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verte peut jeter quelques lumières sur les puits de 

 Maëstricht ; en effet, les petits cylindres indiqués 

 à Gillet-Laumont comme des ossemens fossiles , 

 ne sont que nos Orgues géologiques en petit, de vé- 

 ritables aerde-pygs , proportionnés au peu d'épais- 

 seur du banc calcaire qu'ils ont criblé. Je fus 

 conduit h la colline de Saint-Pierre, dit Mathieu , 

 par Behr, ancien officier au service de la Hollande ; 

 en parcourant l'extérieur de la colline du côté de 

 la Meuse , je fus singulièrement surpris à l'aspect 

 d'un grand nombre de trous cylindriques , qui 

 me paraissaient partir d'un point où je me trouvais, 

 et aller jusqu'à la surface supérieure de la colline; 

 je les pris d'abord pour des soupiraux faits afin de 

 faciliter les travaux d'exploitation ; mais leur nom- 

 bre , leur rapprochement dans un même lieu , et 

 bien plus leur position , sans nul rapport avec les 

 travaux des carrières , me firent bientôt sortir de 

 l'erreur où je me trouvais ; je remarquai alors 

 que tous les trous se continuaient dans la profon- 

 deur de la montagne, et que, dans leur situation 

 verticale, ils aflectaient des sinuosités et des ren- 

 flemens qui me parurent dater d'une époque fort 

 ancienne. J'observai scrupuleusement le gravier 

 et les nuances de la surface intérieure de ces cy- 

 lindres ; la différence de la texture de cette sur- 

 face avec la masse générale , et de petites aspérités 

 formant comme des stalactites légères qui les ;re- 

 couvraieal , me prouvèrent que ces trous étaient 

 indubilabiement l'ouvrage de la nature. Ces cavi- 

 tés cylindriques sont remplies d'un amas de cail- 

 loux mêlés de terre, semblables h la grève qui 

 couvre le plateau de la colline (nommé Camp de 

 César) : ceux de ces trous qui sont coupés par les 

 souterrains d'excavation, sont vides dans la par- 

 tie supérieure , le dépôt de cailloux s'y étant natu- 

 rellement affaissé par son propre poids. 



Nous avons visité les mêmes lieux que Mathieu 

 avec le digne fds de ce colonel Behr, qui lui servit 

 de guide , et examiné plus de cent de ces puits 

 naturels ou Orgues géologiques ; ils nous ont paru 

 affecter constamment une disposition verticale, 

 quelquefois légèrement oblique et souvent assez 

 sinueuse, pour que des courbures en fissent dispa- 

 raître une partie de la surface des rocs , dont le bri- 

 sement met à jour le restedeleur longueur. Ils sont 

 tellement rapprochés en plusieurs endroits , que 

 quelques uns d'entre eux se touchent et circulent 

 pour ainsi dire, les uns autour des autres ; il en est 

 même qui paraissent se souder ensemble pour de- 

 meurer réunis ou pour se séparer encore. On 

 pourrait les comparer à des cônes excessivement 

 allongés, se terminant constamment en pointe 

 par le bas, et présentant toujours un évasement 

 plus ou moins considérable à mesure qu'on re- 

 monte vers le haut ; ils sont généralement cylindri- 

 ques, et laissent souvent sur les pans de rochers 

 qui les ont mis à jour en se partageant d'eux-mê- 

 mes , des traces creusées en larges gouttières. Ici 

 la section a été complète sur toute la surface du 

 massif calcaire fracassé; alors il ne reste qu'une 

 trace plus ou moins profonde, munie de légères 

 aspérités, et dégagée de tout corps étranger. Ail- 



leurs cette section n'a eu lieu que dans la portion 

 supérieure du tuyau d'Orgue , laquelle est de- 

 meurée remplie de débris des couches d'en haut, ou 

 vide dansla partie brisée. Mais on voit dans la masse 

 calcaire , le tuyau continuer sa route vers les plus 

 grandes profondeurs , toujours rempli de sable et 

 de galets ; là quelque autre tuyau d'Orgue, mis à 

 jour longitudinalement sur la paroi d'une galerie 

 souterraine par quelque impi'udent carrier, a laissé 

 échapper, pour en former un petit cône à la base 

 du pilier de support , des fragmens du sol supé- 

 rieur, qu'il tenait renfermés dans la longueur de 

 la section, tandis que les portions de ce sol étaient 

 tellement tassés au dessus du point où commença 

 l'éboulement, qu'elles continuent à encombrer le 

 haut du conduit. D'une autre part des tuyaux pa- 

 reils ont été coupés horizontalement dans leur 

 diamètre, et leur tranche, souvent fort considé- 

 rable, se voit sur les voûtes plates des galeries, 

 sans qu'il en soit résulté d'effondrement, tant la 

 pression des matières qui s'y sont introduites, 

 jointe à quelque ciment calcaire produit par l'in- 

 filtration des eaux, a rendu compacte le contour 

 de ces puits. Dans quelques uns on dirait un véri- 

 table poudingue , une nouvelle pierre indestruc- 

 tible , et comme un bouchon placé par la nature 

 afin d'empêcher l'enfouissement du sol superficiel 

 par des canaux qui semblent n'avoir pas été faits 

 pour que l'homme vînt les intercepter. 



Les carriers intelligens évitent soigneusement 

 les puits natnrels ; quand ils en rencontrent, ils les 

 tournent, et s'ils ne le peuvent, ils les murent ou 

 leur conservent une sorte d'encaissement. Lorsque 

 par malheur ou par nécessité ils les ont mis à nu , 

 de manière à redouter un éboulement , ils ne ces- 

 sent de les observer, et pour peu que quelques 

 cailloux s'en détachent , on les voit fuir avec rapi- 

 dité; car l'effet d'un effondrement est souvent 

 terrible. Les substances étrangères contenues 

 dans des canons verticaux d'un genre si extraor- 

 dinaire , pressés de tout le poids des couches su- 

 périeures , se précipitant par l'issue qui leur est 

 donnée , selon les lois de la pesanteur qui accélè- 

 rent avec fracas la chute des corps , des cailloux 

 de tous les volumes roulent au loin avec un bruit 

 confus , et remplissent en peu d'instans une éten- 

 due des galeries proportionnelle au diamètre du 

 tuyau d'Orgue par lequel l'effondrement s'opère;^ 

 il arrive cependant que ces effondremens n'ont pas 

 toujours lieu d'tine manière également brusque ; 

 ils se forment et s'accroissent aussi peu à peu par 

 l'effet de chaque hiver pluvieux. Dans tous les cas , 

 il en résulte des cavités A en forme de cratère, qu'on 

 trouve à la surface du plateau de Saint-Pierre, et 

 dont on voit (pi. 429, fig. 3) , la coupe perpendi- 

 culaire avec celle du sol où ils s'enfoncent; on y 

 voit aussi des cryptes C, D, et la roche que percen t les 

 tuyaux, B. Ces cavités, dans notre planche, présen- 

 tent l'idée de grandes horloges à sable , où la na- 

 ture , qui ne tient pas compte delà durée des temps 

 par rapporta son ensemble, mesure cependant 

 ceux qui sont nécessaires pour que le plateau de 

 Maëstricht descende dans les travaux de l'homme 



