et devient, à cet égard, 

 le rival de l'animal le plus intelligent et le plus 

 utile à l'homme, le Chien. Nous pouvons encore 

 tirer des avantages des Oiseaux de proie nobles , 

 en les dressant à la chasse ( usage qui s'est perdu- 

 chez nous et qui n'existe plus que chez quelques 

 uns de nos voisins ) , tout comme en Chine on 

 sait en retirer des Cormorans qui deviennent d ha- 

 biles pêcheurs au profit de leurs maîtres. En un 

 mot , les Oiseaux sont d'une utifité^reconnue, et, 

 sous plus d'un rapport, procurent des avantages k. 

 l'homme. 



Mais ne lui causent- ils pas des 'dommages ? ib 

 n'est que trop vrai que , quelquefois , ils sont ex- 

 trêmement nuisibles h ses moissons et à ses autres 

 récoltes; aussi a-t-il fait parfois contre eux des 

 lois sévères. Le gibier ou le poisson que quelques 

 uns d'entre eux peuvent détruire , ne saurait être 

 pris en considération eu égard aux services que- 

 ces mêmes Oiseaux rendent en dévorant égale- 

 ment les petits animaux nuisibles ; mais ce que 

 l'on doit considérer, ce sont les ravages des espè- 

 ces «granivores, et c'est contre elles que des lois 

 ont été lancées , la plupart 4p ces espèces ne peu- 

 vent compenser le mal qu'elles font à nos fruit» 

 et à nos granges. 



Pourtant il est des personnes assez ignorantes 



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