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montré dans noire article Cactées, [f^oy. Mammil- 

 LARiA. ) Aucune espèce connue ne donne de fleurs 

 blanches, car VOpunùa Salmiona, cllée par Pfeif- 

 fer , qui en porte de telles, au dire de Paruienlier, 

 est au moins un l'ait très-douleux; les fleurs sor- 

 tent toujours des faisceaux d'épines et non ailleurs; 

 enfin les fruits mûrissent toujours la même année , 

 sous leur climat natal; mais dans nos contrées , 

 nos froids si prompts , empêchant leur maturation 

 complète, ces fruits mettent deux et trois ans à 

 l'opérer; souvent même elle avorte, et le fruit de- 

 vient un article , qui porte d'autres articles , ou 

 même des fleurs et des fruits à son tour. 



Au sujet des sections établies dans ce genre si 

 nombreux en espèces très-diversement modifiées , 

 nous ajouterons qu'il est indispensable de séparer 

 les espèces cylindriques ou subcylindriques , et d'en 

 créer un genre sous le nom de Cactus , comme 

 nous l'avons proposé h l'article précité. 



Notre genre comprendrait la plupart des espèces 

 comprises dans les Giorneraiœ de Pfeifler, et toutes 

 les Cylindracece. J^mû toutes les espèces réelle- 

 ment cylindriques, subcylindriques, dans l'ac- 

 ception littérale de ce mot, et articulées , entre- 

 raient dans la première section de notre genre, et 

 toutes les espèces cylindriques , continues ou lon- 

 guement articulées , en formeraient la seconde. 



Dans l'article Cactées , l'on a déjà établi 

 sommaiiement les caractères distinctifs du nou- 

 veau genre , et comme depuis son impression , 

 les matériaux ont manqué pour le constituer dé- 

 finitivement , nous renvoyons le lecteur au mot 

 Rhipsulis, autre genre de la famille, pour lui faire 

 connaître nos travaux définitifs. INous dirons seu- 

 lement ici que nos études préparatoires nous met- 

 tent de plus en plus dans la nécessité d'opérer cette 

 séparation des Opuntias. 



Les yeux les moins exercés des curieux font eux- 

 mêmes cette distinction , et ils s'étonnent de voir 

 sous le même nom des plantes si difierentes d'as- 

 pect et de formes ; mais ce que pense le vulgaire ne 

 saurait être règle pour le botaniste, afin de sépa- 

 rer ce qvie la nature a réuni; or ici les caractères 

 botaniques sont d'accord avec les formes extérieu- 

 res pour opérer cette séparation. C'est ce que nous 

 nous réservons de démontrer complètement à Tar- 

 ticle Rhipsalis, où nous présenterons les faits de 

 manière à oflVir une section qui sera agréée, 

 comme nous l'espérons, par tous les botanistes. 



(C. Lem.) 



OR. (min.) Substance métallique, plus ductile 

 et plus tenace que tous les autres métaux, sans ex- 

 ception , plus molle que tout autre métal, excepté 

 le plomb, fusible au chalumeau, tout en l'étant 

 moins que le plomb , l'étain et l'argent ; l'Or le 

 cède en cela au cuivre , au fer, et à plus forte rai- 

 son au platine; cette substance est d'un jaune 

 plus ou moins pur, tirant quelquefois sur le blanc- 

 jaunâtre , le verdâtre ou le rougeâtre. Nous devons 

 ajouter que ce métal est attaquable seulement par 

 l'eau régale, avec un précipité de chlorure d'ar- 

 gent. Ses solutions précipitent pourpre par le chlo- 

 rure d'étain. 



Sa pesanteur spécifique est de 19,2581 à l'état 

 de pureté ; il est donc plus pesant que tous les mé- 

 taux, excepté le platine. 11 cristallise dans le sys- 

 t.ème cubique , et comme tous les autres métaux 

 ductiles, il n'est pas susceptible d'être clivé. 

 Foyez pour plus de détails les articles Clivage , 

 Lavage, MiTALLUKCiE et Métaux, Minéraux et 



MiNÉRALOCilE. 



ORAGE. ( MÉTÉOR. ) C'est un grand et magni- 

 fique spectacle que celui d'un bel Orage; il n'est 

 pas dans la nature entière de phénomène plus ma- 

 jestueux, plus digne d'inspirer la crainte et l'ad- 

 miration. Tout semble se réunir pour rendre cette 

 vision tout à la fois plus terrible et plus admirable; 

 les animaux , par leurs rugisscn^eijs , les plantes 

 elles-mêmes , par leur silencieuse immobilité , veu; 

 lent servir aussi à compléter l'ftn^eijjljjle, du ta-;- 

 ble;iu. . j' - 



L action la plus puissante dans tes Orages, ç^t 

 sans contredit la foudre; ce phénomène , dû à 1'^- 

 lectriçilé atmosphérique, mérite d'être examiné 

 avec soin , et nous allons on parler ici. 



Comme tout le monde le sait , c'est à, Franklin 

 que l'on doit cette précieuse découverte , que la 

 foudre n'est qu'une étincelle électrique. Cepen- 

 dant, il est juste de dire qu'avant lui on avait déjà 

 quelques soupçons de cette grande vérité. Ainsi , 

 par exemple , l'illustre inventeur de la machine 

 pneumatique, l'ingénieux Otto de Guericke , bour- 

 guemestre de Magdebourg , est le premier qui re- 

 connut dans la ibudre quelque apparence d'étiq- 

 cefleélcclrique. Ln autre/savant, le docteur Wall , 

 vivant h peu près à la même époque que Guericke, 

 rapporte dans un mémoire que, dans ime expé- 

 rience électrique faite sur un grand cylindre d'am- 

 bre , il en lira une grande étincelle , qui en partant 

 fit tant de bruit , qu'immédiatement il compara ce 

 résultat à l'éclair de la foudre et au bruit du ton- 

 nerre. On discourrait donc beaucoup dans notre 

 vieille Europe sur l'étincelle électrique et sur sa 

 ressemblance avec la foudre , qugnd Franklin eut 

 l'idée de reconnaître exactcpient ce qu'était au 

 juste ce phénomène naturel, et pour cela il voulut 

 aller chercher la foudre dans les cieux et l'amener 

 sur la terre à sa disposition. Les nombreuses expé- 

 riences qu'il avait déjà faites sur la bouteille de 

 Leyde et sur les propriétés des pointes, Ini don- 

 naient un vif désir de voir terminer promplement 

 un clocher très-élevé qu'on bâtissait à Philadel- 

 phie; mais comme les travaux avançaient lente- 

 ment , et que sa sav,ante impatience le tourmentait 

 trop viveiment pour qu'il pût attendre plus long- 

 temps , il résolut de se passer du clocher et d'user 

 d'autres moyens. 11 se rappela un jeu de son en- 

 fance, et armé d'un cerf-volant fait en étoH'e de 

 soie, il se dirigea dans une plaine écartée, sans 

 autre compagnie que son fils , n'ignorant pas, dit- 

 il, le sourire moqueur qui accueille dépareilles 

 expériences , lorsqu'elles ne réussissent point. V oilà 

 donc le cerf-volant lancé; le ciel orageux promet- 

 tait une bonne récolte, et cependant deux nuages 

 avaient d*^]^ enveloppé de leurs- vapeurs lu jouet 

 d'enfant, élevé à la dignité d'instrument de phy- 



