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Dans son excellent Iraité du Chimpanzé, Tyson 

 cite clans le cliapitre relatif h la taille que peuvent 

 atteindre les Hommes des bois , des renseignemens 

 du P. Lecomte qui ont rapport aux Orangs. C'est 

 dans une lettre à l'abbé Bignon c{ue se trouve le 

 passage en question , reproduit quelques années 

 plus lard par l'auteur dans ses nouveaux Mémoires 

 sur l'état présent de la Chine ( II, 5oi ), Après 

 avoir parlé de plusieurs animaux des Indes , il 

 poursuit en ces termes : « Ce qu'on voit dans 1 île 

 de Bornéo est encore plus remarquable, et passe 

 tout ce que l'histoire des animaux nous a jusqu'ici 

 rapporté de plus surprenant. Les gens du pays as- 

 surent comme une chose constante qu'on trouve 

 dans les bois une espèce de bête nommée l'Homme 

 sauvage, dont la taille, le visage, les bras et les 

 autres membres du corps sont aussi semblables 

 aux nôtres, qu'à la parole près on aurait bien de 

 la peine à ne pas les confondre avec certains bar- 

 bares d'Afrique , qui sont evix-mêmes bien peu 

 différens des bêtes. 



Cet homme sauvage , dont je parle, a une force 

 extraordinaire , et quoiqu'il marche sur ses deux 

 pieds seulement, il est si leste h la course, qu'on 

 a bien de la pe^ine h. le forcer : les gens de qualité 

 le courent comme nous courons ici le cerf, et 

 cette chasse fait le divertissement le plus ordinaire 

 du roi. Il a la peau fort velue , les yeux enfoncés , 

 l'air féroce , le visage brûlé ; mais , tous ses traits 

 sont réguliers , quoique rudes , et grossis par le so- 

 leil. Je tiens toutes ces particularités d'un de nos 

 principaux marchands français qui a demeuré 

 long-temps en cette île. Cependant je ne crois 

 pas qu'on doive aisément ajouter foi à ces sortes de 

 relations ; il ne faut pas aussi les rejeter entière- 

 ment , mais attendre que le témoignage uniforme 

 de plusieurs voyageurs nous éclaircisse plus par- 

 ticulièrement sur cette vérité. 



« Pour moi , ajoute le jésuite , en passantj de 

 la Chine h la côte de Coromandel , je vis dans le 

 détroit de Maiaque une espèce de singe qui me 

 rendrait assez croyable ce que je viens de racon- 

 ter de l'homme sauvage » 



Vers le milieu du dix-huitième siècle , Edwards 

 publia une excellente figure de V Homme des bois ; 

 Jhan, compatriote d'Edwards, a reproduit dans sa 

 planche 4 la figure donnée par ce dernier , et il y 

 a joint celles de Vosmaër (pi. 3) et celle d'Alla- 

 mand gravée dans l'édition hollandaise de Buffon. 

 Divers autres naturalistes se sont encore occupés 

 du même animal j mais c'est au célèbre P. Cam- 

 per , que la science doit les plus précieux rensei- 

 gnemens sur ce sujet. Ayant disséqué plusieurs 

 Orangs-outangs, il a pu donner sur leur espèce des 

 détails fort exacts. Voici quelques unes de ses 

 observations sur leurs viscères. 



« En ouvrant le ventre je trouvai au premier 

 coup d'œil beaucoup de rajjports entre les intestins 

 et les viscères de cet animal et ceux de l'homme,* 

 mais , après un examen plus attentif, je découvris 

 qu'il y avait h plusieurs égards une fort grande 

 différence. 



»Le foie, qui était grand relativement à la taille 



de l'animal, se trouvait en grande partie du côté 

 droit; mais il occupait cependant aussi une place 

 assez considérable à gauche, ainsi que cela a lieu 

 dans presque tous les singes. Il ressemblait au foie 

 du Gibbon dont Daubenlon nous a donné la des- 

 cription et à celui du Chimpanzé de Tyson ; seule- 

 ment les lobes-portes étaient plus apparens ainsi 

 que l'était aussi le lobule de Spigelius. 



» L'estomac était appuyé comme di'us les chiens, 

 fortement musclé vers le pylore; il différait par 

 conséquent beaucoup de celui de l'homme : au- 

 dessous était le pancréas , qui avait ainsi que le 

 canal ime grande ressemblance avec celui de 

 l'homme. Le péritoine et l'épiploon étaient lort 

 minces , à peu près comme chez l'homme. Il n'y 

 avait ni replis dans le duodénum et dans le jéjunum, 

 ni rides dans le reste des intestins grôles ; mais 

 les villosités étaient fort apparentes. L'appendice 

 vermifoi'me ressemble beaucoup à celui de 

 l'homme ; cet inscslin ne se trouve point chez les 

 singes à queue, ni chez celui d'Egypte, mais bien 

 chez le Pygmée de Tyson (Chimpanzé) ainsi que 

 dans le Gibbon et le Wouwon. » 



Camper a découvert chez le jeune Orang- ou- 

 tang, et Wurmb chez le Pongo , une poche placée 

 au dessus du sternum , et qui communique avec 

 le larynx , l'air qu'elle reçoit de celui-ci étant 

 susceptible de la dilater fortement. Une autre par- 

 ticularité non moins curieuse a été reconnue pour 

 la première fois par Camper : l'articulation coxo- 

 fémorale diffère de celle des autres animaux et en 

 particulier de l'homme par l'absence du ligament 

 rond , lequel a pour usage chez les autres espèces^ 

 d'attacher la tête du fémur à la cavité cotyloïde. 

 Quant aux autres parties du squelette, elles dif- 

 fèrent peu de celles des autres singes, si ce n'est 

 par les proportions. Les Orangs ont les membres 

 supérieurs aussi développés que ceux des Gibbons, 

 leur coccyx est rudimentaire , et leur sternum est 

 plat et élargi comme celui de l'homme, des Chim- 

 panzés ou des Gibbons. Nous verrons plus loin que 

 la forme du crâne présente de très-grandes diffé- 

 rences suivant les âges ; c'est une disposition ana- 

 logue à ce que présentent plusieurs autres sujets , 

 et qui, de même que chez ceux-ci, a rendu très- 

 difficile la détermination spécifique des Orangs- 

 outangs. 



La forme extérieure de ces animaux n'offre pas 

 moins d'intérêt que leurs caractères intérieurs. 

 Éminemment organisés pour vivre dans les arbres 

 tout, comme à l'intérieur, rappelle le genre de vie 

 auquel ces animaux sont destinés. Leur tronc est 

 court et trapu, et leurs membres sont forts et 

 pleins d'agilité ; les antérieurs , comme nous l'ont 

 montré les squelettes, sont remarquables par leur 

 longueur; ils sont aussi d'une grande force muscu- 

 laire; plus courts et plus singulièrement confor- 

 més, ceux de derrière donnent aux Orangs une 

 physionomie fort différente de celle des autres 

 singes. Ils leur servent avec beaucoup d'avantage 

 pour grimper, en leur permettant de s'accrocher 

 avec force aux branches ; mais ils sont peu favora- 

 blement disposés pour la marche , et à terre les 



