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lalement sur la mer , qu'il bat en la frappant avec 

 les deux côtés de la membrane sagitlirormo qui 

 garnit son extrémité inférieure, ce qu'il opère en 

 se renversant alternativement de droite à gauche , 

 et parfois encore il plonge celle-ci pour devenir 

 perpendiculaire, n'ayant plus que la tête seule à fleur 

 d'eau. Il tient alors ses pieds et bras ou tentacules 

 étalés en roue , et lance à diverses reprises de pe- 

 tits jets d'eau de la giosseur d'un doigt , h la ma- 

 nière des Souilleurs. Mais les mouvemens rétro- 

 grades sont les plus vifs, en ce qu'ils sont favorisés 

 par la forme du corps terminé en pointe : celui-ci 

 représente même assez bien un javelot dans son 

 ensemble , étant muni à son extrémité de deux 

 membranes latérales qui la font ressembler au fer 

 de la (lèche ou d'une lance. L'Eucornel, au moin- 

 dre hruit, ou s'il aperçoit son ennemi, se trouve 

 saisi de frayeur, et c'est un Irait qui part comme 

 'éclair. Ses huit pieds et ses deux bras étalés en 

 roue, selon sa coutume, ont frappé de toute leur 

 force , à la manière d'un ressort qui se débande , 

 la masse d'eau qui était davant lui, et dans l'élan 

 qu'il a pris, il traverse une étendue considérable 

 avec une extrême vitesse , tenant ses pieds et ses 

 bras réunis derrière lui en un faisceau serré , afin 

 d'offrir au liquide déplacé par son volume le moins 

 possible de surface. 



Ce mollusque a en outre l'avantage de dérober 

 sa fuite par le voile épais qu'illaisse derrière lui, en 

 troublant l'eau par l'émission de sa liqueur noire; 

 mais quand il ne peut plus se soustraire à de nou- 

 veaux dangers , il rejette tout ce qui lui est possi- 

 ble de cette substance, puis reste immobile au mi- 

 lieu de ce nuage protecteur qui le rend invisible , 

 et détermine ainsi ses ennemis à l'abandonner. 



L'Encornet n'a donc, pour veiller h sa conser- 

 vation , que la promptittule de sa fuite et cette 

 liqueur noire ; car son bec est trop court pour pou- 

 voir le défendre : son corps, de même que ses 

 membres tout charnus , ne trouvent point l'abri 

 d'aucune enveloppe testacée. Aussi , chaque fois 

 <{u'il craint pour sa vie, rccourt-il de suite à ses ar- 

 mes ordinaires. 



Quand on prend l'Encornet à la main , il vous 

 l'enveloppe et la serre avec ses tentacules , cher- 

 chant h vous mordre avec son bec qui pourrait pé- 

 nétrer même assez avant dans la chair; mais l'on 

 se dégage avec facilité. Si 1 on a saisi l'animal sans 

 précaution, il vous inonde aussitôt le visage d'a- 

 bord avecl'eau qu'il contenait, puis avec sa liqueur 

 noire, qui, si elle atteint les yeux, cause la dou- 

 leur la plus vive. L'eau de mer qu'il rejette ainsi 

 forme un jet de la grosseur d'un petit doigt, qui 

 parvient jusqu'à trois pieds de distance, auquel suc- 

 cèdent une ou deux émissions semblables de cette 

 liqueur noire dont nous venons de parler. Ces 

 matières sont alors lancées plus vigoureusement 

 que quand l'Encornet s'amuse , et sortent avec le 

 même bruit que s'il les expulsait en soufflant avec 



îorcc. 



Etant jetés dans le bateau où on les amoncelle, 

 les Encornets s'agitent encore quelque temps et 

 Vieanent saisir arec leurs bras et pieds les bottes 



des pêcheurs auxquels ils restent adhérens jusqu'à 

 ce qu'ils aient entièrement cessé de vivre. Mais ils 

 ont bientôt mis en usage et consommé tous leurs 

 moyens de défense , et dès qu'ils ont rejeté toute 

 l'eau qu'ils contenaient, et leur encre ensuite, ils 

 restent anéantis et ne tardent pas d'expirer, comme 

 si cette substance était le principe de leur force 

 vitale. 



Le noir d'Encornet est très-pénétrant et caus- 

 tique. Je ne peux mieux faire connaître ses pro- 

 priétés qu'en rapportant la réponse de divers pê- 

 cheurs que j'ai questionnés à ce sujet : « Quand 

 nous ôtons de nos lignes les Encornets qui vien- 

 nent s'y prendre, nous évitons le plus possible, 

 en les tournant convenablement, qu'ils puissent 

 jeter sur nous leur encre; car nos habits en se- 

 raient tachés , et cette matière est si mordante que 

 dans la saison où l'Encornet abonde , étant obligés 

 de le couper par morceaux pour en faire de la 

 bouète (1), nous avons la peau de nos mains man- 

 gée jusqu'au vif. La cuisson qui en résulte est aussi 

 forte que si nous étions brûlés. D'après cette qua- 

 lité corrosive , et la douleur extrême que nous 

 éprouvons quand elle nous atteint les yeux, il est 

 certain que nous aurions bientôt perdu la vue si 

 nous négligions de nous laver aussitôt. » 



Les troupes d'Encornets ne font que courir çh 

 et là ; vous en preniez ici tout-à-l'heure en quan- 

 tité, tout à coup il vous manque, et il faut le pour- 

 suivre avec votre chaloupe ; mais il a disparu en 

 s'enfonçant sous les eaux, vous n'êtes averti de 

 sa direction que parle succès continu de la pèche 

 de vos voisins. Ces mollusques aiment les journées 

 les plus chaudes et les plus calmes de l'été. C'est 

 alors qu'on en prend le plus, quoique les bancs 

 se tiennent en général à des profondeurs très- 

 inégales, l'on a remarqué qu'ils venaient davantageà 

 la surface de la mer lorsque le temps devait changer; 

 et si l'on voit alors les Encornets vivement agiter 

 l'eau dans les lieux où ils se trouvent, et la lancer 

 par jcls qui s'élèvent même à deux et trois pieds 

 de hauteur, vous avez la certitude d'avoir de la 

 pluie le Icuclemain. 



Les habitons des îles Saint-Pierre et Miclon , 

 ainsi que les pêcheurs , font paraître l'Encornet 

 sur leurs tables; mais ce n'est que comme variété 

 ou par ca])rice de la part des premiers : on l'y pré- 

 sente en friture ou à la sauce blanche , ou bien 

 coupé par tranche. Il est préférable surtout lors- 

 qu'il est farci. Sa chair qui est très-blanche, est tou- 

 jours coriace, et ne fournit qu'un met lourd; c'est 

 elle qui est l'appât le plus estimé pour la pêche d« 

 la morue , parce que c'est de cette espèce d'ani- 

 mal qu'elle se montre le plus avide. Quand l'En- 

 cornet manque , l'on y supplée par des tronçons 

 de hareng ou de maquereau, selon les circon- 

 stances. 



Les Encornets arrivent tous les ans à Saint-Pierre 

 au moins de juillet: on ne le voit qu'en août au 

 port aux Basques et sur quelques autres points d« 



(I) On appelle Jouèio, à xcirc-i 

 avec lefjuei on amorce le poisson. 



à Terre-Neuve, toute espèce d'appât 

 Doisson. 



la partit 



