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conduits de chemiaées se croisent ou s'élèvent, 

 tantôt prrnllMoment , Innlôt en serpentant d'otage 

 en étage. On dirait alors l'empreinte demadrépores 

 gigantesques ou d'énormes traces de tarets dans le 

 bois vermoulu d'un vaisseau , et nous n'avons pas 

 été surpris qu'à cet aspect, Mathieu, n'ayant eu 

 la possibilité d'examiner ces lieux que superficiel*- 

 lement , ait pensé qu'on pourrait attribuer la for- 

 mation des Orgues géologiques à quelque animal 

 monstrueux qui , au temps où la masse de rochers 

 n'avait point acquis la consistance qu'elle présente 

 maintenant , l'eût sillonnée , ainsi que la Taupe 

 creuse la terre , et que l'Araignée maçonne con- 

 struit son admirable demeure dans une roche en- 

 core très- tenace. Dans cette hypothèse, il eût été 

 cependant plus naturel d'attribuer les tuyaux d'Or- 

 gues géologiques h quelques pholades colossales et 

 détruites comme tant d'autres races puissantes des 

 temps anciens du globe, puisque les pholades ac- ■ 

 tuclles creusent sous l'eau , dans une pierre ana- 

 logue à celle de Maëstricht , mais d'un grain plus 

 fm , de véritables Orgues géologiques en diminutif. 

 JNi des lithophages , dont on ne voit point de dé- 

 bris , ni aucun animal probable, n'eussent pu for- 

 mer les puits de terre; ce ne dut pas être non plus 

 le dégagement d'un gaz qui aurait autrefois pénétré 

 de ses bulles ascendantes un sol délayé et presque 

 liquide, ainsi que du carbure d'hydrogène ou de l'a- 

 cide sulfhydrique traverse la vase molle des marais 

 en y laissant pour quelques instans les traces cylin- 

 driques de son passage. Nous doutons encore que 

 des torrens ou des courans en puissent expliquer l'o- 

 rigine : on abuse trop de pareilles explications. En 

 vain Cuvier voudrait-il essayer de rendre raison par 

 ce moyen de la formation d'un conduit qu'il a ob- 

 servé dans les carrières de Sèvres, et qui, selon lui, 

 ressemblent à un canal oblique sillonné par un cou- 

 rant. Il était réservé à Gillet-Laumont d'entrevoir la 

 véritable cause à laquelle on doit attribuer la forma- 

 tion des puits de terre. J'ai regardé, dit ce savant , 

 les tuyaux observés sur les bords de l'Oise , près 

 d'Anvers et de Méry,comme forméspar l'infdtration 

 des eaux dans une masse composée de grains peu 

 adhérons les uns aux autres. Mais pour que cette 

 infdlration ait pu s'opérer, il n'est pas nécessaire de 

 remonter h l'époque où l'Oise devait être plus éle- 

 vée qu'elle ne l'est axijourd'hui; des massc'^ d'eaux 

 supérieures , stagnantes ou coulantes peuvent y 

 avoir été lout-à-fait étrangères , et non seulement 

 les puits de terre des bords de l'Oise , de la plaine 

 de Montrouge, de Sèvres et du plateau de Saint- 

 Pierre , ont pu se former à une époque fort recu- 

 lée; mais il s'en forme encore tous les jours, et 

 nous avons pris à cet égard la nature sur le fait. 



En descendant par la plus méridionale des en- 

 trées des galeries souterraines de Maëstricht , nous 

 remarquâmes dans la paroi droite du chemin, de 

 fort petits puits de terre. Il s'en trouvait depuis 

 quelques pouces jusqu'à quelques pieds de lon- 

 gueur ; h mesure que ceux-ci s'allongeaient , leur 

 forme conique se perdait pour passer h celle d'un 

 cylindre, dont l'cxti'émité inférieure se terminait 

 toujours en pointe. D'abord , ces tuyaux naissans 



ne sont pas remplis de sable ou de galets ; le 

 grain de la pierre grossière y prend seul une dis- 

 position nouvelle ; leau qui le pénètre goutte h 

 goutte en sépare les parties , et dissolvant du cal- 

 caire, dépose latéralement cette substance durcie, 

 «n laissant le milieu du tube inégalement obstrué 

 d'une terre bolaire brunâtre , et qui souvent affecte 

 une disposition rubpnée , avec de petits interstices 

 longitudinaux. Cette disposition est remarquable 

 dans une moitié d'Orgue géologique, longue de 

 deux mètres environ, et que l'on nous avait an- 

 noncée comme un madrépore fossile ; son diamè- 

 tre est de douze à quinze centimètres ; on l'aper- 

 çoit sur le flanc d'un gros rocher comme suspendu 

 sous Lichtenberg, et qui semble menacer les cu- 

 rieux d'une chute que le moindre ébranlement 

 suffirait pour déterminer. 



Après avoir soigneusement examiné les phé- 

 nomènes que présentent les Orgues géologiques, 

 nous essayâmes de rivaliser avec la nature , et d'en 

 faire comme elle. Afin de ne pas trop attendre le 

 résultat de nos expérleuces , nous avons choisi une 

 substance aisément pénétrable par l'eau , et dont 

 la cristallisation confuse > ou l'agglomération des 

 parties offrît quelque rapport avec le calcaire gros- 

 sier de Maëstricht : ayant fait tomber de l'eau 

 goutte h goutte, siu' des morceaux de sucre, nous 

 avons obtenu des puits naturels. Pour répéter nos 

 expériences d'une înanière plus concluante , nous 

 avons pris un pain de sucre ralfiné, nous l'avons 

 taillé en parallélipipède long de trois décimè- 

 tres, large de douze centimètres, et, autant que 

 nous lavons pu, d'un décimètre d'épaisseur. Dans 

 le but d'obtenir plus de ressemblance entre le 

 morceau de sucre et le plateau calcaire qu'il de- 

 vait représenter , nous avons creusé, sur la partie 

 que nous destinions à devenir le dessous, de peti- 

 tes galeries de trois à cinq décimètres ; de sorte 

 que tout l'ouvrage , posé sur une table de marbre, 

 ressemblait à la moitié supérieure de la coupe re- 

 présentée dans la planche reproduite ici. Nous 

 avons ensuite établi au dessus , à quelques lignes 

 de la surface de notre simulacre , des morceaux 

 de tube d'un thermomètre brisé, dont la partie 

 supérieure avait été dilatée en entonnoir, par le 

 secours du chalumeau, et nous avons fait couler 

 lentement par ces conduits grêles , de très-petites 

 gouttelettes d'eau , car l'eau en trop grande quan- 

 tité eût détruit nos espérances. Ces gouttelettes 

 dissolvant lentement le sucre, aux points seuls 

 sur lesquels nous les faisions tomber successive- 

 mont , y ont pénétré peu à peu ; elles ont formé 

 des cylindres de la grosseur d'un tuyau de plume, 

 quelquefois sinueux , inégaux, raboteux intérieu- 

 rement.; et quand ils furent secs , leurs parois, ta- 

 pissées d'une sorte de cristallisation , devenueS^ 

 plus dures que le reste de la masse , nous présen- 

 tèrent de véritables Orgues géologiques dont plu- 

 sieurs s'enfoncèrent jusque dans nos plus petites^ 

 galeries , à travers leurs voûtes plates , ou en cre 

 vant quelques uns de leurs piliers latéraux. 



Partout où l'on a observé des Orgues géologiqoes, 

 on les a trouvées, lorsque des accidens n'en avaient 



