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d'une vingtaine d'espèces environ, appartenant 

 presque toutes à l'ancien continent. Comme ]a 

 plupart des autres genres de la famille , ce sont 

 des plantes herbacées , communes dans les con- 

 trées méridionales de l'Europe, et autour du bas- 

 sin de la Méditerranée. Nous en décrirons les prin- 

 cipales espèces. 



Okigan commun , Origanum vulgare , Linn. Tiges 

 d'un h deux pieds de hauteur , tétragones , velues , 

 un peu rameuses supérieurement ; feuilles pétio- 

 lées , ovales , lancéolées , rétrécies au sommet , 

 terminées par une pointe obtuse, un peu dentées 

 en scie, longuement arrondies à la base, velues 

 surtout vers les bords et leurs faces postérieures , 

 vertes en dessus ; fleurs disposées en épis oblongs 

 ou cylindriques , dont l'agglomération forme des 

 Gorymbes ou panicules très-denses au sommet de 

 la plante; elles sont accompagnées de bractées 

 ovales , obtuses , colorées , glanduleuses , presque 

 toujours glabres, couvrant ou dépassant même le 

 périanthe externe , qui est tubulé , glabre ou un 

 peu pubescent, glanduleux et à cinq dents égales; 

 la couleur pourprée des bractées et du double pé- 

 rianthe , donne à cette plante un aspect agréable. 



Elle est très-commune dans tous nos bois , le 

 long des haies , des chemins , surtout dans les par- 

 ties montueuses de l'Europe tempérée; on l'a aussi 

 trouvée, dit-on , dans plusieurs contrées de l'Amé- 

 rique septentrionale. Elle a produit un grand nom- 

 bre de variétés sous le rapport des feuilles , des 

 bractées et des fruits, et dont nous épargnerons 

 la liste assez longue au lecteur. 



Froissée entre les doigts , cette plante répand 

 une odeur agréable qui est due sans doute à une 

 huile abondante contenue dans les vésicules nom- 

 breuses qui sont situées sous le derme des feuilles 

 et des sommités des tiges. On les a préconisées 

 long-temps comme stomachiques , sudorifiques , 

 emménagogues , ccphaliques et expectorantes ; on 

 les a employées contre la suppression des mens- 

 trues , les flatuosités, les maux de tête, les étour- 

 dîssemens et les aflections catarrhales du thorax; 

 on les prépare en infusion à l'instar du thé, et on 

 s'en sert dans les bains ou en fumigations aromati- 

 ques , contre la paralysie et les rhumatismes chro- 

 niques. Scopoli rapporte qu'un évêque italien , 

 grand consommateur de champignons , se garan- 

 tissait de l'effet délétère de ceux-ci en buvant une 

 infusion théiforme de feuilles d'Origan. 



On se sert encore aujourd'hui de l'Origan , bien 

 qu'un peu tombé en discrédit , dans diverses pré- 

 parations pharmaceutiques. En Suède, dit-on, on 

 rend la bière plus forte et plus enivrante, en y 

 ajoutant une infusion de cette plante. On lui ac- 

 corde en outre des propriétés toniques et excitan- 

 tes. Elle fleurit en juillet et août, \ivace. 



Origan fausse marjolaine, Ortgauum majora- 

 noïdes , Willd., D. C. , vulgairement la Marjolaine 

 {Majoranavulgaris ,Moris. ). Cette plante, comme 

 la précédente , a été fort usitée en médecine. Elle 

 a une odeur aromatique agréable, et est aussi to- 

 nique et excitante , agissant principalement sur le 

 système nerveux. On la citait autrefois comme très 



puissante contre les affections du cerveau , et elle 

 était employée contre l'apoplexie, la paralysie , 

 l'épilepsic et les vertiges. Comme jouissant do pro- 

 priétés excitantes à un haut degré , on en l'aisait 

 usage dans les maladies atoniques de la poilrine et 

 de l'utérus , tels que catarrhes chroniques , chlo- 

 rose, suppression des menstrues. Elle est aujour- 

 d'hui peu usitée. 



La pairie de cette plante n'est pas bien déter- 

 minée; on la suppose originaire des contrées htto- 

 rales du nord de l'Afrique ; on la cultive souvent 

 dans les jardins, où elle fleurit en juin et juillet. 



L'Or/ganam mojoranoïdes est un peu diflerent 

 de ÏO. majorana de Linné, avec lequel plusieurs 

 auteurs l'ont confondu. On cultive celte espèce 

 dans le midi de la France , pour en aromatiser dif- 

 férons mets, et, indépendamment de ses propriétés 

 condimentaires et culinaires , elle partage avec la 

 précédente ses avantages stimulans et toniques : 

 desséchée et réduite en poudre , on l'emploie 

 comme sternutatoire. Voici sa description : 



Tiges vivaces, un peu ligneuses à la base, ra- 

 meuses, hautes environ d'un pied, garnies de 

 feuilles pétiolées, elliptiques, obtuses, entières , 

 blanchâtres et cotonneuses, ainsi que toutes les 

 autres parties herbacées; ses fleurs sont blanches 

 et ramassées en épis, quatre par quatre environ , 

 ce qui les rend tétragones; ils sont en outre arron- 

 dis au sommet , cotonneux, courts et rapprochés; 

 les bractées sont arrondies; le périanthe externe 

 a deux lèvres inégales. 



Cette espèce, peu distincte de YOriganum ma- 

 jorana de Linné, n'en est peut-être qu'une variété, 

 ainsi que le pensent divers botanistes. 



Origan dictamne, Origanum dictamnus , Linn., 

 vulgairement Dictamne de Crète. Celle plante , 

 originaire des montagnes de l'île de Crète, est 

 cultivée depuis long-temps dans les jardins bota- 

 niques. Les botanistes modernes l'ont nommée 

 Dictamne, parce qu'ils ont absolument voulu y 

 reconnaître le Dictamne, si célèbre chez les poè- 

 tes grecs et latins. Ce végétal merveilleux, selon 

 la fable, fermait à l'instant les blessures les plus 

 dangereuses et les dieux et les héros s'en étaient 

 seuls réservé la connaissance. Théophrastc , ti la 

 vérité, donne quelques indications qui se rappor- 

 tent assez exactement à cette plante, mais qui 

 pourraient aussi bien se rapporter ti tout autre, et 

 quant à Dioscoride et à Pline qui l'ont copié , !eur 

 description se contredit tellement sur les points 

 les plus essentiels , qu'il est impossible d'y rajipor ■ 

 ter aucune plante. Nous soulignons à dessein ces 

 mots , non parce que tel est noire sentiment , qui 

 ne serait an reste que précis et impartial, mais pour 

 dégoûter à jamais les botanistes et les amateurs de 

 cet étalage d'érudition qui gâte certains ouvrages, 

 érudition vaine et vide de sens que nous avons 

 déjà eu occasion de condamner dans ce Diclion- 

 nairc- 



Le dissentiment des opinions de Dioscoride et de 

 Pline est tel que le premirr affirme que le Dic- 

 tamne n'a ni fleur ni linit; le second va plus loin; 

 selon lui, le Dict;imne n'a ni fleur, ni fruit, ni tige; 



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