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n'en sortent que pour venir dormir au soleil , ou 

 faire leur proie du voyageur imprudent qui foule 

 sans précaution ces rives charmantes, mais redou- 

 tables. 



Les rives de l'Orénoquc offrent aux yeux de l'é- 

 tranger d'admirables paysages, dont la perspective, 

 variée par tant d'accidens que présente une belle 

 nature, ne saurait se décrire. Ici les eaux du (leuve 

 sont bordées par les colounades d'une forêt im- 

 mense où des arbres de toutes les formes, de toutes 

 les couleurs, confondus, croissant ensemble, élèvent 

 dans les airs leurs massifs verdoyans h. une hauteur 

 qui fatigue les regards. Là, sous l'épaisseur de ces 

 feuillages, sous ces dômes de verdure, mille plantes 

 aromatiques répandent an loin les odeurs les plus 

 suaves, mille fleurs étincelantes épanouissent leurs 

 couleurs ; on voit des îles de pistra et de nénu- 

 phar voguer sur les flots, et leurs roses jaunes 

 balancer doucement leurs flexibles pavillons. Une 

 multitude d'oiseaux superbes ornent ces demeures 

 enchantées ; des perroquets bariolés comme de 

 riches cachemires , grimpent sur le haut des chê- 

 nes , des colibris dorés brillent comme des perles 

 suspendues aux voûtes des bois , des flammans 

 roses, des hérons bleus à la pose silencieuse, droits 

 comme des statues , attendent leur proie sur les 

 rives du fleuve; des singes, par milliers, escaladent 

 les troncs robustes de l'acajou, s'élancent de l'é- 

 rable à l'alcée , s'entrelacent dans les arches que 

 forment les lianes aux cent bras, ou suivent en 

 troupe, à travers les bois, les pas du voyageur. 

 Soudain le tableau change d'aspect , et ces forêts 

 presqu'impénélrables sont remplacées par de 

 vastes savanes qui, se déroulant peu h peu comme 

 les plis d'un immense tapis, soulèvent au loin leur 

 suriace verdoyante; puis, si le vent agite les lon- 

 gues herbes qui les couvrent, on les voit, sembla- 

 bles à un Océan de verdure, s'onduler, frémir, et, 

 confondant bientôt leurs teintes afl'aiblies avec 

 l'azur du ciel , s'évanouir au milieu de ses bleuâ- 

 tres vapeurs. 



Les contrées qu'arrose l'Orénoque, et où l'on a 

 vu naguère les Colombiens conquérir leur indé- 

 pendance, sont habitées en partie par des Indiens ; 

 parmi ces nombreuses tribus, on remarque celles 

 des Guaranis et des Marinsas, qui peuplent les îles 

 situées entre les deux bras supérieurs du fleuve. 

 Vers le nord ces Indiens vivent dans une barba- 

 rie pi'ofonde; d'autres peuplades ont reçu, mais 

 à grand'peine , quelques principes de civilisation. 

 Quant aux farouches habitans du sud, ils ont tou- 

 jours repoussé les lumières que venaient leur 

 apporter avec la foi de courageux missionnaires , 

 et les cftorts les plus constans n'ont pu les arra- 

 cher h. la barbarie qui pèse sur leurs espi'its; mais 

 ne perdons pas tout espoir; les mains qui ont ar- 

 raché le Paraguay à ses déserts, travaillent encore 

 à la vigne du Seigneur, pour parler avec l'Ecriture, 

 et d ailleurs que ne doit-on pas attendre du dévoue- 

 ment de ces généreux apôtres, martyrs de leur 

 zèle , qui ont laissé avec leurs derniers restes sur 

 toutes les plages du Nouveau-Monde des marques 

 d'uneconstanceetd'une charité sublimes ! (J. H.) j 



Depuis le voyage de Adam Debauve , jeune 

 savant français, qui , après avoir exposé mille fois 

 sa vie et après avoir fait des recherches géographi- 

 ques extrêmement précieuses, est allé à la Guyane 

 mourir de fatigues et de chagrin de voir ses pei- 

 nes et ses découvertes l'ester sans récompense , 

 tandis que d'autres, n'ayant que l'intrigue pour 

 recommandation, sont comblés d'honneurs et de 

 richesses, depuis le voyage de ce malheureux ex- 

 plorateur, dis-je, nous savons que l'Orénoque a 

 deux sources. La première dans le pays des Indiens 

 Waïcas entre les 4° ^t S" de lat. N., et les 66' 

 et 67° de long. O.; la seconde entre les 3° et 4° de 

 lat. N. et h la même longitude que la précédente ; 

 elles se troiTvent au milieu des savanes presque 

 au pied des montagnes qui vont du S. E. au N. O. 

 peu après la réunion des deux bras entre les 3° et 

 4° de lat. N. et les 67° et 08° de long. 0. Il existe 

 une cataracte très-dangereuse; enell'et, après cinq 

 ou six jours de navigation en descendant le fleuve; 

 Debauve fut entraîné par le courant et préci- 

 pité dans la cataracte qui, m'a-t-il dit, n'a pas moins 

 de 20 pieds de hauteur. Il se sauva lui cinquième 

 de 07 personnes qui l'accompagnaient; il se ré- 

 veilla, nu, sur les bords du fleuve, ayant sa femme 

 et son enfant évanouis et accrochés à sa chevelure. 

 Toutétait perdu; mais au milieu d'un pays sauvage 

 et inconnu il reprit courage et guidé par quelques 

 Indiens errans il regagna , en quatre mois de re- 

 cherches pénibles et de privations de tout genre 

 le fort Saint-Joachim. 



Debauve, en remontant le Pùo Bianco qui s'u- 

 nit au Rio Negro , avant l'entrée de celui-ci dans 

 l'Amazone, avait déjà atteint le fort portugais 

 Saint-Joachim, au pied de la chaîne de montagnes, 

 où l'on place le lac Parince et toute la vaUée del 

 Dorado. Mais ce lac , d'après l'intrépide voyageur, 

 n'est qu'une mare dans l'été, et ses bords tapissés 

 de sulfure de fer cristallisé, ont donné naissance à 

 la fable des monceaux d'or qu'on y trouve. 



(A. R.) 



OREOSOME , Oreosoma. ( poiss. ) Le corps 

 montagneux, telle est l'idée que fait naître la tra- 

 duction du mot Oréosome. Les animaux compris 

 dans ce genre , ou plutôt l'Oréosome de l'atlanti- 

 que Oreosoma atlanticum représenté à la planche 

 429, {'. 2 de ce Dictionnaire, qui est la seule espèce 

 que les naturalistes connaissent aujourd'hui , est 

 un petit poisson ovale dont le tronc est hérissé en 

 dessus et en dessous de gros cônes de substance 

 cornée , qui lui font comme des montagnes. Il y 

 en a quatre sur le dos et dix sous le ventre , sur 

 deux rangs et plusieurs petits entre ces rangs. Le 

 dos porte une petite dorsale de quatre à cinq 

 rayons, sa seconde est sur cette partie comprimée 

 qui appartient à la queue; des dents en velours pa- 

 raissent garnir les mâchoires , le devant du vomer 

 et les palatins. 



Le fond de la couleur de l'Oréosome paraît en- 

 tièrement d'un gris cendré, avec l'iris de son œil 

 doré : ce genre appartient h la famille des joues 

 cuirassées. Il a été établi par Cuvier. 



(Alph. Guich.) 



