﻿OPUI 



548 



OPHI 



sons nagent mal, car ils se tiennent presque tou- 

 jours cachés dans la vase , de sorte qu'il faut pour 

 les prendre des paniers d'osier, qu'on enfonce aux 

 endroits où l'on présume qu'il s'en trouve ; et alors 

 les mouvemens qu'ils impriment au panier annon- 

 cent leur présence , le pêcheur passe son bras par 

 l'orifice du panier et saisit le poisson. 



Nous venons d'exposer les points les plusimpor- 

 tans de l'organisation des Ophicéphales , et nous 

 avons eu soin de mettre en regard , pour les faire 

 saillir davantage , les faits les plus curieux de leurs 

 habitudes et de leurs mœurs; actuellement il ne 

 nous reste plus qu'à indiquer les espèces , et d'as- 

 signer h chacune des caractères à l'aide desquels 

 on puisse les distinguer les unes des autres. On 

 peut , suivant Cuvier , diviser les Ophicéphales d'a- 

 près le nombre de leurs rayons dorsaux ; les uns 

 ji'en ont que trente et quelques ; d'autres en ont 

 quarante ou davantage ; d'autres enfin en ont plus 

 de cinquante. 



Parmi celles dont le nombre des rayons dorsaux 

 ne s'élèvent pas au-delà de trente et quelques, nous 

 citerons particulièrement. 



L'OpHiciPHALE KAROUVÉ , O. puTictatus , figuré 

 à la planche 426, fig. 1 de notre Atlas. Ce Ka- 

 rouvé a le corps cylindrique à l'endroit des pecto- 

 rales ; plus en arrière, il se comprime latéralement; 

 sa têle est un peu déprimée horizontalement et 

 aplatie en dessus ; sa mâchoire inférieure avance 

 un peu plus que la supérieure. Toutes les parties 

 de la tête , les mâchoires et la membrane des ouïes 

 exceptées, sont couvertes d'écaillés comme celles 

 du corps : dans la liqueur , sa couleur est sur le 

 dos et les cotes d'un gris verdâtre , sombre , et en 

 dessous un blanc -grisâtre. De grandes bandes nua- 

 geuses noirâtres au nombre de huit , descendent 

 X)bliquement en avant jusqu'à la ligne latérale, et 

 se continuent au dessous, mais en reculant un peu. 

 Sa longueur est de six à sept pouces. 



M. Leschenault dit que le Rarouvé habite en 

 abondance les rivières et les étangs d'eau douce 

 des environs de Pondichéry, qu'il est bon à man- 

 ger. Selon John , ce poisson est commun dans les 

 rivières et les lacs de la côte de Coromandel ; dans 

 la saison des pluies , tous les étangs , les ruisseaux 

 et les canaux en fourmillent \ au mois de juillet, il 

 remonte dans les lacs pour y frayer, 



La plus distincte de ces espèces est ensuite l'O- 

 phicéphale bordé, O. marginatus , fort semblable 

 au précédent, et n'en diffère que parce qu'elle «st 

 plus courte , plus large et plus arrondie en avant. 

 LiCs filamcns de ses narines sont également plus 

 longs , sa teinte générale est d'un brun roussâtre, 

 un peu plus pâle en dessous ; la dorsale et l'anale 

 sont d'un brun noirâtre , avec un petit liseré qui 

 paraît blanc, avec quelques inégalités ou apparen- 

 ces de bandes sur le dos. On ajoute qu'il arrive 

 quelquefois à un pied de longueur , mais que ra- 

 rement il passe deux pieds qu'il est très-commun 

 dans les étangs et les fossés du Bengale , et que 

 c'est une espèce sur laquelle l'idée qu'elle tombe 

 avec la pluie est la plus répandue parmi le peuple. 

 JEn effet , dès les premières grosses pluies de la mau- 



vaise saison , on en voit qui rampent sur l'herbe ; 

 on pense que celte habitude tient seulement h ce 

 que fatigué de l'eau bourbeuse et corrompue à la- 

 quelle il est réduit à la fin de la saison sèche, dans 

 les fossés étroits qu'il habite, les premières pluies 

 qui mouillent l'herbe des environs , l'attirent hors 

 de sa triste demeure pour chercher une eau plus 

 pure et une nourriture plus fraîche. 



C'est parmi les espèces à quarante et quelques 

 rayons que se range le Sola du Bengale, ou l'O- 

 phicéphale strié , O. striatus , figuré dans Bloch , 

 planche SSg, se distingue par sa tête déprimée , 

 arrondie en avant; sa mâchoire supérieure est aussi 

 un peu plus avancée que l'inférieure , et des dents 

 en cardes garnissent l'un et l'autre. Il a tout le des- 

 sus du corps d'un vert brunâtre , varié de bandes 

 obUques et irrégulières noires ; les flancs au des- 

 sous de la ligne latérale ont des bandes brunes et 

 jaunes, et le dessous est blanc. La dorsale et l'a- 

 nale sont jaunâtres, avec plusieurs petites taches 

 noires entre les rayons. 11 est répandu dans les 

 étangs et les rivières de toutes les parties de l'Inde. 

 Il atteint deux pieds de longueur et la grosseur du 

 bras. Il se tient dans la vase des lacs et des étangs, 

 et ne se prend point avec des filets , mais avec des 

 bires d'osier tordu, en forme de cônes hauts de 

 deux pieds , larges par le bas d'un pied et demi j 

 et ne laissant dans le haut qu'une ouverture à pas- 

 ser le bras. On enfonce cette machine dans l'eau, 

 jusqu'à ce qu'on sente qu'il y a un poisson de 

 pris. 



Nous passons enfin auxOphicéphales à cinquante 

 rayons dorsaux et plus ; la première espèce , ou 

 I'Ophicéphale marule , O. marulius , a la tête un 

 peu plus étroite que dans plusieurs autres , ses 

 dents sont en velours partout, et il y en a cinq ou 

 six d'un peu plus fortes de chaque côlé de la mâ- 

 choire inférieure verdâtre , avec quelques bandes 

 obliques irrégulières en travers du dos, qui se ter- 

 minent sous la ligne latérale par de grandes ta- 

 ches irrégulieres noirâtres , le dessous du corps est 

 blanchâtre; à la racine de la queue est une tache 

 ronde et noire , entourée d'un cercle blanc. L'in- 

 dividu est long d'un pied. M. Buchanan a observé 

 ce beau poisson dans les éîangs et toutes les riviè- 

 res de l'Indostan , et même dans les endroits où 

 la marée arrive , mais jamais dans la mer même , 

 ni dans les étangs d'eau salée. II règne à son sujet 

 dans le bas Bengale une superstition singulière. 

 Les Indous dévots croient que ce serait s'exposer 

 à quelque malheur de dire s'il est bon ou s'il est 

 mauvais , et, en définitive , sa chair est inférieure 

 à beaucoup de ses congénères. (Alph. G.) 



OPHICHTHYCTES. (poiss.) Dénomination don- 

 née par M. Duméril dans sa zoologie analytique à 

 l'une des familles de l'ordre des Malacoptérygiens 

 apodes , laquelle comprend les genres Anguille , 

 Ophisure , Murénophis et autres. Cuvier n'adopte 

 point ce nom , et le change en celui d'Anguillifor- 

 mes. Cette famille sur laquelle nous sommes déjà 

 entrés dans quelques détails , est;;renvoyée au mot 

 Anguilliforme dé ce Dictionnaire , pour plus am- 

 ples renseignemens. . (Alph. G.) 



