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Le territoire de Kara-Hissar Afioum (]e. Châ- 

 teau noir) est de formation trachitiqne; la ville 

 est construite au pied d'une chaîne volcanique 

 qui court [de l'est à l'ouest; une plaine de dix 

 lieues de long offre h l'agriculture un champ vaste 

 et très-favorable ; des états trachiliques , soulevés 

 de distance en distance, et dont la saillie varie de 

 80 h 4 ou 5 mètres, abritent diverses parties de 

 cette plaine. 



Le fond du sol consiste presque partout en une 

 argile grisâtre assez homogène , qui ne fait pas 

 pâte avec l'eau; on voit aussi en quelques points, 

 un sable noir volcanique recouvert d'une couche 

 épaisse d'humus. A peu de distance de la ville, 

 du côté de l'ouest, on commence à trouver la craie 

 qui constitue la chaîne par laquelle la plaine est 

 terminée. 



La culture du pavot dans le pachalik dont la 

 ville de Rara-Hissar est le chef-lieu , s'étend aussi 

 dans plusieurs provinces voisines ; on commence 

 à la rencontrer dès qu'on a franchi la montagne 

 de Kedous ( de l'ancienne Phrygie Spictèle). De- 

 puis ce point jusqu'à Kara-Hissar , les grandes 

 formations sont toutes volcaniques; mais les ter- 

 rains de culture sont variables , ce qui montre 

 qu'une nature spéciale du sol n'est pas une con- 

 dition nécessaire pour la qualité supérieure des 

 produits. 



La température de ces contrées est assez peu 

 élevée; l'hiver, il n'est pas très-rare de voir la 

 neige rester plusieurs mois sur la terre. Dans 

 ces contrées voisines du tropique , on y trouve 

 des plantes qui naissent à l'état sauvage, mais qui 

 sont cependant l'indice d'une zone tiède , tels que 

 l'Agave, le Cactus, etc., plantes qui pullulent en 

 Corse , en Italie et jusque dans le midi de la 

 France. 



Pendant quelques mois le thermomètre , h la 

 vérité, s'élève jusqu'à 26 ou 3o degrés ; mais 

 M. Texier , qui soutient que la culture de l'Opium 

 pourrait être introduite en France, déclare que 

 cette élévation n'a point d'influence sur la pro- 

 duction de l'Opium, attendu que la chaleur cesse 

 au mois de juin. Pendant le séjour que M. Texier 

 a fait à Kara-Hissar (du 2 au 6 juillet) , il fai- 

 sait froid, le thermomètre se soutenant entre lo 

 et 1 2 degrés. Mais , dit l'auteur de la note , une 

 condition nécessaire pour assurer la qualité des 

 produits et l'abondance de la récolte, c'est l'ab- 

 sence de pluies fortes ou continues pendant la der- 

 nière moitié de mai ou de juin , parce que l'eau 

 fait couler l'Opium , et une seule pluie soutenue 

 pendant quelques jours peut ruiner toute une 

 récolte. 



La graine de pavot se vend à Kara-Hissar par 

 mesure de 60 oques , à 20 paras l'oque, c'est-à- 

 dire 3o piastres ou 8 fr. 10 cent. L'oque de Cons- 

 tantinople égale un kilogramme deux cent cin- 

 quante grammes. 



On commence , en décembre , à travailler la 

 terre à l'aide du hoyau. Lorsque les terres ne sont 

 pas si fortes que celles de Rara-Hissar , on emploie 

 la charrue. Les sillons doivent avoir une largeur 



suffisante pour qu'on puisse circuler librement 

 sans endommager les tiges ; ce sont plutôt des 

 plates-bandes de huit pieds et demi de large sé- 

 parées par un sentier. 



La graine de pavot se sème comme le blé ; et , 

 réglant le mouvement delà main par celui du pied, 

 on a soin de semer clair. Ainsi , une oque de graine 

 est suffisanle pour ensemencer une surface de seize 

 cents mètres carrés. 



Dans les pays favorisés , l'irrigation se fait par 

 canaux. A Kara-Hissar on ne compte que sur la 

 pluie , ce qui rend les variations dans les récoltes 

 très fréquentes et très-grandes. 



Très-peu de jours après que la fleur est tombée, 

 on fend horizontalement la tête du pavot , mais 

 en ayant soin que la coupure ne pénètre pas à 

 l'intérieur de la coque. Il en sort aussitôt une 

 subtance blanche qui s'écoule en larmes des bord* 

 de la coupure. On laisse le champ en cet état toute 

 la journée et toute la nuit. Le lendemain , avec 

 un large couteau , on va recueillir l'Opium autour 

 des têtes des pavots; il a déjà acquis une couleur 

 brune qui augmente à mesure qu'il se dessèche. 



Une tête de pavot ne donne de l'Opium qu'une 

 seule fois , et n'en donne que quelques grains. 



Une première sophistication que reçoit l'Opium, 

 vient des paysans eux-mêmes , qui , en le recueil- 

 lant , ont le soin de gratter légèrement l'épi- 

 derme de la coque pour en augmenter le poids. 

 Déjà, après cette fraude, il y a un douzième de 

 substances étrangères mêlées à l'Opium. 



Ainsi récolté , il se présente soxis forme d'une 

 gelée gluante et grumeleuse ; on le dépose dans de 

 petits vases de terre , et on le pile en crachant 

 dans le mortier. 



L'Opium est ensuite enveloppé dans des feuilles 

 sèches, et c'est dans cet état qu'il est livré au 

 commerce. 



La graine des pavots qui ont fourni l'Opium , 

 est également bonne pour ensemencer l'année 

 suivante. Autrefois le commerce de l'Opium était 

 libre ; depuis quatre ans le gouvernement s' en est 

 réservé le monopole ; mais il s'est établi aussitôt 

 ime contrebande qui lui enlève à peu près le tiers 

 du produit. Il a acheté dans l'année i834, l'O- 

 pium au prix de 5o piastres, le laps de 2 5o drach- 

 mes. La première année , il en avait donné seule- 

 ment 36 piastres, puis 4o, puis 45. Malgré cette 

 élévation successive du prix , il ne peut parvenir à 

 empêcher la contrebande. Cette année, il n'a re- 

 cueilli que 75,000 teffés d'Opium, les autres an- 

 nées il en recevait i5o,ooo. 



Cette mesure inconsidérée , qui ruine le com- 

 merce de Smyrme sans enrichir le gouvernement, 

 paraît devoir être maintenue malgré les réclama- 

 tions des négocians. Les cultivateurs , au reste , 

 disent que celte mesure leur est favorable en ce 

 qu'elle leur assure la vente de leurs produits, et à 

 un prix raisonnable. Le prix fixé par l'état est tou- 

 jours le même, quelle que soit la qualité des pro- 

 duits. Les meilleurs doivent, par conséquent, 

 être enlevés par la contrebande , qui peut en of- 

 , , frir un plus haut prix. 



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