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disséqué des Orangs; mais M. de Blainville a fait 

 ■voir que le Magot , i^'. inuus , qui est de Barba- 

 rie , était au contraire le singe dont le médecin de 

 Pergamc s'était servi pour ses belles recherches 

 anatomiqnes. Ce n'est pas néanmoins qu'on ne 

 puisse démontrer que les autres singes dont l'or- 

 ganisation se rapproche le plus de l'homme, et qui 

 manquent de queue, fussent connus dès l'époque 

 où écrivait Galien; quelques savans admettent 

 même qu'on doit voir des Chimpanzés dans ces Go- 

 rilles que trouvèrent les Carth-aginois lorsqu'ils s'a- 

 vancèrent vers les parties tropicales de la côte 

 africaine, et des Orangs-outangs , ou plutôt des 

 Gibbons , dans ces Satyres dont Pline nous parle 

 comme d'animaux qui habitent les montagnes de 

 l'orient de l'Inde. L'observation a, en effet, démon- 

 tré qu'on trouve des Gibbons , non seulement dans 

 les îles de l'archipel Indien , mais encore sur une 

 assez grande partie du continent ; mais l'Orang 

 estil de la lerre ferme ? c'est , comme nous le ver- 

 rons plus loin , ce qui n'est pas encore suffisam- 

 ment constaté. D'ailleurs les Romains eux-mêmes 

 ont pu entendre parler des Orangs de Bornéo , 

 puisque leurs premières relations avec les îles de 

 l'archipel Indien remontent jusqu'au commence- 

 ment de l'ère chrétienne, mais on n'a sur leurs 

 connaissances à ce sujet aucun renseignement 

 positif. 



Ce n'est que dans le dix-septième siècle qu'il 

 fut vraiment reconnu que l'Inde possédait des ani- 

 maux si rapprochés de l'homme par l'organisation 

 et même par l'intelligence, qu'on avait pu les ap- 

 peler Hommes des bois ; mais on mêla aux traits 

 caractéristiques des Orangs plusieurs de ceux qui 

 sont propres aux Chimpanzés, tous deux furent 

 également regardés comme fort voisins de l'homme, 

 et cependant , combien , sous ce rapport , le Chim- 

 panzé est supérieur aux Orangs. 



Voici, au rapport de M. Rouhn (Revue des deux 

 Mondes, avril iSSy, pag. 688), ce qu'avait ob- 

 servé Peiresc, déjà cité par Buffon , et l'un de 

 ceux qui fournirent les premiers renseignemens 

 sur ces animaux : « Si les détails que donne le 

 P. Du Sarric sur les grands singes africains n'ont 

 rien de contraire h la vraisemblance , il n'en est 

 pas de même de ceux dont j'ai maintenant à par- 

 ler , quoiqu'ils nous aient été transmis par un écri- 

 vain d'une grande sagacité et qui n'a jamais passé 

 pour crédule. Cet écrivain , c'est le philosophe 

 Gassendi. Le passage dont il s'agit ici se trouve 

 dans sa Vie de Peiresc ; il a été souvent cité , mais 

 toujours d'une manière inexacte , et je crois devoir 

 Je traduire ici littéralement. 



w Vers la fin de l'année i633 , Peiresc , dit notre 

 auteur, jreçut la visite du célèbre poète Saint- 

 Amant , qui revenait alors de Rome avec le duc 

 de Créqui. Il le garda plusieurs jours dans sa mai- 

 son, prenant gi'and plaisir à s'entretenir avec lui , 

 à lui faire lire ses" vers, mais surtout à le faire par- 

 ler de choses singulières que lui et son frère avaient 

 eu occasion d'observt^i' durant leurs voyages dans 

 les Indes et autres paj s lointains. Saint- Amant , 

 un jour, racontant, entnc autres choses, qu'il avait 



vu à Java de grands animaux qui tenaient le mi- 

 lieu entre l'homme et le singe {quœ foreut naturee 

 homines inter et simias intermedice ) , comme plu- 

 sieurs des personnes présentes semblaient douter 

 de l'exactitude de cette assertion , Peiresc cita les 

 renseignemens qu'il avait obtenus cle dillcrens 

 pays, et principalement de l'Afrique.... «Est-il 

 question dans le récit de Saint-Amant d'un Gibbon 

 ou d'un Orang-outang ? c'est ce qu'il est difficile 

 de décider. Il dit de grands animaux , ce qui sem- 

 blerait plutôt se rapporter à ceux-ci qu'à ceux là j 

 mais on doit faire remarquer d'autre part que les 

 recherches de M. Diard et des autres voyageurs du 

 gouvernement hollandais ont fait voir, à ce qu'il 

 paraît , que Java , qui a des Gibbons , ne nourrit 

 pas l'Orang-outang. 



Vers l'époque où Peiresc obtenait de Saint- 

 Amant des détails sur les grands singes de Java, 

 et où il rappelait ce qu'un médecin nommé Noël 

 lui écrivait de Guinée , des marchands hollandais 

 venaient de rapporter vivant en Europe ce même 

 singe d'Afrique, pour en faire présent au stathou- 

 der Frédéric-Henri , prince d'Orange. C'est celui 

 queTulpius , quelques années plus tard , fit connaî- 

 tre dans ses Observationes medicœ, ouvrage publié 

 en i636 , c'est-à-dire cinq ans avant celui de Gas- 

 sendi. Tulpius en parle sous le nom de Satyre in- 

 dien, nom assez mal trouvé pour un animal delà 

 côte d'Angola; maisJl pensait qu'il était de la 

 même espèce que celui de la Sonde. C'était en réa- 

 lité le Chimpanzé , S. troglodytes. 



En i658, Bontius, qui avait résidé à Batavia , 

 publia dans son Histoire médicale et naturelle de 

 l'Inde , quelques études qu'il avait faites sur l'O- 

 rang-outang de Bornéo. La figure de Bontius est à 

 la vérité fort exacte ; mais un savant se croit en 

 mesure de prouver que cette planche n'est pas , 

 comme on l'a supposé jusqu'ici, la reproduction 

 du dessin original. (Boulin, loc. cit., pag. 691 et 

 692. ) Le chapitre que Bontius a consacré à cet 

 animal est très-court. Après avoir rappelé ce que 

 Pline dit des Satyres de l'orient de l'Inde , animaux 

 qui ressemblent beaucoup à l'homme, surtout 

 quand on les voit courir debout, il ajoute que la 

 ressemblance ne se borne pas à la configuration 

 extérieure. « Ce qui est encore bien plus fait 

 pour exciter l'admiration, dit Bontius, c'est ce 

 que j'ai observé moi-même chez plusieurs de ces 

 Satyres de l'un et l'autre sexe , particulièrement 

 chez la femelle dont je donne ici la figure. Quand 

 des inconnus la regardaient attentivement , elle pa- 

 raissait toute confuse; elle se couvrait le visage de 

 ses mains , versait d'abondantes larmes , poussait 

 des gémissemens, et avait, en un mot, des ma- 

 nières si semblables aux nôtres , qu'on eût dit qu'il 

 ne lui manquait que la parole pour être de tout 

 point une créature humaine. Les Javanais, à la vé- 

 rité, prétendent que ces Satyres pourraient parler, 

 mais qu'ils ne le veulent pas faire , de peur qu'on ne 

 les oblige au travail ; opinion trop ridicule pour que je 

 prenne la peine de la combattre. Ils le désignent sous 

 le nom d'Orang-outang , qui signifie Homme de la 

 forêt , et font sur son origine d'étranges histoires. » 



