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comme apocryphe et mal constaté. Mais , comme 

 on vient de le voir, ce lait n'est pas le seul de ce 

 genre dont les historiens et les naturalisles lassent 

 mention. Est-il possihle ? c'est \h la véritable ques- 

 tion. ^1 priori on répond que non, parce quo l'or- 

 gane de rOHaction n'est pas, chez les Oiseaux, h 

 un point de développrmciit tel que son énergie 

 puisse s'étendre à une si grande distance. Cette 

 raison, qu'on tire de l'organisme et qu'on regarde 

 comme très-puissanle ne m'a pas convaincu. Les 

 Abeilles ont-elles des organes spéciaux d'Olfaction? 

 non , on les cherche encore , ces organes ; et pour- 

 tant, qu'au milieu de Paris, où certes les ruches 

 ne sont pas très-abondanles , un apothicaire fasse 

 bouillir son miel ; vous verrez tout h coup les car- 

 reaux de son olficiiie tapissés d'Abeilles attirées par 

 l'odeur de cette substance. Ce fait , je le cite , parce 

 que je l'ai vu plusieurs fois, et je ne pense pas 

 qu on veuille l'expliquer par le sens de la vue. De 

 ce qu'un organe n'est pas dans les conditions qu'on 

 lui connaît dans d'autres espèces , de ce que cet 

 organe n'est même pas connu , il ne faut donc pas 

 conclure h l'absence de la fonction. Mais on insiste, 

 et l'on donne pour seconde raison des expériences 

 faites dans une cage sur des oiseaux privés de li- 

 berté, auxquels on sert à heure fixe un repas abon- 

 dant et dont les sens par conséquent ne sont plus 

 depuis long-temps exercés à la recherche d'une 

 proie. De pareils faits , je le demande , peuvent-ils 

 servir de motif h des conclusions légitimes , et peu- 

 vent-ils détruire d'ailleurs l'argument contraire qui 

 se tire du témoignage de M. de llumboidt et des 

 moyens qu'on emploie h Popayan pour prendre 

 les Condors ? 



II est certain que la vue des Oisea«x s'exerce à 

 de très-grandes distances j mais les conditions 

 d'exercice de ce sens sont très-bien connues ; elles 

 dépendent surtout de la transmission des rayons 

 lumineux, et cette transmission ne se fait jamais 

 qu'en ligne droite. Cela étant , je soutiens qu'il est 

 impossible d'expliquer par le sens de la vue la 

 moindre partie des faits de la 'nature de ceux qui 

 ont donné lieu à la discussion présente. Les odeurs , 

 au contraire , suivent tous les mouvemens de l'at- 

 mosphère et leur extrême divisibilité peut leur faire 

 occuper dans tous les sens un très-grand espace , 

 puisque, comme nous l'avons dit, deux grains de 

 musc ont fourni jusqu'à 22 milliards 658 millions 

 de molécules. 



Il ne faut pas s'effrayer des mots. Pharsale est 

 en Europe , et des Vautours vinrent d^Asie. Voilà , 

 dit-on , des animaux qui abandonnent une partie 

 du monde pour venir dans une autre , guidés par 

 leur sens de l'odorat. Evidemment le fait n'est pas 

 croyable. Mais si l'on considère que Pharsale est 

 en Thessalie , c'est-à-dire sur les bords de l'Archi- 

 pel grec, que de Ih en Asie, à Troie même, qiu" 

 est vis-à-vis , il n'y a pas trois degrés , la distance 

 ne paraîtra pas si extraordinaire. Mais ce n'est pas 

 tout ; j'ai dit ce que deux grains de musc produi- 

 saient de molécules; calculez le nombre qui dut 

 résulter de la putréfaction des corps des quinze 

 mille soldats de Pompée qui restèrent sur le champ 



de bataille; et faites entrer dans le voyage de ces 

 molécules jusqu'au rivage phrygien, d'un côté la 

 vitesse du vent de terre , et de l'autre l'énergie que 

 les molécules odorantes acquièrent dans un atmo- 

 sphère humide comme celle qu'elles eurent à tra- 

 verser; car il ne faut pas perdre de vue que ce 

 n'est pas le sens de l'odorat qui va au devant de 

 la molécule , mais au contraire la molécule qui 

 vient, sur l'aile des vents, s'appliquer elle-même 

 sur la membrane de l'odorat. Ainsi analysé , le 

 fait de la bataille de Pharsale et les autres analo- 

 gues ne sont donc pas physiquement impossibles. 

 Picvenons à notre sujet. 



L'odorat des reptiles est plus obtus; cependant 

 on cite l'odeur de la Rue, qui, dit-on, fait fuir les 

 serpens. Il y a même une plante , l' Jristoloclua 

 anguicidn , qui tue les Serpens à sonnettes , à ce 

 que l'on assiire , et cv.ù les empêche d'approcher 

 de ceux qui y ont seulement touché. 



Les poissons sont dans des conditions différen- 

 tes. Leurs narines ne sont traversées ni par l'air 

 ni par l'eau pendant la respiration. Elles consistent 

 en deux fosses creusées sur le devant du museau et 

 tapissées d'une membrane dite pituitaire. Par une 

 exception remarquable , les narines de la Baudroye 

 sont portées comme des champignons, chacune par 

 un petit pédicule. La tête de cette espèce de 

 champignon contient la cavité de la narine qui 

 s'ouvre par deux petits orifices. 



La surface de la membrane pituitaire est plis- 

 sée : ces plis sont tantôt disposés comme les 

 rayons d'un cercle , tantôt ils forment des peignes 

 très-réguliers , ou bien ils représentent les barbes 

 d'une plume. Cette surface oll're des vaisseaux fins 

 et nombreux , et il s'en sépare une mucosité abon- 

 dante qui en remplit les intervalles. Le nerf olfac- 

 tif est tantôt simple, tantôt double, tantôt divisé 

 en plusieurs filets plus ou moins longs , plus ou 

 moins épais , selon les espèces , et il se rend à la 

 face postérieure de la narine. Ces filets pénètrent 

 régulièrement dans tous les replis de la membrane 

 pituitaire et se terminent à leurs bords libres. Il 

 est très-probable, d'un côté, que le nombre et 

 l'étendue des plis sont en rapport avec le degré des 

 facultés dont jouit la membrane pituitaire , et , 

 l'on peut affu"mer, d'un autre côté , que les usages 

 de cette membrane sont relatifs aux fonctions de 

 l'odorat. Les odeurs, en effet, attirent ou repous- 

 sent les poissons ; on en trouve des exemples dans 

 ces appâts usités pour la pêche , comme la résure 

 d'œuîs de maquereau et de morue, la chair gril- 

 lée ou gâtée de certains animaux , le vieux fromage 

 et d'autres matières fort odorantes. La Rue agit sur 

 eux comme sur les reptiles ; Élien cite l'exemple 

 de la seiche, qui en fuit l'odeur. Cuvier , comme 

 tous les autres naturalistes , attribue le sens de 

 l'Olfaction des poissons à la membrane pituitaire 

 dont nous venons de faire connaître la disposition ; 

 Cependant, ajoutc-t-il, il ne serait pas impossi- 

 ble que cette membrane si délicate servit aussi 

 à reconnaître les substances mêlées à l'eau on 

 dissoutes dans ce fiquide , et qui ne seraient point 

 odorantes par elles-mêmes , et à diriger ainsi le 



