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pas vidé les tuyaux, remplis de substances pa- 

 reilles à celle dont se compose la croûte du sol 5 

 comme si les Orgues d'une formation antérieure 

 avaient été obstruées au moment où les couches 

 extérieures de terre , de sable ou de galets , furent 

 déposées sur les bancs calcaires dans lesquels l'in- 

 filtration les avait percées. C4etle antériorité est 

 probable pour les plus grands tuyaux du plateau 

 de Saint-Pierre, et généralement pour les tuyaux 

 intacts remplis de corps étrangers qui n'ont pas 

 occasioné, à la surface du terrain, d' entonnoirs 

 en forme de cratère; mais, comme nous l'avons 

 dit, il se perce continuellement de tels puits ; nous 

 en avons trouvé qu'on peut considérer comme en 

 bas âge , et ceux-ci , acquérant avec les siècles des 

 proportions assez considérables pour absorber une 

 grande partie des couches supérieures , devront 

 occasioner également dans ces couches une dé- 

 perdition de substance doù résulteront lés en- 

 tonnoirs cratérilormes ; mais les ellondremens fu- 

 turs se feront probablement peu h peu , tan- 

 dis que ceux qui proviennent de la coupure infé- 

 rieure et accidentelle d'un puits de terre, s'o- 

 pèrent ordinairement en peu d instans et avec 

 iracas. 



Gillet-Laumont , ayant soupçonné la véritable 

 origine des Orgues géologiques , s'est néanmoins 

 rapproché du sentiment de Cuvier, qui y crut voir 

 des conduits dont les parois auraient été usées par le 

 frottement d'un torrent. Pour étayer cette opinion 

 diificileà soutenir, il a cité des puits verticaux de 

 trois à cinq mètres de profondeur, observés par 

 M. Cordier, dans un schiste argilo-quarzeux, sur 

 lequel se précipite la cascade de Saint-Juéry , dé- 

 partement du ïarn , ainsi que d'aulres puits d'une 

 très-grande dimension , creusés par le fleuve de 

 Saint-Laurent, entre les lacs Erié et Ontario dans 

 une roche calcaire , en bancs horizontaux dont se 

 compose le pays environnant, puits que Maclure 

 a fait connaître. Patrin explique par le mécanisme 

 d'un agent à peu près semblable, l'origine de cette 

 excavation qui se trouve sur la partie la plus élevée 

 du mont Salève, appelée caverne d'Orjobet, par 

 Saussure, qu'il la décrit ainsi : C'est une espèce de 

 puits immense; il est percé dans sa partie infé- 

 rieure, par une ouverture semblable à un grand 

 portail qu'on aperçoit de la plaine , et qu'on nomme 

 le Creux de Brifault; j'ai observé qu'il est cannelé 

 du haut en bas de sillons larges et profonds , et ces 

 sillons régnent dans toute la circonférence inté- 

 rieure, et dans toute la hauteur qui va à cent 

 soixante pieds. Nul doute que le puits de Saussure 

 ne soit du genre de ceux qu'ont observés Maclure 

 ^t M. Cordier ; mais ces puits n'ont aucun rapport 

 avec les Orgues géologiques ; ils sont très-fréquens 

 dans tous les pays de montagnes , où ils varient 

 jwr leurs dimensions. Nous en avons trouvé de pa- 

 l"eils dans le lit de toute eau torrentueuse qui sil- 

 lonne des rochers , particulièrement dans les 

 schistes anciens de la Sierra -Morena, entre l'An- 

 dalousie etl'Estramadure, ainsi que dans les laves 

 basaltiques compactes dont se forment les lits des 

 ravines de l'île de Mascareigne. Quand ces puits 



ne sont pas d^s à la destruction de quelques coBps 

 étrangers contenus primitivement dans les sub-: 

 stances qu'ils percent , c'est la 'chute des eaux et 

 leur tournoiement au fond des trous sur lesquels 

 on les voit se précipiter , qui les formèrent en gé- 

 néral; ce tournoiement frotte, use et polit le fond 

 des moindres cavités , surtout quand des particu- 

 les de sable et d'autres corps durs qu'il met, en 

 mouvement, ajoutent h son action. Au reste, n'y 

 aurait-il pas de ces puits qui résulteraient des fcn- 

 dillemcns du sol ? 



L'ingénieur Claire parle d'un autre phéno- 

 mène qu'il dit avoir observé dans le calcaire de 

 Macstricht , et qui , selon lui , présenterait des 

 caractères particuliers, d'autant plus importans, 

 qu'ils semblent, dit-il , repousser l'idée d'une ori- 

 gine par filtration, qu'on est presque forcé d'attri- 

 buer aux Orgues géologiques. Ce phénomène con- 

 siste dans ce que Claire regarde comme une espèce 

 de puits naturel et qu'il décrit de la manière sui- 

 vante : La seconde espèce de cavité, qui est autant 

 remar(|uable par ses formes et sa position, que par 

 la matière qu'elle contient, consiste eu des trous 

 plus allongés dans un sens que dans d'autres , que 

 j'ai observés dans la couche du milieu , et dont 

 plusieurs n'ont gu' re que quelques mètres de lon- 

 gueur, tandis que d'autres ont à peine quelques 

 décimètres. Ils présentent une multitude de formes 

 dans leur coupe ; leur position n'a rien de régu- 

 lier; tantôt ils sont horizontaux, tantôt inclinés, 

 d'aulres fois perpendiculaires , clc Ces trous sont 

 ordinairement remplis de terre végétale, qui quel- 

 quefois est mêlée avec des cailloux roulés de même 

 nature que ceux qui remplissent les tuyaux verti- 

 caux. On remarque que ces amas de terre végé- 

 tale se rencontrent souvent à une profondeur de 

 plus de soixante à quatre-vingts mètres du sol 

 dans la masse calcaire. Quelque confiance qu'in- 

 spirent les observations de l'auteur que nous venons 

 de citer, nous nous trouvons contraint de douter 

 de l'exactitude de celle-ci; le phénomène dont il 

 est question eût pu nous échapper sans doute, 

 mais il ne se fût pas soustrait à la sagacité de nos 

 compagnons de voyage Behr et de Kin. Nous 

 croyons donc qu'on peut douter de l'existence de 

 cavités polymorphes , isolées et remplies de terre 

 végétale, que Claire croit avoir découvertes, et 

 dont la formation nous paraîtrait , comme à lui , 

 totalement inexplicable. L'introduction du terreau 

 végétal dans des cavités sans issue , au cœur d'un 

 épais rocher , ne nous semble pas plus possible 

 que celle de reptiles que tous les carriers disent 

 avoir rencontrés dans le centre des pierres les plus 

 compactes , mais que personne, digne de foi , n'y a 

 jamais vus. Nous avons bien observé assez fré- 

 quemment des amas de terre , de sable et de ga- 

 lets, former sur les parois des galeries, ou sur leurs 

 voûtes des figures irrégulières , dans le genre de 

 celles que Claire regarde comme la coupe de ses 

 cavités extraordinaires ; mais partout nous avons 

 reconnu, dans ces amas, des tranches d'Orgues 

 géologiques, verticales ou obliques, isolées ou 

 contiguës, tranches dont la forme varie seloa 



