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OPTIQLE. ( PHYs. ) L'Optique est cette partie 

 de la physique qui s'occupe des phénoaièues que 

 la luinicie éprouve dans sa nature et dans ses pro- 

 priétés, toutes les fois qu'à l'aide d'instrumens 

 convenables , on l'applique îi l'étude de l'astrono- 

 înie , de l'histoire naturelle , de la navigation , ou 

 de quelques unes des autres sciences naturelles qui 

 enfantent les idées de l'homme, stimulent son gé- 

 nie, ou contribuent à son bien-être , à son entre- 

 tien , à sa conservation. 



La lumière ayant déjà fait le sujet d'un article 

 général de notre Dictionnaire , la vision devant en 

 faire un autre non moins important, faisons con- 

 naître ici les instrumens principaux de l'Optique 

 proprement dite. 



Instrumens (COptique. Les principaux instru- 

 mens d'Optique sont la loupe ou le microscope 

 simple, le microscope solaire, le mégascope, la 

 chambre noire , le microscope composé , le micro- 

 mètre , les lunettes astronomique, terrestre et de 

 Galilée , le télescope de Newton , celui de Gregori , 

 la chambre claire , etc. 



Tous ces instrumens sont classés en trois espè- 

 ces , qui correspondent à trois divisions de la 

 science. Ainsi ceux de la première espèce , ou les in- 

 strumens diojjtriques , sont composés de verres ou 

 de lentilles seulement : ce sont les loupes, les mi- 

 croscopes , les lunettes , etc. Ceux de la deuxième 

 espèce, ou instrumens catadioplriques , sont com- 

 posés de Icnlilles et de miroirs, et comprennent les 

 chambres claire et noire, la lanterne magique, etc. 

 Enfin la troisième espèce comprend les instrumens 

 catoptriques fondés sur la seule réflexion de la lu- 

 mière. Voyons chacun de ces instrumens en par- 

 ticulier. 



x" Loupe ou microscope simple. La loupe est une 

 lentille à foyer plus ou moins court dont se servent 

 habituellement les personnes qui veulent observer 

 des objets de très-petite dimension , les organes 

 sexuels des plantes , par exemple. La lentille , 

 loupe ou microscope simple, est un verre limité des 

 deux côtés par une surface convexe. Cette lentille, 

 présentée au soleil , réunit ses rayons parallèles en 

 un point plus ou moins éloigné suivant la courbure 

 des côtés de la lentille; ce point est ce qu'on ap- 

 pelle le foyer. On se sert de cet instrument , qui 

 grossit considérablement les objets, en plaçant 

 l'objet étudié très-près de l'œil , et en interposant 

 la loupe entre l'œil et l'objet ; la position de la 

 loupe varie nécessairement , et elle doit être telle 

 que l'objet soit vu très-distinctement. 



Avec la loupe , le grossissement a lieu parce que 

 l'angle visuel est beaucoup agrandi, et aussi parce 

 que le nombre des rayons lumineux est augmenté. 

 On sait encore que les milieux réfringens terminés 

 par des surfaces courbes produisent sur la lumière 

 des effets tn s-variés suivant la nature et la dispo- 

 sition de la surface courbe. Cette surface courbe 

 est-elle convexe? les rayons de lumière qui vien- 

 nent la frapper sont réfractés en sens opposé , et 

 viennent se réunir derrière elle , en un point qu'on 

 appelle foyer de la lentille. Les rayons sont-ils pa- 



rallèles ? le point de réunion se nomme foyer prinr 

 ci pal. 



Quand la surface courbe des verres est concave, 

 voici ce qui arrive. En considérant ces verres comme 

 des prismes circulaires opposés par leur sommet, 

 au lieu de l'être par leur base , comme cela a lieu 

 pour les verres convexes, on verra de suite qu'il 

 doit y avoir divergence des rayons , ou du moins 

 diminution dans leur convergence. 



Soient, pour exemples, deux rayons parallèles 

 tombant sur un verre concave ; ces rayons div(!r- 

 geront, après leur passage dans le verre , dans une 

 direction telle qu'il ne pourra pas y avoir de foyer 

 réel ; on aura seulement un foyer virtuel , c'est-à- 

 dire un foyer imaginaire. 



Si les verres concaves ne peuvent donner l'image 

 des objets , ils servent à modifier la trop grande 

 convergence des rayons qui pénètrent dans l'œil , 

 ils diminuent le volume des objets , et par consé- 

 quent ils aflaiblissent l'angle visuel. I^'oy. Vision. 



Maintenant si nous examinons une lentille ter- 

 minée par deux portions de sphère, la courbe 

 de celle-ci pourra être considérée comme formée 

 par un grand nombre de petites lignes droites , 

 et leur surface comme composée d'un grand 

 nombre de petits plans présentant toutes sortes 

 d'obliquités , mais parfaitement symétriques. 



Enfin la courbure de la surface d'une lentille 

 n'est pas la même , quant à son incidence , pour 

 tous les rayons lumineux ; elle varie nécessaire- 

 ment suivant le parallélisme, la convergence ou la 

 divergence de ces mêmes rayons , en sorte qu'il 

 n'y a pas de foyer unique; mais en ne faisant usage 

 que de lentilles à surfaces peu étendues et d'une 

 faible courbure, on peut considérer le foyer comme 

 à peu près absolu. 



Les microscopes simples ne sont pas tous formés 

 avec des verres. Par exemple, si on fait un trou avec 

 une épingle dans une feuille mince de métal , et si 

 on introduit une goutte d'eau dans cette ouver- 

 ture, on aura, des deux côtés de la feuille de mé- 

 tal , une convexité sensiblement sphérique formée 

 par la goutte d'eau. La seule objection à faire à 

 cet instrument , c'est que le liquide qui le consti- 

 tue ne tarde pas à s'évaporer. On a bien proposé 

 ( M. Brewster ) de remplacer l'eau par un vernis 

 transparent ; mais celui-ci , s'il ne s'évapore pas , 

 se dessèche promptement, et cet inconvénieut 

 équivaut à l'autre. M. Sivright , d'Edimbourg , 

 procédant à peu près comme Délia Torre, Leeu- 

 wenhœck et autres, préfère à ces deux modes de 

 fabrication , des feuilles de platine extrêmement 

 minces , percées d'ouvertures d'un vingtième à un 

 dixième de pouce de diamètre, et remplies de glo- 

 bules de verre fondu au chalumeau. 



L'instrument amplifiant, qui peut se ranger 

 immédiatement après la loupe ou lentille dont il 

 vient d'être question , est la loupe montée , ou mi- 

 croscope simple monré. C'est, sans contredit, le plus 

 commode; car l'on n'a pas besoin de le tenir à la 

 main, et l'observateur peut dès-lors disséquer les 

 objets sous divers grossissemens en gardant pour 

 ce travail le libre usage de ses mains. Cet inslru- 



