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Histoire de l'Orme. Dans un mémoire lu à l'In- 

 -ilitut en 181 5 , et imprimé dans le quatrième vo- 

 lume des Actes de la Société linnéenne de Paris , 

 pag. 337 h 357 , j'ai démontré par des faits nom- 

 breux et authentiques, contrairement aux asser- 

 lions de Réaumur et d'André Thoiiin , que l'Orme 

 n'avait point été apporté sur le sol de la France au 

 commencement du seizième siècle , et qu'il y était 

 spontané bien avant les âges historiques , puisqu'on 

 le trouve entier et par iiagmens Irès-reconnaissa- 

 bles dans les tourbières et les i'orêts sous-marines. 

 J'ajouterai de plus que son existence en notre pa- 

 trie se lie très-anciennement à l'histoire des mœurs 

 et des usages de nos aïeux, b leurs coutumes re- 

 ligieuses et civiles. Les Celtes , les Gaulois et les 

 Francs passaient leurs contrats et rendaient la jus- 

 tice sous les Ormes. Au moyen âge leurs descen- 

 dans se rassemblaient au mois de mai sous ces ar- 

 bres vénérés , y tenaient t leurs plaids de courtoisie 

 et gentillesse » , et s'y livraient aux « deux soubz 

 i'Ormel » , c'est-à-dire à la danse , au chant et à 

 la poésie. L'Orme le plus célèbre du septième siè- 

 cle était celui devant Trémilly ( aujourd hui dépar 

 tement de la Haute-Marne , près de V assi ) , où les 

 fdles de la haute société allaient danser les rondes 

 célèbres des deux ménestrels les plus illustres de 

 la Champagne, Hues de Braie-Selve et Cupelin. 

 Ce fut ensuite aux Ormes , placés dans le lieu le 

 plus apparent de chaque commune que les chas- 

 seurs appendirent les dépouilles des animaux qu'ils 

 ■avaient tués. 



Parmi les Ormes d'une grosseur extraordinaire 

 que nous connaissons en France et qui jouirent 

 autrefois de la vénération de tout le pays, je nomme- 

 rai les suivans : l'Orme de Saint Martial, à Toulouse, 

 tjue les boursiers du collège abattirent en 1 808 , 

 datait du dixième siècle de l'ère vulgaire; ce fut 

 sous son ombrage que les docteurs du gai-savoir, 

 aujourd'hui l'Académie des jeux floraux , tinrent 

 leur première séance publique en iSaô. Celui de 

 l'hôpital Saint-Joseph de la même ville remonte à 

 la même époque et subsiste encore. Naguère on 

 voyait à Saint-Amans , près d'Agen , département 

 tle Lot-et-Garonne, rOulme del Baylé , au pied 

 duquel, dès l'année i445 , les habitans du canton 

 apportaient la dîme de leurs vignes ; il était fort 

 gros , avait près de six mètres de tour à un mètre 

 du sol. Il était creux au dix-huitième si cleet ne sub- 

 sistait plus que par son écorce; il oflVait des bran- 

 ches énormes qui s'étendaient très-loin , lorsqu'au 

 commencement du siècle présent il a été victime 

 d'un feu de joie inconsidérément allumé sous son 

 dôme. Celui de Graux , département des Vosges , 

 est encore plus étonnant; il a trente-trois mètres 

 de haut , huit de circonférence ; il est plein de vi- 

 gueur , se couvre chaque année d'un feuillage très- 

 vivace et des plus toufTus ; son tronc n'est pas dés- 

 honoré par de difformes exostoses , et les branches 

 qui montent ou s'étendent Ji la hauteur de deux 

 mètres et demi sont très-fortes , garnies d'un grand 

 nombre de rameaux. On a voulu attribuer sa plan- 

 tation à un Romain nommé Lisias , qui , au rapport 

 de Jules César, avait acquis chez les Biturigiens le 



droit de cité; mais je n'ai pu me procurer aucune 

 certitude positive à cet égard. 



A Clisson , deux Ormes existent depuis plusieurs 

 siècles et couronnent majestueusement les hautes 

 murailles du château bâti en 1223 par le fameux 

 Olivier de Clisson ; leurs branches énormes se sont 

 fiut jour à travers des créneaux h demi ruinés , et 

 CCS ouvertures gothiques , d'où partaient autrefois 

 tant de traits meurtriers, sont maintenant om- 

 bragées de la manière la plus heureuse et la plus 

 pittoresque, par de superbes rameaux que le vent 

 balance dans les airs ; leur tronc mesuré donne 

 quatre mètres un quart de circonférence. On voit 

 des Ormes plus gros encore sur le Cours d'Orbi- 

 telle , h Aix , département des Bouches-du-Rhône , 

 h Pélissanne , bourgade voisine de celte ville , à 

 Bar-sur-Ornain , département de la Meuse, etc. 

 Tous sont effacés par l'Orme antique de Brignoles, 

 département du Var, dont j'ai donné l'histoire et 

 le portrait dans mes Elémens de botanique et de 

 physiologie végétale. Sa plantation remonte au 

 commencement du treizième siècle et son tronc 

 nous offre une circonférence de neuf mètres. Il est 

 toujours verdoyant et promet d'offrir long-temps 

 encore une robuste résistance aux autans qui l'atta- 

 quent en vain depuis près de six cent quarante 

 ans. Il orne la place de Brignoles. 



Divers bourgs et une foule de villages ont pris 

 leur nom des Ormes qui les environnent ou qui y 

 présentent des tiges remarquables. 



Propriétés et usages économiques de COrme. 

 L'Orme est un des arbres les plus utiles ; il réussit 

 partout, pousse rapidement et se multiplie avec 

 beaucoup de facilité : vivant ou mort , il offre des 

 avantages nombreux et peut être mis en œuvre 

 j)our une infinité d'objets. Sur pied , l'Orme sert 

 dans les dépar temensjvoisins de l'Océan à protéger 

 les habitations rurales contre les ellets désastreux 

 des ouragans; il donne dans le midi des tuteurs à 

 la vigne : celle-ci le presse de toutes parts , monte 

 jusqu'à ses plus hautes branches, et en mariant 

 ses grappes vermeilles au feuillage de l'arbre , elle 

 lui imprime ime nouvelle vie : de là l'expression 

 des poètes latins , Uimus marita , et les touchantes 

 allégories qu'elle leur inspira. Quoique cette mé- 

 thode , originaire de la Campanie, soit blâmée par 

 les deux Saserna , quoique Scrofa , tout en la louant, 

 veuille qu'elle demeure limitée au sol de l'Italie, 

 je ne vois pas pourquoi l'on n'en ferait point usage 

 en France. Pour prouver qu'elle y réussirait par- 

 faitement, je me contenterai de rappeler ce ceps 

 de vigne qui , voisin d'un pommier isolé , grimpa 

 le long de son tronc , et sans nuire beaucoup aux 

 fruits de l'arbre hospitalier , fournit à lui seul deux 

 pièces d'excellent vin. Les deux époux faisaient 

 alors, en 1775, l'admiration de tous ceux qui ha- 

 bitaient ou visitaient les environs de Meaux. 



On emploie l'Orme à la composition des haies , 

 c'est-à-dire qu'on les coupe de loin en loin par des 

 Ormes tortillards. On profite de la propriété qu'ont 

 ses racines de s'étendre et de se relever en bosses 

 d'espace en espace pour le planter sur toutes les 



