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ORGE 



Hésiode désigne simplement ces sortes de gâteaux 

 que l'on cuisait sous la cendre, Il en fut de même 

 du pain d'Orge mangé par les Romains, jusqu'en 

 l'an 5 80 de leur ère (un siècle environ avant notre 

 ère vulgaire) , époque h laquelle un Celte, esclave, 

 leur apprit l'art du boulanger, {f^oy. encore au 

 mot Pain. ) Les Hébreux aussi panifiaient l'Orge , 

 soit pure, soit mélangée avec du iroment ; ils cul- 

 tivaient ce mélange et en Taisaient, de plus, la base 

 de la nourriture des animaux domestiques. 



De ce qui précède , il est facile de conclure que 

 l'Orge fut, en effet, la première graminée, à la- 

 quelle l'homme demanda une nourriture substan- 

 tielle. On la torréfia d'abord pour la réduire en 

 farine, et former cette pâte molle que les Ita- 

 liens appellent encore polenta , que l'on mangeait 

 chaude et froide ; préparée ensuite avec de l'eau , 

 du lait, de l'huile, et même avec du vin additionné 

 de miel , elle donnait des gâteaux plus ou moins 

 légers et délicats , destinés aux repas et que l'on 

 mettait à cuire quelques instans avant sous la cen- 

 dre. Privée de sa tunique extérieure , ou , comme 

 nous disons maintenant, mondée, fOrge se con- 

 vertissait en gruaux ou était soumise à une décoc- 

 tion que les médecins , Hippocrate à leur tête, re- 

 commandaient dans les maladies aiguës , et dans 

 celles inflammatoires : l'art médical s'en sert en- 

 core aujourd'hui. Le Malt ou l'Orge disposée pour 

 faire de la bière, prenait généralement le nom de 

 vin d'Orge ; les Égyptiens et les Grecs , afin de lui 

 donner de l'amertume, lui additionnaient le lupin; 

 quand déjà les peuples du nord et du centre de 

 l'Europe emploiaient le houblon , coutume con- 

 servée d'âge en âge jusqu'à nous. 



Quant au pain d'Orge pure, il n'est plus, depiîis 

 long-temps, mangé que dans les cantons pauvres, 

 que dans les campagnes les plus maltraitées de la 

 nature. Ce grain, mêlé à un cinquième de son poids 

 au levain de farine de froment, donne un pain de 

 couleur assez blanche; la pâte est un peu visqueuse, 

 bien liée et offre toutes les apparences d'une par- 

 faite confection. Uni à parties égales avec du seigle 

 ou du froment, son pain est excellent, souple, frais, 

 doux et comparable au meilleur de froment pur. Ce- 

 pendant il est essentiel de noter ici que de toutes 

 les espèces d'Orge, il faut excepter dans cette ca- 

 tégorie l'Orge à six rangs ; le pain qu'on en obtient 

 a bien une saveur très-agréable, mais il a le triple 

 inconvénient de garder beaucoup d'humidité , de 

 présenter une masse assez noire , de s'aigrir et de 

 moisir très-facilement. Durant plusieurs années 

 les habilans des Alpes firent de ce pain deux et 

 trois fois par an ; comme il était mince et plat, ils 

 le suspendaient au foyer au moyen d'une ficelle 

 passée dedans, et, lorsqu'on voulait le manger, on 

 le mettait à tremper dans du lait ou du bouillon. 

 Depuis 1 800 celte nourriture grossière est rem- 

 placée par le pain de froment. 



Aux anciens usages , les modernes ont ajouté 

 l'emploi de l'Orge pour les tanneries, en la faisant 

 fermenter et aigrir dans l'eau ; elle sert à la prépara- 

 tion de certains cuirs. On fait avec cette graminée 

 le sirop d'orgeat, le sucre d'orge et l'orge perlée , 



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ainsi nommée de la forme ronde que lui imprime 

 le moulin en enlevant sa balle et ses deux pointes. 

 On en retire aussi, par la distillation, une sorte 

 d'î^lcool, dont l'odeur et la saveur sont moins 

 agréables que celle de l'eau-de-vie ordinaire. 11 en 

 est de même du vinaigre; il est plus décomposablc 

 que celui du vin. L'Orge est très-utile dans la 

 maison rurale ; elle sert à engraisser les volailles , 

 les vaches et surtout les cochons, on la fait moudre 

 et bluter, puis on la mêle avec de la menue paille 

 de froment ou d'avoine; en été on y ajoute de la 

 pomme de terre cuite et en automne du marc de 

 raisin., Cette remplée, comme on la nomme vulgai- 

 rement, s'administre trois fois le jour. Au bout de 

 six semaines, les vaches, qui ont donné beaucoup 

 de lait durant cette nourriture, sont grasses et 

 peuvent être livrées à la boucherie ; le lard des 

 porcs est ferme, d'un très-bon goût et leur viande 

 blanche est moins lourde sur l'estomac. 



Voilà les propriétés économiques de l'Orge; 

 examinons-la maintenant dans ses caractères bota- 

 niques et dans ses espèces tant sauvages que culti- 

 vées. Sous le premier rapport, les Orges sont des 

 plantes herbacées, à feuilles alternes, linéaires, 

 engainantes à leur base; chacune s'élève depuis 

 soixante centimètres jusqu'à un mèlre de haut et 

 porte huit nœuds ; les fleurs sont glumacées , poly- 

 games, disposées en épis simples, serrés trois par 

 trois; celle' du] centre est dicline et sessile; les 

 deux latérales mâles et pédiculées ; ces derniè- 

 res avortent dans quelques espèces plus ou moins 

 entièrement. La floraison ne dure que sept jours. 

 La graine germe et lève dans le même espace de 

 temps : du premier élan de la végétation à la ma- 

 turité , l'on compte quarante jours. 



* /■ spèces sauvages. — Nous en comptons quatre 

 en France, I'Orge^ crinière, B. jubatum,lj, qui 

 est annuelle et abonde sur le bord des chemins de 

 nos départemens du sud-est ; I'Orge queue de sou- 

 ris, //. murinum , L, qui fait le désespoir des fer- 

 miers quand elle se mêle à la luzerne, et celui des 

 jardiniers qui la voient usurper leurs gazons ; et 

 I'Orge des pues ou Sécalin, //. nodosum , L. que 

 Hudson appelle H . pralense, l'une annuelle, l'autre 

 vivace, très-connues toutes deux dans les prairies, 

 au bord des chemins et aux pieds des murailles , 

 tant de l'Europe que de l'Asie ; eniin I'Orge mari- 

 time, H. »M«)(ftmamd'Allioni, qui croît dans les sa- 

 bles au bord de l'Océan et de la Méditerranée. On 

 a voulu faire entrer ÎOrge des prés dansles prairies 

 artificielles, mais elle y produit moins que le Ray- 

 grass. ^ 



** Espèces cuUivces. — Parmi celles-ci je n en 

 nommerai que quatre, parce qu'elles sont les plus 

 impcrtanles et celles auxquelles on doit donner ia 

 préférence sur toutes les autres. 



1° L'Orge commune, //. vid^ave, L. , appelée 

 vulgairement Orge carrée , grosse Orge , et très- 

 improprement dans quelques localités Lpeaulre. 

 Sa culture est très-répandue, surtout dans les pays 

 de montagnes; on la préfère à celle de l'avoine, 

 aux environs de Paris , parce qu'un hectare 

 d'Orge y rend moitié plus de grain et que son prix 



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