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classes inférieures, les trois canaux demi-circu- 

 laires de l'oreille interne, qui représentent très- 

 imparfaitement le labyrinthe. Une portion de ce 

 labyrinthe membraneux forme un sac qui con- 

 tient toujours un noyau plus solide, souvent même 

 chez les poissons osseux , un ou plusieurs corps 

 pierreux," on distingue ordinairement dans le sac 

 membraneux et rempli de liquide , deux parties 

 dont la première, h laquelle aboutissent les canaux 

 demi-circulaires, ])orle le nom de vestibule, tan- 

 dis que l'autre ; qui contient le noyau osseux le 

 plus considérable, est appelé le sac proprement 

 dit , et n'a point de communication appréciable 

 avec la première. Chez plusieurs poissons , comme 

 la Carpe et le Brochet, le vestibule membraneux 

 de chaque côté se prolonge postérieurement en 

 im long canal qui, d'une part, communique avec 

 celui du côté opposé par un conduit transversal 

 impair, et, d'autre part, ofl're h son extrémité pos- 

 térieure ou inférieure des dilatations communi- 

 quant de diverses manières avec la vessie natatoire, 

 d'après les belles recherches de W eber sur TO- 

 reille interne des poissons. Tantôt , en ell'et , ces 

 dilatations reçoivent les ébranlemens de l'air con- 

 tenu dans la vessie natatoire par le moyen des 

 rudimcns mobiles des côtes, qui i-emplacent en 

 quelque sorte , les osselets de l'ouïe ; tantôt , la 

 vessie natatoire elle-même se bifurque h son 

 extrémité antérieure , et pénètre par plusieurs di- 

 latations de chaque côté dans le crâne , de ma- 

 nière que son extrémité pleine d'air finit par en- 

 trer en contact immédiat avec le prolongement 

 rempli d'eau du labyrinthe. Dans le Poisson- Lune 

 et l'Esturgeon , le vestibule et le sac proprement 

 dit ne sont pas séparés , d'après Cuvier , et les 

 noyaux osseux sont moins durs. 



Les noyaux osseux fragiles des poissons osseux 

 ont des formes très-variées. Le plus petit de ces 

 osselets se trouve ordinairement dans le vestibule 

 le plus gros dans la grande portion du sac , et le 

 second petit, dans la plus étroite. Les canaux 

 demi-circulaires (pi. 45o, fig. 16, a, b, c. ) , l'un 

 postérieur , l'autre antérieur , et le troisième ho- 

 rizontal, tantôt sont parfaitement libres, tantôt, 

 comme dans le Brochet ou la Baudroie, tournent 

 autour d'une petite columelle osseuse. Souvent 

 ou les voit présenter un renflement considérable 

 à l'endroit où ils s'ouvrent en arrière et en devant 

 dans le vestibule. Les branches moyennes du pos- 

 térieur et de l'antérieur s'abouchent avec le ves- 

 tibule à l'aide d'un orifice commun. Le Lepi- 

 dopterus trac hyrhy ne luis dont Gioina et Risso 

 nous ont donné la première description, présente 

 déjà une sorte de conduit auditif externe , dont la 

 découverte appartient à Otto. On voit descendre 

 de la surface antérieure de l'occiput , sur l'un ou 

 l'autre côté, un enfoncement dont l'extrémité 

 n'est séparée du canal demi-circulaire postérieur , 

 que par une substance cellulo-gélatineuse. Le sac 

 labyrinthiquc de ce poisson se fait aussi remar- 

 quer par son ampleur et par le volume de la pierre 

 qu'il renferme. 



Chez les Cyclostomes, qui occupent un rang si 

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peu élevé dans réchclic animale, le dévelopj»c- 

 ment de l'organe auditif est extrêmement impar- 

 fait. Chez eux cet organe se trouve logé dans les 

 boules cartilagineuses qui se voient entre la 

 première et la seconde vertèbre crânienne. Cha- 

 cune de ces boules est creuse , et ne communique 

 avec la cavité crânienne que par deux petits trous. 

 L'un de ces trous livre passage au nerf auditif, 

 l'autre h de petits vaisseaux destinés h la poche 

 vcslibulaire. Cette dernière est formée par une 

 membrane mince et renferme une substance ani- 

 male h l'état liquide, mais elle ne contient pas de 

 pierre comme dans les Ecrevisses. Selon Weber , 

 cette membrane présente trois petits plis que l'on 

 peut considérer comme les vestiges de trois canaux 

 demi-circulaires. 



De t' Oreille chez les animaux a7-ticulés.heslra\aux 

 de Fabricius, de Minasi, de Scarpa, et d'autres zoo- 

 logistes n'ont démontré positivement Tcxistence de 

 cet organe que chez les crustacés décapodes. Quand 

 on examine la tête de l'Ecrevisse commune , on 

 ne tarde pas à apercevoir en dessous cet organe, 

 sous la forme d'une sorte de papille conique ti'ès- 

 dure qui appartient aux grandes antennes, et qui 

 renferme la partie la plus essentielle , le sac du 

 vestibule. Cette papille n'est pas séparée de la ca- 

 vité céphalique par des os; mais elle n'est pas non 

 plus close en dehors; on la voit en effet se termi- 

 ner à l'extérietu' par ime ouverture ronde sur la- 

 quelle est tendue une forte membrane , et qui sem- 

 ble avoir quelque analogie avec la fenêtre ronde 

 de l'oreille humaine. Le nerf qui se rend au ])etit 

 sac est une branche de celui qui appartient à la 

 grande antenne, et il 'mît du ganglion cérébral. 

 Le sac lui-même ne contient pas de petite pierre. 

 L'oreille de l'Ecrevisse a été représentée à la 

 pi. 450, fig. 17. 



11 a été jusqu'ici impossible d'assigner d'une 

 manière positive le siège de l'organe auditif des 

 insectes. Cependant il est impossible de douter de 

 l'existence du sens de l'ouïe, d'autant plus que 

 plusieurs d'entre eux produisent des sons à vo- 

 lonté, et qu'on découvre quelquefois une analogie 

 remarquable entre la conformation de ces orgaiîes 

 vocaux et celle de l'appareil auditif d'animaux su- 

 périeurs. Comparetti a bien décrit les organes au- 

 ditifs de plusieurs insectes ; mais les renseignemens 

 inexacts et incomplets qu'il donne h cet égard 

 n'ont pas permis h d'autres anatomistes de vérifier 

 l'exactitude de ses descriptions. Ce qui paraît être 

 le plus probable, c'est que, comme chez les Décapo- 

 des, le siège des organes auditifs se trouve près des 

 antennes antérieures. En eflet, dans les gros Coléo- 

 ptères, tels que Lucaniis et Prionus, on voit sur une 

 saillie du dermalosquelette qui se trouve an devant 

 del'œil, sous l'antenne et immédiatement derrière la 

 mandibule, une fossette qui très-probablement tient 

 lieu d'organe de l'ouïe. Cependant on n'y découvre 

 pas de sac auditif. On pourrait penser aussi que 

 chez la Locu^la verriicivora, la membrane qui unit 

 les antennes h la têle et présente ime surface assez 

 étendue, est une espèce de membrane du tympan 

 ou de membrane d'une sorte de fenêtre vcstibu- 



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