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poisson dans le choijt des eaux qui lui sont plus 

 ou moins i'avorablcs. 



Mais une aulre classe d'èlres , les insectes , ont 

 «ne puissance olfaclive bien supérieure à celle des 

 poissons , et néanmoins Tanaloinie ne peut pas 

 rendre raison de l'organe où elle siège. Les uns 

 ont accusé les palpes, d'autres les antennes. M. Du- 

 méril pense que ce sont des erreurs qui ont leur 

 source dans l'analogie, et qu'on a voulu trouver 

 à la tète des Insectes l'organe de l'odorat, parce 

 que chez les autres animaux qui jouissent de ce 

 sens , c'est Va qu'il siège. Mais pour celte détermi- 

 nation , on n'a pas tenu assez de compte des con- 

 ditions des odeurs; on n'a pas considéré que les 

 odeurs, étant mêlées dans l'atmosphère , ne peu- 

 vent pénétrer dans les animaux pour y être \)er- 

 çues , que par des ouvertures naturelles qui servent 

 "à la respiration. Or, dans les insectes, la respi- 

 ration a lieu par des orifices nombreux qui corres- 

 pondenthla plupart des anneaux du corps, excepté 

 à la têle. Les ouvertures ou stigmates , aboutissant 

 aux trachées ou aux vaisseaux à parois élastiques , 

 sont toujours remplis de l'air ambiant qui y ar- 

 rive sans doute chargé de tous les corpuscules 

 odorans , comme chez les autres animaux. Telle 

 est l'opinion de M. Dumèril touchant le siège de 

 l'odorat des insectes. 



Quant à la puissance de ce sens chez ces petits 

 êtres, voici une partie des faits qui servent à l'éla- 

 Mir. M. Dumèril a cité les plus saillans. 



« Les premiers observateurs de la nature, dit-il, 

 n'avaient point suivi , avec l'attention convenable, 

 le mode de décomposition des cires organisés. 

 Voyant paraître presque subitement àcs êtres des- 

 tructeurs , des larves , ou comme ils le disaient , 

 des vers dans les cadavres, ils les regardaient 

 comme le produit de la corruption. Il n'y a pas 

 deux siècles, que Pvédi prouva, par des expériences 

 concluantes, que les vers y étaient déposés par 

 des mouches et d'autres insectes ailés , et que 

 ceux-ci avaient élé attirés par ce qu'on nonmiait 

 ïqistlnct sur les corps qui se d'icomposaient : c'est 

 ce qu'on observe maintenant tous les jours. 



C est ainsi qu'on voit arriver de loiitfs parts des 

 insectes sur le résidu des alimens qui ont élé soumis 

 à l'action digestive. Tels sont particulièrement les 

 Bousiers, les Si)hérides , les Escnrbots, les Staphy- 

 lius, les Mouches, qui soulèvent ces matières, les 

 perforent, leur font présenter plus de surface h 

 î'humidilé, au dessèchement , à la dissolution, en les 

 dispersant ou en les étendant sur un plus grand 

 espace. Tels sont encore les Nécrophores, les Bou- 

 siers , les Dermestes , les Anlhrènes , les Ptincs, 

 qui paraissent principalement appelés à attaquer 

 et à détruire les matières organiques animales 

 privées de la vie. 



On refusait à ces insectes l'organe de l'odorat,- 

 Uiais on les supposait doués d'une vue si perçante 

 qu'elle suppléait à ce défaut. Quelques expérien- 

 ces cependant peuvent combattre cette opinion 

 et en faire adopter une tout-à-fait opposée. 



Certaines fleurs prennent une odeur fétide et 

 cadavéreuse tellement prononcée qu'on y voit ar- 



river, lors de leur plus grand épanouissement, im 

 très-grand nombre d'insectes qui vivent ordinai- 

 rement dans les matières animales soumises h la 

 décomposition putride. C'est ainsi que les spathes 

 de la serpentaire [arum drac(incid"s) , les corolles 

 de la stapélie variée , se trouvent souvent couver- 

 tes ou remplies de sylphes , d'escarbols , de la 

 mouche de la viande , et autres insectes , qui 

 viennent non seulement dans l'espoir d'y trouver 

 leur nourriture , mais même poiu' y déposer leur 

 progéniture. Peut-on se refuser ici h l'évidence , 

 et ne pas reconnaître, d'abord, que ces insectes 

 ont été trompés par leurs organes de la vision ; 

 qu'ensuite ceux de l'odoration ont produit non 

 seulement le mouvement volontaire ou le trans- 

 port de l'insecte vers le lieu où se volatilisaient 

 les molécules odorantes , mais que , de plus , 

 trompé par cette sensation illusoire , l'insecte a 

 élé jusqu'à déposer ses œufs sur une matière que 

 son odorat seul lui avait indiquée comme propre à 

 recevoir ces dépôts précieux ? 



Ne voit-on pas les abeilles, les guêpes, les sphinx, 

 les papillons et tous les insectes qui se nourrissent 

 du suc des végétaux ou du nectar des fleurs , 

 arriver en grand nombre vers la plante qiai le pro- 

 duit aussitôt qu'il en découle ou que les pétales 

 sont ouverts? 



C'est encore en vain qu'on chercherait à expli- 

 quer ici cette attraction, ce mouvement par la 

 sensation visuelle de l'insecte : car, malgré le soin 

 des fleuristes , qui enveloppent leurs tulipes dans 

 des châssis de toile ; malgré ceux de l'épicier , dont 

 le miel est caché par les douves du baril qui le 

 renferme, l'insecte arrive, averti par l'odeur, et 

 fait toutes les tentatives possibles pour parvenir 

 vers le lieu d'où elle émane directement. Les in- 

 sectes jouissent donc du sens de l'odorat. (Du- 

 Bîéril , Magasin encyclopédique , tom. II , p. 4^5; 



Les animaux d'une classe mférietire à 1 insecte 

 ne paraissent pas jouir de l'organe de l'odorat , ce 

 sens, comme celui de la vue , est confondu chez 

 eux avec le sens du toi'cher. G. G. de C. 



OLIB AN ou ENCENS. ( bot. chim. ) Gomme 

 résine , apportée de l'Arabie , de l'Abyssinie et de 

 l'Ethiopie, mais surtout de l'Arabie, et qui est 

 fournie, selon les uns, par le Jur.ipcrus Lichi de 

 Linné, ^selon d'autres, par un Jmyr'is , ou plutôt 

 par le BosiveUia serraki de De Candolle, décrit 

 tom. I, png. 484 de ce Dictionnaire. Ce dernier 

 arbre fournit la plus grande partie et la plus belle 

 sorte d'Encens du commerce. Quoi qti'il en soit de 

 ces opinions diverses sur l'origine de l'Encens, on 

 en distingue aujourd'hui dans le commerce deux 

 sortes : l'Encens d'Afrique, qui nous vient par 

 Marseille , et celui de l'Inde, qui nous arrive di- 

 rectement de Calcutta. 



Lefpremier, l'OHban d'Afrique , est formé de 

 larmes jaunes mêlées à une quantité plus ou moins 

 considérable d'autres larmes et de marrons rou- 

 geâtres. Les morceaux les plus purs sont oblongs 

 ou arrondis, peu considérables, d'un jaune pâle , 

 peu fragiles , à cassure terne et cii-euse, non Irans- 



