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la partie méridionale de Terre-Neuve, que les ha- 

 bitans de nos deux petites colonies nomment la 

 grande terre. Mais ce n'est plus qu'en septembre 

 qu'ils paraissent h la baie Sa'nt-Georges située h l'ex- 

 trémité sud de la côte occidentale de Terre-Neuve : 

 l'on en prend encore quelquefois h Bonne-Baie, 3o 

 lieues plus au nord , à peu près à la même époque; 

 puis ils manquent complètement au-delh , selon les 

 pécheurs. 



L'n phénomène digne de remarque est la fixité 

 des époques auxquelles l'Encornet arrive tous les 

 ans dans les lieux qu'il fréquente; rarement il se 

 trouve en retard de huit h dix jours. Jamais il ne 

 change do parages , se rendant constamment dans 

 les mêmes endroits ; et comme il n'habite point non 

 plus indistinctement toute la côte par légion , il n'y 

 a que certaines localités , certains havres autour de 

 l'île de Terre-Neuve , où l'on puisse le trouver en 

 abondance; pour peu que l'on franchisse ces limi- 

 tes , h peine peut-on en rencontrer un seul, selon 

 le rapport des marins. Les localités qu'il affec- 

 tionne particulièrement, sont, par exemple, sur 

 la côte ouest de Terre-Neuve , le port aux Bas- 

 ques , le Tou , et quelquefois la baie de la Poêle ; 

 l'on n'en trouve ensuite que d'isolés et bien rare- 

 ment, sur tout le reste du rivage. Cependant rien 

 n'annonce extérieurement que ces autres localités 

 dussent être choisies d'une manière particulière par 

 ce mollusque. 



L'on en rencontre également sur la baie de Terre- 

 Neuve; mais il y manque souvent : il en est ainsi 

 de la plage occidentale de l'île de Miclon, où il 

 n'est jamais fort abondant. 



Dans la rade de l'île Saint-Pierre, an contraire, 

 ils'amoncèle presque tous les ans, et même jamais 

 il n'y manque totalement. Aussi l'y vient-on pê- 

 cher de Miclon , puis dos baies de Fortune , de 

 Plaisance, et de celles des Burins, en un mot de 

 toute la partie orientale de la côte sud de Terre- 

 Neuve, où il ne se porte jamais, quoiqu'elle soit 

 très-voisine. 



La pêche de l'Encornctn'exigepourtoute amorce 

 qu'un corps brillant dans l'eau. L'on fait en con- 

 séquence une espèce de petit fuseau en plomb , 

 qu'on suspend par une extrémité h la ligne , et qui 

 a son extrémité opposée garnie tout autour d'épin- 

 gles recourbées en crochet de bas en haut. L'on 

 nommeTurlulce petit instrument qui est long d'un 

 décimètre au plus; les Basques en ont été les in- 

 venteurs en 1 785 , et s'en sont servis les premiers 

 à 1 île Saint-Pierre comme appât pour l'Encornet : 

 c'est ce qui leur a donné un grand avantage sur 

 les autres pêcheurs , auxquels ils ont tenu leur se- 

 cret caché bien soigneusement, le plus long-temps 

 possible. Quant à l'usage de l'Encornet pour pren- 

 dre la morue , c'est une vieille femme française 

 née h la baie de Plaisance, qui la première l'a 

 employé comme appât, ayant jugé que la Mo- 

 rue devait en être très-friande puisqu'elle en trou- 

 vait dans l'estomac du plus grand nombre. Aucun 

 pêcheur avant elle n'avait tenu compte de cette 

 observation journalière. 



Pour prendre l'Encornet , il suffit de descen- 

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dre le Turlut au milieu de ses innombrables lé- 

 gions. L'éclat de ce petit fuseau en plomb qu'on 

 a soin de tenir le mieux poli possible, est aperçu 

 par ces animaux , lesquels affluent de toute part 

 pour voir ce corps étrange qui brille au milieu de 

 leur élément. En le retirant nn moment après, l'on 

 enlève h la fois plusieurs Encornets qui se sont 

 accrochés aux verticilles d'épingles recourbées , 

 soit par le corps ou par leurs tcntacides. 



Comme cet animal paraît extrêmement curieux,' 

 l'on peut amener ses légions à la surface des eaux 

 par le moyen le plus simple , même lorsqu'elles 

 sont par cinq ou six brasses de profondeur. Il suf- 

 fit de descendre le Turlut au milieu d'elles et de 

 l'élever successivement en retirant la corde. Les 

 Encornets poursuivent ce corps brillant, remon- 

 tent et viennent jusque sur l'eau , où il n'y a plus 

 qu'à les prendre avec la main. 



Quand l'Encornet abonde , un homme peut en 

 prendre 1,200 par heure; mais il faut se borner 

 îi la quantité dont on peut avoir besoin pour pê- 

 cher pendant deux h trois jours , car il ne peut se 

 conserver davantage. Putréfié, son odeur est in- 

 supportable par sa fétidité. 



Lorsque l'Encornet est rare il faut recourir à 

 des corps qui brillent plus dans l'eau que le plomb, 

 quelque soin que l'on mette h gratter celui-ci pour 

 le rendre le plus éclatant possible, en enlevant 

 l'oxide qui se ferme à sa surface. L'on a substitué 

 quelquefois avantageusement desTurluts d'argent 

 à celui de plomb ; mais l'on préfère encore à ce 

 moyen une petite bouteille de verre que l'on rem- 

 plit de mercure. Quelquefois ce mollusque se ren- 

 contre dans différons golfes des environs de Saint- 

 Pierre ; mais c'est toujours dans la rade qu'il afflue 

 de préférence , peut-être en raison de ses doux en- 

 trées , et sa pêche est négligée sur les autres points. 



La pêche de ce mollusque se fait toujours dans 

 le plus morne silence , surtout lorsqu'il est a fleur 

 d'eau. J'ai vu la rade de l'île Saint-Pierre remplie 

 de chaloupes françaises et anglaises sans entendre 

 une seule parole des gens de l'équipage. Les bâti- 

 mons anglais seuls se trouvaient au nombre de 3oo 

 ou davantage; les habilans de nos colonies en 

 avaient au moins un nombre égal , de manière que 

 le port entier avait l'aspect d'une forêt. Comme 

 c'est du succès de celte pêche que dépend celle 

 de la morue, les navires ne tirent jamais le ca- 

 non soir et matin , afin de ne pas effrayer l'En- 

 cornet, ce qui le ferait fuir de ces parages. 



C'est avec l'Encornet qu'on complète et termine 

 la pêche de la morue, h laquelle neiif à dix mille 

 Français sont occupés tous les ans. L'on a fait la 

 remarque que dès que les troupes de capelans ar- 

 rivent autour de Terre-Neuve, la morue, selon 

 l'expression des pêcheurs, ne veut pins manger 

 que de ce petit poisson, et refuse enlièremeil la 

 chair de la myia arenaria , avec laquelle on com- 

 mence la pêche. Il faut par conséquent ne plus 

 lui présenter que du capelan , lequel vient ordinai- 

 rement vers le milieu de juin. Celte période de la 

 pêche finit au mois de juillet, ou paraissent lesEn- 

 cornels, sur lesquels se déchaîne de nouveau toute 



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