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cl les efface. Lorsque tous ces sabliers naturels , 

 dont les Orgues géologiques représentent le con- 

 duit de communication, marqueront l'heure où ces 

 lieux auront dû changer de face, le plateau n'aura 

 plus rien de commun avec la description que nous 

 en donnons ; ses vastes galeries intérieures se- 

 ront comblées , les portiques encombrés de ses 

 cryptes demeureront inconnus à des générations 

 qui peut-être ignoreront l'existence des nôtres; 

 sa surface anfractueuse , creusée , déchirée , dé- 

 pouillée, ne se couvrira plus de riches moissons , 

 et le géologue d'alors , en considérant un tel dés- 

 ordre , n'en pourra deviner les raisons. 



Un bouleversement qui pourrait bien être ana- 

 logue à celui que nous osons prédire, a déjà été 

 observé dans les provinces illyriennes par M. Oma- 

 lius d'Halloy. Cet observateur nous apprend que 

 dans les environs de Trieste et de Sienne surtout , 

 une grande quantité d'enfoncemens considérables 

 renversés donnent au pays un aspect extraordi- 

 naire. Ces cavités ne retiennent point les eaux 

 pluviales qu'elles laissent au contraire filtrer ; de 

 sorte que , lorsque les pentes n'en sont pas trop 

 rapides, on y cultive l'olivier. Le savant qui men- 

 tionne cette disposition du terrain, n'a pu se ren- 

 dre raison de ce phénomène ; il s'est borné à nous 

 faire observer qu'il ne peut être attribué à un af- 

 faissement local du sol; car les couches dans les- 

 quelles sont creusés les entonnoirs , ne présentent 

 aucun dérangement particulier, et conservent 

 la même disposition que toute la masse du terrain 

 environnant. Il leur soupçonne de l'analogie avec 

 les cavernes dont l'Illyrie est remplie , cavernes 

 qui, dit-il, communiquent peut-être avec les en- 

 tonnoirs. ]\ 'est-il pas, en effet, certain que cette II- 

 lyrie, si antiquement habitée, était couverte, au 

 temps où les arts florissaient en Grèce , de villes 

 populeuses et de monumens? Les hommes qui éle- 

 vèrent ces monumens et ces cités en trouvèrent 

 les matériaux dans leur sol calcaire ; ils creusèrent 

 i celui-ci dans toutes les directions , et , comme on 

 Il l'a fait dans le plateau de Saint-Pierre , ils tran- 

 chèrent une multitude d'Orgues géologiques , qui 

 ont successivement occasioné le transport supé- 

 rieur dans 1 intérieur des galeries: souterraines , 

 galeries qu'on retrouverait à coup sûr sous le sol 

 criblé d'entonnoirs , décrits par M. Omallus d'Hal- 

 loy , si l'on se donnait la peine de les y chercher. 

 II est difficile d'apprécier la longueur des tuyaux 

 d'Orgues géologiques du plateau de Saint-Pierre; 

 si l'on en croit les carriers , ils traversent le grand 

 banc calcaire , dépassent les parties inférieures où 

 l'on voit les assises de silex , et descendent jusqu'au 

 niveau de la Meuse. Nous ne savons sur quelles 

 données s'établit une telle croyance , qui aura 

 peut-être déterminé Claire , ingénieur des mines , 

 dans un Mémoire sur les terrains des environs de 

 Maëstricht, à supposer aux Orgues géologiques 

 jusqu'à soixante mètres de longueur. Nous avons 

 vainement cherché leurs traces au niveau de la ri- 

 vière, sur ces escarpemens qui la bordent en murs 

 ébk)uissans de blancheur. Nulle part nous n'avons 

 aperçu le moindre indice qui pût autoriser à penser 



que les points naturels descendissent aussi profon- 

 dément dans la masse solide; nous sommes portés 

 à croire qu'ils ne dépassent pas la région où les 

 bancs siliceux commencent à présenter une strati- 

 fication continue. Quoi qu'il en soit, nous en 

 avons observé de bien formés, c'est-à-dire de 

 ceux qui , descendant depuis la surface du banc 

 calcaire, traversent les cryptes , dont le diamètre 

 varie prodigieusement , et depuis deux ou trois 

 centimètres jusqu'à quatre mètres et demi. Plu» 

 communément ce diamètre égale un ou deux mè- 

 tres. Les tuyaux qui dépassent quatre mètres sont 

 les moins fréquens ; ils occasionent ce qu'on peut 

 appeler des effondremens complets; après avoir 

 donné passage aux portions du sol supérieur qui 

 les encombraient , ils demeurent entièrement vides 

 ainsi que des évens de mines, et comme pour lais- 

 ser pénétrer quelque clarté aux divers points des 

 galeries. 



Les Orgues géologiques , que leur position ou 

 leur mise à nu permet d'examiner , nous ont pré- 

 senté les aspérités que le capitaine Mathieu com- 

 para à des stalactites légères , et les renflemens 

 qu'il y observa, nous les avons trouvés formés d'une 

 croûte dure , plus compacte que le calcaire à gros 

 grains environnant , et cette croûte, dont l'épais- 

 seur est en raison du diamètre de chaque tuyau 

 d'Orgue, forme un conduit dont la substance par- 

 ticulière se confond extérievu^ement et graduelle- 

 ment avec la masse qu'il perce. Le plus curieux 

 nous paraît être celui que nous avons figuré en E. 

 Le fracassement du banc calcaire qu'il traversait 

 et qui s'est brisé précisément dans sa longueur , 

 en a représenté les moindres détails. Le pan de 

 rocher par lequel il dut être long-temps caché , et 

 qui , gisant couché sur la terre, à peu de distance , 

 conserve encore sur un de ses flancs une em- 

 preinte demi-cylindrique, n'emporta dans sa chute 

 qu'une petite portion de la croûte compacte du 

 tuyau d'Orgue révélateur. Ce tuyau est légèrement 

 sinueux, sa circonférence intérieure peut avoir 

 trois mètres au plus , et est faite comme le serait 

 la moitié d'une grosse colonne détériorée , mais 

 taillée d'un seul lût, sur un antique mur de con- 

 struction cyclopéenne. En approchant de cette sail- 

 lie, on aperçoit bientôt qu'elle est interrompue vers 

 sa base,let cette interruption n'est qu'une brisure en 

 forme de porte par laquelle on pénètre dans l'in- 

 térieur du conduit , où l'on peut se tenir debout et 

 par l'extrémité supérieure duquel on aperçoit le 

 ciel au dessus de sa tête. Le naturaliste qui , chas- 

 sant ou herborisant dans une vieille forêt , aura 

 cherché un abri dans le cœur d'un arbre en dé- 

 crépitude, où l'on peut entrer par les déchiremens 

 de son tronc en ruine , se formera une idée très- 

 juste du tuyau d'Orgue géologique dont il vient 

 d'être question. On concevra encore l'effet que 

 produisent sur certaines faces de rochers la con- 

 fusion et le rapprochement des traces de vingt 

 pieds de terre détériorée et mis à jour , en jetant 

 les yeux sur les murs limitrophes de ces maisons 

 fort élevées et détruites dans une grande cité , où , 

 abstraction faite de la suie qui les noircit, divers 



