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Ce fut en j 79 1 que Marsillac tenta d'employer 

 en grand les Orchides , très-abondantes dans les 

 départemens du Puy-de-Dôme, du Cantal, de la 

 Corrèzo et de l'Aveyron , pour en faire un salep 

 indigène et le mettre h la portée de toutes les 

 bourses , comme Geoffroy le recommandait en 

 1740. Cette fécule gélatineuse, nourrissante et 

 tonique , est identique avec le salep de Perse si 

 Tante; son œil est plus agréable; elle est paillée 

 et nullement opaque et grisâtre comme lui : c'est 

 peut-être de toutes les substances alimentaires 

 celle qui contient le plus de principe nutritif sous 

 le moindre volume. Une observation de Jacques 

 Lind ( que les circonstances ne m'ont point encore 

 permis de vérifier , mais que l'autorité du médecin 

 anglais ne permet pas de révoquer absolument en 

 doute ) , prouve que trente grammes de bouillon en 

 tablettes et autant de salep indigène en poudre, fon- 

 dus dans un kilogramme d'eau bouillante , donnent 

 une gélatine épaisse, suffisante pour nourrir un 

 homme durant une journée , et en d'autres termes 

 un kilogramme de chacuùe de ces substances pour 

 un mois. 



Une autre remarque bonne à noter , c'est que 

 l'eau dans laquelle on a fait cuire les bulbes donne 

 par l'évaporation un extrait d'une odeur agréable, 

 semblable h celle du mélilot, que l'on peut em- 

 ployer pour aiguiser les fourrages de médiocre 

 qualité. 



Aux )enx des anciens, les Orchides étaient des 

 plantes merveilleuses ; la ressemblance de leurs 

 bulbes avec une partie de l'organe mâle chez les 

 animaux leur valut d'abord le nom de Orchis , 

 qu'elles portent encore aujourd'hui , puis la répu- 

 tation plus qu'usurpée d'être un puissant aphro- 

 disiaque , réputation cependant qu'elles ont encore 

 dans tout l'Orient. On y croit encore , comme au 

 temps des magiciennes de la Thessalie , dont par- 

 lent Théophraste et Dioscorides , que le tubercule 

 de l'année prochaine , mangé par un homme , lui 

 fait engendrer des enfans mâles, tandis que celui 

 en pleine végétation , mangé par une femme , lui 

 amène des fdles. J'ai combattu plus haut ( t. II 

 pag. 594 ) ceux qui prétendent reconnaître le 

 bulbes des Orchis dans le Doudaïm des Hébreux 

 pour lequel Rachel consentait à laisser partager à 

 sa sœur Lia le lit de Jacob; je dois ajouter ici 

 qu'il faut rire du misérable fondement donné à ce 

 mot doudaïm par les étymologistes , qu'ils font 

 venir de Dodim , mamelles , ou de Dadam , témoins 

 et voisins , tandis qu'il désigne positivement une 

 Cucurbitacée , ainsi que Forskaël nous l'a dé- 

 montré. 



Nous possédons en France une grande partie des 

 espèces du genre Orchis. Nous allons indiquer les 

 plus intéressantes, en les distribuant sous les trois 

 catégories désignées ci-dessus. 



1. Espèces a bulbes arrondis. C'est parmi ces 

 espèces qu'il convient de choisir pour avoir de 

 beaux bulbes , bien gros , bien nourris , et les plus 

 propres à fournir abondamment une fécule amy- 

 lacée très-pure. A leur tète on place I'Orchide 

 MALE , O. mascula , L. , qui n'est point rare dans , 



nos bois et dans nos pâturages , où il étale ses feuil- 

 les oblongues-lancéolées , souvent marquées de ta- 

 ches irrégulières, noires, et où il présente, en 

 avril et en mai , ses épis longs de huit centimètres , 

 chargés de grandes fleurs purpurines, rarement 

 blanches; et I'Orchide bolffone , O. morio , L., 

 dont les pétales rapprochés en forme de casque , 

 sont pourpres, en petit nombre , épanouis en mai 

 et juin : c'est de cette espèce que Théophraste 

 jiarle dans son Histoire des plantes , liv. 9, chap. 19, 

 et non pas de Y Orchis milltaris , ainsi que l'estime 

 le savant Billerbeck. Dioscorides l'appelle o''yji 



Viennent ensuite I'Orchide pyramidale , O. py- 

 ramidatis , L., ainsi nommée de la disposition de 

 son épi floral , court, dense , et couvert de corolles 

 purpurines, munies d'nn éperon grêle très-long. 

 On la trouve en fleurs au mois de juillet, dans les 

 prés secs, surtout aux environs de Compiègne et 

 de Fontainebleau , de même que sur les pâturages 

 des montagnes. L'Orchide a deux feuilles , O. bi- 

 foUa, L., aux fleurs d'un blanc jaunàlrc, un peu 

 écartées entre elles et répandant au loin une odeur 

 extrêmement suave. Il n'en est pas de même de 

 I'Orchide puante, O. coriophora , L. , qui porte 

 en mai et juin des fleurs nombreuses , d'un rouge 

 mêlé de vert, en épi peu serré, dont l'odeur de 

 punaise est repoussante. L'Orchide sulitaire , O. 

 miiiiaris, L. , est remarquable par sa tige haute de 

 quarante à cinquante centimètres, couronnée par 

 un bel épi de fleurs variées de pourpre et de blanc, 

 plus grandes que dans toutes les espèces du genre; 

 elle aime les bois et les lieux ombragés, où ses co- 

 rolles s épanouissent durant tout le mois de mai. 

 L'Orchide de Robert , O. roùertiana , Lois., Flor. 

 gall., 606, que Bivona Bernard! appelle O. longi- 

 bracteata , dans sa Flore de Sicile, I , p. 57. Cette 

 espèce, découverte en i8o5 sur les collines de la 

 Corse et sur celles des environs de Toulon par le 

 docteur Robert, directeur du jardin de la marine 

 de cette ville , s'élève à trente-deux centimètres de 

 haut, se termine par un épi de dix h quinze fleurs 

 d'un pourpre clair, bordé de brun et moucheté de 

 rougeâtre, qui se montrent en pleine floraison et 

 répandent une odeur très-agréable au mois d'avril. 

 EUe existe dans plusieurs de nos départemens du 

 midi, dans l'Italie et dans plusieurs autres contrées. 



Je dois nommer aussi I'Orchide singe , O. simia, 

 Lamarck, \'0. trphrosantlws deWilldenow, habi- 

 tant la lisière des bois et les pâturages des monta- 

 gnes , où ses fleurs blanchâtres , tachées de pour- 

 pre , sont épanouies en mai, et dont les quatre 

 découpures profondes du labelle représentent la 

 figure d'un petit singe pendu, {r. pi. 43 1, %. 2 

 de notre Atlas. ) 



II. Espèces a bulbes palmés. Ici les bulbes, 

 étant palmés à leur extrémité, présentent unv 

 pellicule par trop surabondante pour pouvoir êlrc 

 employés h. donner le salep ; d'ailleurs, comme ils 

 sont naturellement bruns et très-opaques , leur fé- 

 cule , lors même qu'on les dépouillerait de l'enve- 

 loppe corticale , ne flatterait nullement par sa cou- 

 leur foncée. Ce n'est donc pas sous le rapport éco- 



