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ge montre de plus hérissé de peintes .roAd«!S r€i8,tsniit 

 des divisions calicinales persistaatçg ; k la suifface 

 de ce capitule on remarque des fissures circulaires 

 Coijstititaï^t.aiitapt, d'qpercules , dont la forme et la 

 grandeur varient beaucoup ; chacun d'eux renferrn^ 

 ^s semences solitaires légèremeftt, chagrinées,, of- 

 fra^t une, radicule obstuse très-longue et deuxcor 

 tylédons fort courts. 



Le port des plantes qui constitue le genre Oper- 

 ealana, l'unité de sa graine et le défaut de corres- 

 pondance entre les étamines et les pétales de la co- 

 rolle avaient déterminé Linné h en placer les espèces 

 connues de son temps parmi les Valérianées ; on a 

 depuis voulu les comprendre au nombre des Nyc- 

 taginées, à cause de l'insertion des filets au fond 

 ciême du tube corollaire ; mais un examen plus sé- 

 \^v&, et la présence de la plus grande partie des 

 espèces, ont prouvé par l'existence constante des 

 stipules à la base des feuilles, par celles du péri- 

 sperme charnu entourant l'embryon , et parla ra- 

 dicule qui est inférieure, qu'il appartient positive- 

 njent à la famille des Rubiacées. 



Un très-petit nombre d'espèces figure chez quel- 

 ques amateurs distingués. De l'orangerie, où on les 

 tint d'abord, elles ont passé sans difficulté dans la 

 pleine terre. Les plus recherchées sont : I'Opercu- 

 lAiRE A SOMMITÉ FLEURIE. O. apLciflora, LabiUar- 

 dière , dont les gazons hauts de trente-deux cen- 

 timètres couvrent la terre de Van LeuAvin , dans la 

 Npuvelle-îlollande ; I'Operculaire a fleurs sessi- 

 Les , O. sessiU/lora , Juss. , remarquable par ses tê- 

 te? de fleurs hémisphériques , sessiles dans la bi- 

 furcation des rameaux; I'Operculaire a ombelles, 

 O. umbellata , Gaërt. , aux tiges pileuses, aux fleurs 

 blanches réunies en forme de parasol , aux feuilles 

 petites et ovales; enfin I'Operculaire rude, O. as- 

 pefa, également de Gaè'rtner, qui, sur des tiges à 

 peine longLjes de trente centimètres, se couvre de 

 fleurs petites , de la grosseur d'un pois , réunies 

 trente à cinquante ensemble et formant une tête 

 branche fort agréable. 



On ne connaît encore aucune utihté à ces diver- 

 ses plantes, si ce n'est qu'elles embellissent les 

 massifs de verdure , le bord des eaux doux-murmu- 

 rantes. (T. d. B.) 



OPERCULE, Operculum, ( moll. ) Terme em- 

 ployé en conchyliologie pour désigner une pièce 

 de forme assez variable, de consistance cornée ou 

 calcaire, et qui a pour fonction de rendre plus 

 complet encore l'appareilprotecteur de certaines es- 

 pèces de Mollusques. On ne trouve d'Opeiculeque 

 chez les Univalves, et seulement dans la classe des 

 Gastéropodes; cette partie s'insèrs à la face supé- 

 rieure de l'extrémité du pied, et lorsque l'animal 

 rentre dans sa coquille, il s'applique sur l'ouver- 

 ture de celle-ci et la ferme plus ou moins complè- 

 tement. 



Il ne faut pas confondre l'Opercule avec ce qu'on 

 nomme Diaphrasme ( vay. ce mot ) , et qui rem- 

 plit accidentellement les mêmes fonctions. Le dia- 

 phragme est le réisultat de la concrétion d'un mu- 

 cus chargé de sels calcaires; il sert aussi à obstruer 

 l'orifice de la coquille; mais il n'est pas en rapport 



ajV^C le pied, auquel l'Opercule au contraire adhère 

 const^mpaent. Quelques auteurs, et parmi eux 

 Adanson , ont regardé l'Opercule comme représen- 

 tant chez les Univalves qui en sont munis , la se^^ 

 CQudei, valvie,deiS:CoquiilLe3 bivalves; plusieurs au-, 

 leurs mod^nes adoptpnt cette détermination que,. 

 M. de Blain)VilJte i r,egaed6 comme I dépourvue de 

 fondement : « car, dit-if, sa position, par rapport 

 au corps de l'animal, n'indique aucune analogie» 

 Les deux valves d'une Bivalve sont placées , un©, 

 de chaque côté de son corps, si ce n'est dans les 

 Palliobranches , tandis que dans les Malacozoaires 

 operculés , la coquille seule , dépendant du man- 

 teau , occupe constamment la face dorsale , et que 

 l'Opercule n'a jamais de connexion qu'avec la face 

 dorsale ou supérieure du pied, quelquefois à l'an- 

 gle de sa jonction avec le pédicule du corps, ra- 

 rement h son extrémité postérieure, et le plus 

 souvent dans sa partie moyenne. » M. Dugès a de- 

 puis lors admis au contraire fidée d' Adanson. « Ce 

 rapprochement éminemment philosophique est jus- 

 tifié , dit ce naturaUste , non seulement par la forme» 

 extérieure, mais encore par l'union musculaire des 

 deux pièces delà coquille dans l'un et l'autre cas, 

 par l'existence de dents destinées à une sorte d'en- 

 grenage pour certains Opercules comme pour cer- 

 taines valves , et enfui par un mode d'accroissement 

 souvent comparable dans les uns et dans les autres. 



» Envisagé sous le rappport de sa nature chimie 

 que , l'Opercule est calcaire , cornéo-calcaire oui 

 corné, trois manières d'être qui peuvent être em- 

 ployées avec beaucoup d'avantage dans la classifi- 

 cation des Mollusques ; les Nérites et les Néritines 

 sont un exemple du premier ; les Tubos , les Pha- 

 sianelles, etc., du second, et les JNatices, les Cy- 

 clostomes, du troisième. Quant à la disposition des. 

 élémens qui les composent, M. de Blainville rap- 

 porte les Opercules à plusieurs catégories; ils sont 

 spires , muttispirés , paucispirés , unispirés , subspi- 

 rés , et non spires , dans ce dernier cas , on les dit 

 lamelleux , onguiculés , radiés et squameux. 



Il résulte d'observations dues h M. Dugès que 

 c'est toujours le collier ( partie du manteau qui 

 fournit aussi la coquille ) , et non la peau du pied 

 que forme et accroît l'Opercule ; quelquefois tout' 

 le pourtour du colUer , mais plus souvent la partie 

 postérieure , est forgane de cette production ; le 

 bord columellaire et l'extrémité postérieure de 

 l'Opercule sont le point où s'appliquent les pièces 

 d'accroissement de plus en plus grandes , et con- 

 séquemment les parties les plus anciennes sont de 

 plus en plus repoussées en dehors et en avant , 

 d'où résulte Fenroulement spiral de certains Oper- 

 cules et la disposition squameuse de certains au- 

 tres. Dans toutes mes recherches , dit M. Dugès , 

 je n'ai pas tenu compte de la dilférence de con- 

 sistance entre les divers Opercules. Le mécanisme 

 de leur production est évidemment le même; mais 

 quelque disposition organique doit aussi présider 

 à l'absence du carbonate calcaire dans les uns, à 

 sa présence dans les autres. Il m'a semblé que les 

 Opercules cornés étaient généralement plus éloi- 

 gnés que les autres de la portion du manteau à la- 



