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quelle nous en attribuons la production. Ainsi 

 le Trochus Pharaonis, la Vivipare, le Turbo l'uto- 

 reus , \& Buccinum undatum, ont leur Opercule at- 

 taché sur l'extrémité de la queue, et il est corné; 

 au contraire chez deux Nérites, chez les Tavbb 

 •pica et Chryiostoma , chez la Phasianelle, l'Oper- 

 cule qui est calcaire , occupe la partie du pied la 

 plus voisine du manteau , et touche le collier. J'ai 

 constaté la même chose chez le Cyclostotna ele- 

 gans et le IVeritina /luviatills. » (Gehv.) 



OPEFiCLLE, Opercidiim. (bot. pïian.) Ce mot, 

 qui signifie couvercle , est donné à différentes par- 

 ties des végétaux, lorsqu'elles simulent un objet de 

 dette sorte. Ainsi dans les mousses , le péricarpe 

 (l'urne , parce qu'il en a la forme ) est presque tou- 

 jours surmonté d'un petit couvercle conique , qui 

 se détache au moment de la dissémination des grai- 

 nes, et qui est un Opercule. Dans un grand nombre 

 de fruits , tels que ceux des Asparagus , Comme- 

 lina, Tradescantia , Conna , Phœnix, les graines 

 sont pourvues au sommet d'un rendement eu 

 forme de calotte , situé à une distance quelconque 

 du hile , correspondant à la radicule , et qui , au 

 moment de la germination, ouvre une issue par la- 

 quelle l'embryon s'élève ; ce renflement n'est autre 

 chose qu'un Opercule. Dans iesPorlii/aca,Auagnl~ 

 lis, / ecythis, fJyosciamits , etc. , dont les fruits por- 

 tent le nom de pyxides ; la valve supérieure du pé- 

 ricarpe est un véritable Opercvile. Enfin dans quel- 

 ijnes Melastoma et le Caljptranthus , etc. , le 

 périanthe ne s'ouvre que par le mécanisme singu- 

 lier d'un organe semblable. 



Enfin nous citerons comme un exemple frappant 

 d'Opercule l'organe qui ferme les feuilles extraor- 

 dinaires des !\ epentlies et des Sarracenia , et qui 

 est un véritable couvercle s'ouvrant ou se fermant 

 selon l'état hygrométrique de l'atmosphère. {V. Ne- 

 î>ENTHES. ) (C. Lem.) 



ÎOPERCULINE. ( MOLL. ) M. d'Orbigny nomme 

 ainsi un petit genre de ses Céphalopodes micros- 

 copiques qui rentre dans la même famille que les 

 Cristeilaires et les Spirolonés. (Gerv.) 



OPHÉLIE , Opheiia, ( annél. ) Genre de Ne- 

 réidées établi par Savigny pour uue espèce dépour- 

 vue de dents et armée de deux paires de tentacules 

 courts ; ses autres caractères consistent en deux 

 paires d'yeux , en une trompe courte , avec plis 

 longitudinaux, en des appendices locomoteurs bi- 

 ramés. (V. M.) 



OPHICALCE. ( GÉOL. ) Roche ordinairement 

 phanérogène , composée de calcaire dominant 

 et de silicate de magnésie. La couleur des sub- 

 stances talqueuses est souvent verte , et celle du 

 calcaire blanche. L'Ophicalce forme des couches, 

 des amas , des filons de diverses textures ; au reste, 

 il arrive que les matières talqueuses constituent des 

 espèces de réseaux qui enveloppent des noyaux 

 calcaires très-rapp roches les uns des autres. Elle 

 est ordinairement subordonnée dans les talc-schis- 

 tes, les stéaschistes , les ophiolites, etc. , qui, en 

 général , appartiennent aux terrains talqueux. Elle 

 donne des marbres estimés; tels sont le Vert-an- 



tique , le Pôlzvera , le Seraucolin , le marbre cam- 

 pan , etc. 



L'Ophicalce se confond , d'un côté avec le cal- 

 caire et de l'autre avec les ophiolites , lés taschîs- 

 tes , etc. Nous verrons au mot RocHe comment il 

 faut concevoir ces espèces de fusîoiis; nous ren- 

 voyons aussi h cet article toutes les idées généra- 

 les qui sont relatives aux roches considérées par 

 rapporta leur classification, et par rappor't aux rô- 

 les qu'elles jouent dans la composition du gîohë, 



(A. R.) 



OPHICÉPHALE, Ophicephalus. (pois.) Ophl- 

 céphale, de otptç, serpent, et de «yi),.^, tête. Noni 

 qui convient très-bien aux espèces aiixquelles oii 

 l'a donné , et qui indique d'avance que ces pois- 

 sons ont certains rapports avec les Ophidiens oU. 

 Serpens. Ils ont, en ellét, la tôte dépriiïiée comme 

 ces derniers , le corps allongé et pr'esque cylindri- 

 que, couvert , ainsi que la tète de grandes écaillés, 

 rappelant un peu la forme de celles de la tête deà 

 Serpens : un museau court et obtus; une giléule 

 fendue , des dents en râpe , et quelques unes grail- 

 des et en crochets éparses principalement sur les 

 côtés, sont atvtant de caractères du genre qui va 

 faire le sujet de cet article. 



Outre cela, ajoutons que lés Ophicéphales ont, 

 comme tous les poissons de la famille des Pharyn- 

 giens labyrinthiformes, dont ils font partie, ad 

 dessus de leurs branchies , de chaque côté , une 

 cavité divisée par des lames saillantes et propre \ 

 bien retenir l'eau ; ensorte que celle que con- 

 tiennent les petites loges ou cavités ne s'évapore 

 pas aisément, et,-coulant sur les branchies, les elii- 

 pêche de se dessécher. Ces cavités , comme nous 

 venons de le voir, destinées à retenir l'eau dont les 

 Ophicéphales sont pourvus , leur donne , comme 

 à plusieurs genres de cette famille (Pharyngieils 

 labyrinthiformes) , là faculté de vivre assez long^ 

 temps hors de l'eau. Non seulement on peut les 

 transporter au loin , mais ils sortent eux-mêmes 

 volontairement de leur élément favori en rampant 

 sur la terre , à des distances considérables pont 

 aller chercher d'autres eauji.On ignore ce qui porté 

 ces poissons h quitter leur Retraite; mais il estpro^ 

 bable que c'est le besoin de chercher leur neuf* 

 riture qui les attire ainsi sur le bord des rivièrëà 

 qu'ils l'réquentent ; et le peuple qui lès rencontré 

 ainsi sur la terre , se figure qu'ils sont tombes du 

 ciel. Les jongleurs, dont l'Inde abonde, en ont tou- 

 jours avec eux pour divertir la populace, et les 

 enfans s'amusent des mouvemens qu'ils leur font 

 faire pottr ramper sur le sol. Leur vie est si dure 

 qu'on leur arrache lés entrailles et qu'on en coupé 

 des morceaux sans les tuer d'abord , et sur les 

 marchés l'on en vend ainsi des tranches aux con- 

 sommateurs ; mais aussitôt qu'on en a assez enlevé 

 pour que le poisson ne remue plus, ce qui reste 

 perd beaucoup de son prix. La chair des Ophicé- 

 phales , sans avoir beaucoup de goût, est légère 

 et de facile digestion ; cependant les Indiens seids 

 les mangent : on n'en sert point sur les tables des 

 Européens , peut-être ti cause de leur ressem- 

 blance avec quelques reptiles; il paraît que ces pois- 



