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Marseille. Il leur sucéède dès drupes ovoïdes , plus 

 ou moins allongés , dont le diamètre varie beau- 

 Coup. ; im grand nombre avortent , il n'en reste 

 d'ordinaire que deux, et rarement trois, sur cha- 

 que grappe : ce fruit est appelé Olive ( v. ce mot); 

 n est couvert d'une pellicule verte d'abord, noirâ- 

 tre plus tard, lisse , brillante , sous laquelle est une 

 Jiulpe molle et un noyau très-dur , raboteux , ovale- 

 oblong , aigu à ses deux extrémités , h deux loges , 

 (dont une avorte d'habitude) , remplies par une 

 amande oléagineuse. L'olive met près de six mois 

 pour arriver à sa maturité complète. 



Peu d'arbres sont autant exposés h subir des al- 

 térations dans le cours de sa vie que l'Olivier de 

 ixos réglons du Midi ; sans cesse exposé aux chan- 

 gemcns brusques d'ime température lrès-variab!e, 

 ■sans cesse tourmenté par une f'o'iie d'insectes et 

 •par la })résence des plantes parasites, il y arrive 

 fort rarement aux dimensions et à l'âge des trois 

 Oliviers des environs de Marseille, Maussane et de 

 Tarascon , département des Bouches-du-Rhône, 

 Le premier est dune taille gigantesque , situé h 

 Ceyreste , son tronc peut donner asile h vingt per- 

 sonnes; on estime son âge de neuf h dix siè- 

 cles. Le second est également remarquable par son 

 àm^)litude; mais on ne lui fixe point d'âge, l'on 

 se contente de l'appeler le doyen du pays. Le 

 troisième occupe le sommet d'une colline au centre 

 d'une petite plaine, où le froid se fait vivement 

 sentir; ses rameaux s'étendent juscju'h seize mètres 

 et demi du tronc et projctlent au loin uns ombre 

 'légère, quoique d'abord èxlnnnement vigoureuse. 



Sur le littoral même de la Méditerranée, la na- 

 ture est plus prodigue d<' gros et <1ntiqucs Oliviers. 

 Entre Villéi'ranche et Nice, au quartier de Beau- 

 lieu, l'on voit im individu fameux déjh par son 

 grand âge en r5i5 ; il est connu sous le nom de 

 Figiior ; son tronc a douze mètres et demi de cir- 

 Coiiférence h la base et six mètres vingt-six centi- 

 mètres h un mètre au dessus du sol. Il est le seul 

 dans la conu'ée qui résista au terrible ouragan de 

 ï5iG. Depuis dix ans seulement son produit annuel 

 en huile n'est plus que de cent kilogrammes; aupa- 

 ravant il s'élevait dans les médiocres années à cent 

 cinquante , et dét>assait d'une manière remarquable 

 cette quantité dans les bonnes années. L'Italie mé- 

 ridionale, la Palestine, la Syrie, et surtout la pro- 

 vince de Fayoum, offrent de nombceuses tiges 

 ayant six et sept mètres de circonférence et des 

 branches de trois mètres et demi de haut , sur moi- 

 tié de tour, constamment chargées de feuilles , de 

 fleurs et de fruits. Pline a vanté la haute antiquité 

 des O.'iviers de Lin tcruum, lesquels comptaient deux 

 cent cinquante ans de plantation h l'époque où il 

 écrivait ( le premier siècle de l'ère vulgaire ) , et 

 que Léon A'berti nousapprend avoirrésistéàtoutcs 

 lesvicissitudes du temps jusqu'au milieu du dixième 

 siècle. Pline nomme encore comme plus anciens 

 l'Olivier que les Athéniens vénéraient pour avoir été 

 témoin de la fondation de leur immortelle cité, et l'O- 

 livier d'Olympic, sur lequel on cueillit la couronne 

 dont on orna le front du héros célèbre sous le nom 

 d'Hercalc. Ces trois derniers faits ne sont pas jus- 



tifiés h mes yeux de manière à ne pas autoriser le 

 doutes ; je ne les rapporte que pour montrer que , 

 malgré la lenteur de sa croissance , l'Olivier est 

 susceptible d'acquérir des dimensions extraordi- 

 naires et de traverser de longs âges. 



Cet arbre n'est point difficile sur la nature du 

 terrain; on le voit également prospérer dans les 

 sols fertiles comme sur les plus ingrats , dans les 

 terres calcaires comme sur celles qui sont pure- 

 ment sablonneuses. Il n'aime point les lieux inon- 

 dés, et il veut une exposition convenable, celle du 

 nord dans les parties où la température est toujours 

 élevée et les rayons solaires dardent avec force , 

 celle du midi partout où les vents froids peuvent 

 nuire à sa végétation. Il est possible d avoir des 

 Oliviers au-delà du quarante- cinquième degré de 

 latitude; mais, quelques soins qu'on leur donne, ils 

 ne fructifieront pas : i!s ne sont plus cpie des ar- 

 bres de curiosité. 



On prépare la terre par des labours. Ceux faits 

 pendant 1 hiver doivent être plus profonds que ceux 

 du printemps et de l'automne. L'Olivier en exige 

 chaque année trois , l'un en avril ou mai , selon le 

 temps, et immédiatement après la taiîie ; l'autre 

 suit réhourgeonnement; tous deux, surtout le se- 

 cond, doivent être superficiels et pour ainsi dire 

 dans le but de nettoyer le soldes plantes parasites ; 

 le troisième se donne après la récolte et demande h 

 être profond, mais pas également partout; il faut 

 craindre d'endommager les petites racines qui 

 tiennent à la souche et avoisinent la superficie du 

 sol. Ces racines, jouissant immédiatement des in- 

 fluences de l'air et de la lumière , fournissent une 

 sève précieuse pour la prospérité de l'arbre et 

 pour les hautes qualités du fruit. Quand les iabours 

 du printemps et de l'été sont faits immédiatement 

 après la pluie, ils sont très-favorables h l'Olivier. 

 Qardez-vous de travailler la terre h l'époque de la 

 floraison, les exhalaisons qui en émanent s'alla 

 client aux fleurs, paraly^sent les organes sexuels , 

 et le fruit ne noue pas. 



Si le terrain sur lequel l'Olivier est planté se 

 trouve sec , il convient de le fumer ; on se sert de 

 préférence d'un engrais froid , de la fiente de 

 bceuf, et, h défaut, de celle de cochon, bien pour- 

 rie et bien humide, ou bien encore un mélange à 

 parties égales de terre et de fumier. On rappli([ue 

 après la récolte, lorsqu'on a donné le dernier la- 

 bour. 'On bulle ensuite les souches avec une terre 

 riche en humus; puis on étend tgalemenl le fu- 

 mier, qu'on recouvre immédiatement. 



L'Olivier se multiplie de graines , de rejetons et 

 de boutur.-^s. Le terrain destiné aux semis doit être 

 défoncé h la profondeur d'un mètre; il faut en bri- 

 ser les mottes, unir le sol , enlever les grosses 

 pierres , ouvrir ensuite des sillons parallèles h la 

 distance d'un mètre, et y déposer, immédiate- 

 ment après la récolte , tm ou deux noyaux d'olive 

 recouverts de leur pulpe, que l'on met à dix cen- 

 timètres l'un de l'autre : puis on comble le sil- 

 lon. L'olive lèvera au printemps. Dès la seconde 

 année , on lui donne deux labours ; ou bine sou- 

 vent pour la délivrer des plantes parasites. A 



