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on le pile dans un mortier et on en forme des 

 trochisques. C'est IhVOpium des anciens, VOpium 

 par excellence. 



Un autre procédé , également suivi , le seul 

 même que l'on suive maintenant, assurent quel- 

 ques auteurs modernes , et qui donne ce que les 

 anciens appelèrent meconium, consiste à écraser 

 dans un mortier les feuilles et les capsules du 

 papaver somnifenim , h exprimer et à l'aire rap- 

 procher le suc obtenu. Sans nier que la contu- 

 sion de la plante soit le seul mode particulier 

 d'extraction de l'Opium , sans partager l'opinion 

 de ceux qui veulent qu'on ne trouve plus que du 

 meconium dans le commerce, et que lOpium 

 proprement dit reste dans le pays pour les per- 

 sonnes les plus riches, nous dirons qu'à l'exaniem 

 des propriétés seules de l'Opium, il est difficile de 

 ne point croire à la récolte de l'Opium par inci- 

 sion, d'abord parce que tous les voyageurs sont 

 d'accord sur ce fait, puis parce qu'un extrait pré- 

 paré à la manière ordinaire, évaporé au feu, n'au- 

 rait pas cette odeur forte et vireuse qui caracté- 

 rise si éminemment le produit dont nous parlons. 

 Qu'au produit des incisions on ajoute , pour aug- 

 menter la masse et ne rien perdre des principes 

 de la plante, le produit de la contusion et de l'é- 

 vaporation , c'est probable ,• mais toujours est-il 

 que l'incision est le mode le meilleur pour se pro- 

 curer de l'Opium. 



En Perse, dit Rempfer, l'Opium se récolte en été, 

 et l'on pratique les incisions avec un instrument ima- 

 giné exprès et à cinq lames qui agissent simultané- 

 ment. Ces incisions ne doivent pas pénétrer dans 

 l'intérieur du fruit; elles sont répétées sur toutes les 

 faces de la capsule, de manière à épuiser cette der- 

 nière, et le suc qu'on en retire, qu'on dépose h me- 

 sure dans un petit vase suspendu à la ceinture de l'o- 

 pérateur, est ensuite arrosé d'un peu d'eau, agité, 

 battu dans un mortier de bois, jusqu'à ce qu'il 

 ait acquis la ténacité de la poix , puis enfm macéré 

 entre les mains et réduit en cylindres que l'on li- 

 vre à la vente. 



Suivant Bélon , la principale récolte de l'opium 

 a lieu dans la Paphlagonie , la Cappadoce , la Ga- 

 latie et la Cilicie , provinces de l'Asie mineure. 

 Dans ces contrées , le pavot est cultivé comme 

 nous le dirons plus bas, à la manière du blé 

 chez nous , et avant que les capsules soient par- 

 faitement mûres , on y fait de légères découpures 

 d'où s'écoule un suc laiteux que l'on fait épaissir. 

 Chaque paysan fait sa récolte d'Opium , la vend 

 séparément à des marchands ad hoc qui en amas- 

 sent chaque année de quoi charger cinquante ou 

 soixante chameaux, et qu'ils expédient de suite 

 en Perse , aux Indes et en Europe. Cet Opium , 

 ajoute Bélon, quand il est de bonne qualité, a 

 une saveur amère, chaude et acre ; sa couleur est 

 jaunâtre , sa masse générale est formée de petites 

 larmes soudées ensemble. 



_ Olivier, dans son Voyage dans l'empire Ottoman, 

 dit qu'à Kara-Hissar-Afioum, ville de l'Asie mi- 

 neure, l'Opium s'obtient des capsules des pa- 

 YOtsnon encore mûres. Enfm, Texier (Charles) , 



voyageur français , dont nous citerons une noie 

 en parlant de l'Opium de Constantinople, tient le 

 même langage. Seulement, il ajoute une chose 

 que les grands consommateurs orientaux ignorent 

 probablement, et qu'ils n'apprendraient peut-être 

 pas sans quelque dégoût : c'est que les paysans 

 crachent sur le suc épaissi , pour empêcher , di- 

 sent-ils, rOpium de se putréfier. 



Tels sont les divers modes d'extraction de l'O- 

 pium , substance connue depuis un assez grand 

 nombre de siècles. Voyons maintenant les diffé- 

 rentes sortes d'Opium que l'on connaît dans le 

 commerce, indiquons leurs caractères , leurs pro- 

 priétés médicinales, leurs anaylses , etc. 



Trois sortes d'Opiums sont connues dans la dro- 

 guerie française: l'Opium de Smyrne, celui d'E- 

 gypte et celui de Constantinople. A ces trois 

 descriptions, nous joindrons celles des Opiums de 

 Perse et de l'Inde. 



1° Opium de Smyrne. Cet Opium, livré à la vente 

 dans un état de |consistance encore molle, se pré- 

 sente en masses toujours déformées et un peu apla- 

 ties. Sa surface, et quelquefois son intérieur, laissent 

 voir des semences de liumex sur lesquelles on la dé- 

 pose pour opérer son épaississement. Sa consistance, 

 avons-nous dit, est molle, sa couleur brune; mais 

 il durcit et se noircit h l'air; son odeur est forte 

 et vireuse, sa saveur amère, acre et nauséeuse. 

 Si on examine sa masse à l'intérieur , on y trouve 

 une foule de petites larmes blondes ou fauves, 

 transparentes , fortement agglutinées les unes aux 

 autres. Cependant , tout l'Opium de Smyrne , 

 Opium que l'on doit considérer comme le meil- 

 leur de tous , et celui qui contient le plus de 

 morphine , ne présente pas les caractères amyg- 

 daloïdes que nous venons de signaler. On en trouve 

 quelquefois qui a la forme de boules ou de pains 

 arrondis , et dont la qualité est du reste très-infé- 

 rieure. Cette sorte est-elle le produit de l'art ou de 

 la nature? c'est ce que ne dit pas M. Guibourt, 

 dans son Histoire abrégée des drogues simples, ou- 

 vrage dans lequel l'auteur avance souvent beau- 

 coup de choses qu'on ne trouve nulle part ailleurs. 



2° Opium de Constantinople. Opium fourni pro- 

 bablement par les provinces les plus septentrionales 

 de la Natolie et dont on trouve deux sortes dans le 

 commerce; l'une qui a quelque analogie avec l'O- 

 pium de Smyrne ; l'autre en petits pains aplatis , 

 assez réguliers , lenticulaires , de deux pouces à 

 deux pouces et demi de diamètre, et toujours 

 enveloppée dans des feuilles de pavot. 



L'Opium de Constantinople a une odeur sembla- 

 ble au précédent, mais plus faible ; sa saveur est 

 plus mucilagineuse ; il se dessèche et noircit à l'air; 

 il contient moitié moins de morphine. 



Le peu de mots que nous venons de citer sur l'O- 

 pium de Constantinople, nous rappellent une note 

 insérée dans la Gazette médicale, et envoyée par 

 M. Texier à l'Académie des sciences, le 2 mars 

 i835. Cette note, renfermant des détails donnés 

 à notre voyageur français par le Moussélim de 

 Kara-Hissar-Afioum sur la culture de l'Opium , 

 contient les faits suivans : 



