﻿OPTI 



370 



OPUN 



gne paraît unique, les deux images du point et l'œil 

 sont dans le même plan. 



4° Si uni*ayon incident dans le plan de la section 

 principale, est incliné Ou perpendiculaire h la sur- 

 face , il se divisera en deux rayons qui seront en- 

 core contenus dans le plan delà section principale, 

 et qui, parvenus à la face inférieure du rhomboïde, 

 sortiront parallèlement au rayon incit'ont. Si le 

 rayon se trouve dans un plan différent de celui de 

 la section principale , le rayon extraorciinaire s'é- 

 cartera du plan d'incidence; mais les deux rayons 

 divergens n'en seront pas moins parallèles au 

 rayon incident. 



5° Dans les cristaux à deux axes , les axes sont 

 en général inclinés également sur les faces corres- 

 pondantes de cristallisation, et l'angle qu'ils font 

 entre eux varie dans la plupart des cristaux pour 

 les rayons de diverses couleurs. 



6° M. Fresnel a reconnu que dans les cristaux h 

 deux axes , il n'y a pas de rayon ordinaire propre- 

 ment dit. 



7" La lumière , par sa réflexion h la première 

 surface des cristaux doués de la double réfraction, 

 ne paraît pas éprouver de modification particu- 

 lière ; mais pour la lumière qui a traversé lui cristal 

 de ce genre et qui éprouve à la seconde surface une 

 réflexion partielle, chaque rayon subit une nou- 

 Telle bifurcation , et de là quatre rayons apparens. 



8° En divisant la Ittmière en deux faisceaux dis- 

 tincts par une combinaison de prismes de verre 

 comprimés, M. Fresnel a démontré ce qu'avait en- 

 trevu d'abord M. Brewster , que le verre comprimé 

 ou dilaté acquérait la propriété delà double réfrin- 

 gence. 



9° M. Fresnel a mis également eh évidence la 

 propriété du verre comprimé de colorer la lumière 

 polarisée , propriété reconnue pour la première 

 fois par M. Brewster. Dans cette réfraction , les 

 ^deux faisceaux sont polarisés , l'un parallèlement et 

 l'autre perpendiculairement à la direction de la 

 compression. 



Les applications les plus importantes de la double 

 réfraction sont au nombre de deux : le micromètre 

 de Rochon, et l'emploi de ce micromètre h la me- 

 sure du grossissement des instrumens d'Optique. 



L'instrument de Rochon consiste principalement 

 en un double prisme rectangulaire formé par la 

 réunion de deux prismes triangulaires adhérons 

 l'un à l'autre par une couche mince de térében- 

 thine. 



Imaginée pour mesurer les diamètres apparens 

 des corps célestes , tels que le soleil et la lune , cette 

 lunette, à cause de son défaut d'achromatisme, ne 

 peut réellement servir qu'à apprécier la distance des 

 objets dont on connaît la grandeur. Le micromètre 

 de M. Arago, dans lequel le double prisme de cris- 

 tal de roche est placé hors de la Itmette et contre 

 l'oculaire , est supérieur à celui de Rochon. Par 

 celte modification, le double prisme ne peut plus 

 s'incliner h l'axe de la lunette , comme cela a lieu 

 dans le micromètre de Rochon, et la production 

 des couleurs est également détruite. 



Pour mesurer le grossissement qui a lieu dans les 



instrumens d'Optique, grossissement qui est égal 

 au rapport des angles sous lesquels le même objet 

 est vu à l'œil nu et à travers la lunelte, M. Arago se 

 sert d'un double prisme de cristal de roche seaibla 

 ble h celui qu'il emploie pour établir son micromè- 

 tre. Il place contre Focùiairc et la lunette dont il 

 veut connaître le grossissement , un prisme dont 

 l'angle debifurcation est connu d'avance. Il regarde 

 alors un disque que l'on peut éloigner ou approcher 

 convenablement , pour que les deux images vues au 

 foyer soient en contact. Connaissant la grandeur 

 du disque et la distance h laquelle il se trouve de 

 la lunette , on aura le diamètre sous lequel il est vu. 



Polintsalton de la lumière. On appelle polarisa- 

 lion le changement qu'éprouve la lumière , soit pen- 

 dant sa transmission h travers les lames douées ou 

 non douées de la double réfraction, soit pendantsa 

 réflexion sous certaines incidences sur les surfaces 

 polies. Cette singulière et importante propiiété de 

 la lumière étant beaucoup plus du ressort de la phy- 

 sique proprement dite que de l'histoire naturelle , 

 et notre article Optique dépassant peut-être déjà 

 les limites qui nous étaient tracées , nous renvoyons 

 pour tous les phénomènes, lois et théories qui 

 appartiennent à la polarisation , aux ouvrages de 

 MM. Biot, Pouillet, Despretz, Person, etc. , où 

 toutes les parties de la science sont traitées avec tout 

 le talent et toute la lucidité qui distinguent ces ho- 

 norables physiciens. (F- F') 



OPUNTIA, Opuntia. ( BOT. phan. ) Tourn. 

 Genre de plantes de la famille des Cactées, indi- 

 qué par Tournefort et Miller , resté long-temps 

 confondu parmi les nombreuses espèces du genre 

 Cactus, et enfin élevé au rang de genre lui-même 

 par Ha-\vorth, De Candolle, etc., avec ces caractè- 

 res : sépales nombreux, en forme defeuilles, larges, 

 planes, courts; les intérieurs pétaliformes , obova- 

 les , étalés , disposés en rose , et ne formant point 

 tube sur l'ovaire; étamines plus courtes que les pé- 

 tales , à filamens ténus , irritables au toucher ; 

 style cylindrique, étranglé à la base; trois à huit 

 stigmates dressés , épais ; pour fruit une baie ovale, 

 ombiliquée au soiumet , tuberculeuse , souvent 

 hérissée d'épines; embryon en spirale, assez mi- 

 nime; cotylédons un peu grêles, foliacés à la ger- 

 mination , planes et épais ; plumule petite. 



Les Opuntias sont des arbrisseaux à tronc et à ra- 

 meaux cylindriques, ou à tige composée d'articula- 

 tions comprimées , ovales ou oblongues , munies de 

 faisceaux d'épines ou de soies , disposés en quin- 

 conce ou en spirale , à feuilles subulées , sédiformes, 

 très-caduques , situées sous chaque jeune faisceau , 

 à fleurs jaunes, rouges ou blanches, sortant des 

 faisceaux ou du bord des articles ; fruits petits ou 

 o-ros, jaunes ou pourpres, souvent en forme de 

 fio-ues, comestibles, et mûrissant ordinairement la 

 seconde ou la troisième année. 



Nous ferons les observations suivantes au sujet 

 de ces caractères : les Opuntias , comme les autres 

 Cactées, n'ont point de sépales, puisqu'ils n'ont 

 point de véritable calice; le périanthe est unique, 

 et toutes ses divisions .ont pétaliiormes et colorées 

 dès la naissance sur l'ovaire. Nous l'avons déjà dé- 



