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sîquc, sans offrir aucun signe qui indiquât la pré- 

 sence de l'électricité. Un troisième nuage arrive et 

 produit quelque effet. La ficelle du cert'-volant fut 

 agitée à plusieurs reprises. Enfin, h une quatrième 

 épreuve , Franklin porte l'extrémité du doigt au 

 bout de la ficelle ; il en jaillit une étincelle : la 

 foudre était donc descendue sur la Icrrc h l'appel 

 d'un homme qui maintenant allait la diriger h son 

 gré. 



Il n'est pasbesoinderépéter ici que celte fameuse 

 expérience, qui eut lieu en juin 1 782 , fut répétée 

 dans tout le monde savant aussitôt qu'elle fut con- 

 nue. Mais ce qu'il importe de dire ici à l'honneur 

 de la France, c'est qu'un magistrat français, de Ro- 

 mans, assesseur au présidial de ÎS'érac, qui avait eu 

 connaissance des propriétés reconnues aux pointes 

 par Franklin, avait imaginé comme lui de se servir 

 du cerf-volant, et même il avait eu l'heureuse idée 

 de mettre un fil de métal dans toute la longueur 

 de la ficelle : par ce moyen, il avait obtenu un 

 excellent conducteur qui lui fournissait des étincel- 

 les d'une très-grande dimension. Ecoutons-le par- 

 ler lui-même : « Imaginez-vous de voir des lames 

 » de feu de huit à dix pieds de longueur et d'un 

 «pouce de grosseur qui faisaient autant et plus de 

 «bruit qu'un coup de pistolet. En moins d'une 

 «heure, j'eus certainement trente lames de cette 

 » dimension , sans compter mille autres de sept 

 «pieds et au dessous. » La décharge électrique fut 

 même une fois si puissante que notre habile expé- 

 rimentateur fut jeté sur le côté. 



Ainsi donc, sans ôter h Franklin tout l'honneur 

 d'une pareille découverte , qu'il nous soit permis h 

 nous autres Français d'en distraire une partie pour 

 la reporter sur un compatriote, qui, sans avoir 

 connaissance de l'idée de Frankfin sur le cerf-vo- 

 lant, usa vei's la même époque du même moyen , 

 et même le perfectionna de prime abord, en ren- 

 dant plus parfait le conducteur dont il voulait se 

 servir. 



La foudre n'était donc plus qu'une étincelle élec- 

 trique; c'était là un résultat que personne ne pou- 

 vait plus nier. 



Maintenant , comment cette électricité est-elle 

 répandue dans les nuages? La question est assez 

 difficile à résoudre: jusqu'à présent même on ne 

 peut en donner la solution , parce que nous igno- 

 rons entièrement la constitution électrique des 

 nuages , c'est-à-dire de quelle manière l'électricité 

 y est répandue; tout ce que nous pouvons affirmer 

 dès aujourd'hui , c'est que les nuages orageux 

 ne sont pas tous électrisés, et que, parmi ceux 

 qui le sont, les uns subissent l'influence de l'élec- 

 tricité vitrer^ , les autres de l'électricité résineuse : 

 dans un Orage, le vent n'est donc plus le seul mo- 

 bile qui fasse agir les nuages , les deux espèces d'é- 

 lectricité, qui, comme chacun sait, donnent aux 

 corps la propriété de s'attirer ou de se repousser, 

 suivant qu'ils sont de même électricité ou d'élec- 

 tricité contraire, viennent apporter ici leur puis- 

 sance et aider aux vents contraires. De là ces effets 

 si opposés dont on ne se rend pas bien compte 

 ■ lorsqu'on n'admet que l'action mécanique du vent : 



delà ces nuages qui se précipitent l'un sur l'autre 

 comme des combaltans furieux, et qui se repous- 

 sent tout à coup avec une puissance incroyable: 

 de là ces lournoiemens si rapitles qui enveloppent 

 les nuages comme dans un vaste tourbillon. 



Nous pensons devoir nous arri'ler ici dans la 

 description des phénomènes naturels qui accompa 

 gnent ordinairement l'Orage : ceux de nos lec- 

 teurs qui voudront avoir do plus amples renseigne- 

 mens sur les curieuses découvertes dont ils ont été 

 l'objet , voudront bien se reporter aux divers arti- 

 cles de ce Dictionnaire qui en traitent spéciale- 

 ment , tels que ceux Geî.le , Foudre , Ton- 

 nerre , etc. , etc. (C. J.) 



ORANG. ( MAM. ) C'est un mot malais qui si- 

 gnifie homme, et qui, réuni àl'épilhète Oatang, 

 c'est-à-dire sauvage , est employé par les habitans 

 des îles de la Sonde , Sumatra et Bornéo , pour in- 

 diquer des singes susceptibles d'acquérir une grande 

 taille et une force prodigieuse. Ces animaux, que 

 par imitation nous appelons Ornngs-ouiang , con- 

 stituent un groupe fort intéressant et que plusieurs 

 traits de son organisation et de ses mœurs tendent 

 à rapprocher de l'homme, dont il est pour ainsi 

 dire la représentation sauvage , ainsi que son nom 

 l'indique. Brièvement définis , les Orangs-outangs 

 sont des animaux de la famille des singes , ayant 

 trente-deux dents, comme toutes les espèces de l'an- 

 cien continent, mais dont les molaires sont à tuber- 

 cules mousses comme celles de l'homme, des Chim- 

 panzés, des Gibbons et du singe fossile de Lartet. 

 [f^oy. l'art. Quadrumanes. ) Ils manquent de queue, 

 n'ont point de callosités fessières, et leurs mem- 

 bres antérieurs sont excessivement longs, propor- 

 tionnellement aux postéi'ieurs qui sont faibles et 

 comme coniournés, ainsi que cela se voit aussi 

 chez les Gibbons. Ceux-ci sont les singes les plus 

 voisins des Crangs et forment une catégorie du 

 même sous-genre; quant au Chimpanzé, c'est à 

 tort que l'on a voulu le réunir aux Orangs ; il doit 

 former un autre sous-genre , prendre place en tête 

 de la série des singes , et conserver comme nom 

 générique ou sous-générique celui de Pithecas. On 

 ne saurait en effet lui laisser le nom de Troglody- 

 tes; car, celui-ci lui ayant été imposé comme déno- 

 mination spécifique, ou ne pourrait changer ainsi 

 sa valeur sans brusquer les règles fondamentales de 

 la nomenclature. De même aussi le nom de Saty- 

 rus , qui est celui de l'Orang-outang tel que l'ont 

 connu Linné et Camper, devra être conservé avec 

 sa valeur spécifique et ne pourra jamais signifier la 

 réunion générique des Orangs, même si l'on re- 

 connaît que le groupe de ces animaux renferme 

 plusieurs espèces. On a trop souvent en zoologie 

 embrouillé la synonymie, en modifiant aussi légè- 

 rement la valeur de dénominations déjà reçiies. 



Long-temps inconnus aux observateurs , les 

 Orangs-outangs , c'est-à dire les animaux de l'ar- 

 chipel Indien qui présentent les caractères que 

 nous venons d'indiquer brièvement et sur lesquels 

 nous reviendrons, ont été plus tard mal compris , 

 erronément décrits et confondus avec divers au- 

 tres singes. P. Camper a prétendu que Galien avait 



