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Les femelles dëposont leurs petits dans une es- 

 ). 'ce de nid qu elles pratiquent au fond de leur 

 lîipicr; trois jeunes petits, pris par M. Bennett 

 c];..;s un de ces terriers, étaient revêtus dim poil 

 raij et avaient un pouce l de longueur. On n'a 

 p;i il percevoir dans le nid aucune trace de coquille, 

 ]ii rie» qui pût faire supposer que les petits fussent 

 '(^ produit d'œufs déposés avant la naissance, 

 •ux autres petits (pi. /|32, f. e) de lo pouces de 

 •ig ayant été capturés ainsi que leur mère dans 

 u:\ terrier de 55 pieds de long, on'ne put, eupreis-i 

 'il les glandes abdominales delà mère, en cxlraire 

 I une très-faible quantité de lait tout-à-fait insuf-^ 

 lisante pour des petits de cet âge; ces derniers 

 ayant été conservés pendant quelque temps, per- 

 mirent de faire quelques observations sur leurs 

 mœurs. Ces jeunes animaux furent alwndonnés 

 ■dans une chambre, mais la mère était difficile h 

 contenir, et d'ailleurs elle endommageait telle- 

 ment les murs qu'on fut obligé de la renfermer 

 "dans une boîte. Pendant le jour, elle était tran- 

 quille, ou jouait avec ses petits; mais la nuit elle 

 devenait très-inquiète, et faisait tous ses cUbrts 

 pour s'échapper. Les petits étaient aussi folâtres 

 et aussi avides de jouer que les jeunes chats; 

 pendant la nuit ils se tenaient ordinairement dans 

 un coin obscur de la chambre qu'ils quittaient 

 néanmoins au premier caprice; ils n'aimaient pas 

 1 eau profonde; un plat rempli deau et d'une 

 tonlFe d'herbe leur plaisait davantage ; en général, 

 ils n'y restaient pas plus do dix à quinze minutes. 

 Quoique nocturnes an apparence ou au moins pré- 

 lérant l'obscurité, leurs mœurs sous ce rapport ont 

 paru si peu régulières, qu'il n'a pas été possible de 

 résoudre nettement cette question ; ils dormaient 

 beaucoup et souvent; l'un d'eux était assoupi pen- 

 dant que l'autre sortait et cela à toutes les heures 

 de la journée; leur nourriture consistait en pain 

 trempé dans l'eau, en œufs durs et en viande ha- 

 chée très-mince ; ils ne paraissaient pas préférer le 

 lait à l'eau pure. Tous deux sont morts après cinq 

 semaines de captivité. 



Les Ornithorhynques font leurs terriers sur les 

 bords des rivières et des lacs (pi. 432, f. c), et s'ils 

 sont nageurs, ils savent aussi fouir avec une facilité 

 remarquable. Leurs membres sont en même temps 

 disposés pour l'un et l'autre de ces exercices; courts 

 et largement palmés pour la natation , ils sont ro- 

 bustes et armés d'ongles puissans qui aident beau- 

 coup ces animaux dans l'action de fouir. Leur hu- 

 inérus est court, contourné de manière à rappeler 

 celui delà taupe, leur omoplate est allongée, et leur 

 clavicule double, caractère qui n'existe chez aucun 

 antre Mammifère , si ce n'est l'Échidné ; leur bas- 

 sin est complet, muni en avant sur le pubis 

 d'os analogues aux os marsupiaux des Didclphes, 

 et leur articulation fémoro-crurale se fait é^ale- 

 ment par le tibia et le péroné, qui sont l'un et l'an- 

 tre, comme chez les Didelpheset chez les Ovipares, 

 en rapport avec la tète inférieure du fémur. Les 

 Ornithorhynques n'ont point de véritables dents , 

 seulement leurs os maxillaires supportent des es- 

 pèces de tubercules déprimées et de nature cornée 



qui tiennent la place des dents; il y en a deux de 

 chaque côté de chaque mâchoire. M. Chevreuil, 

 qui a fait l'analyse d'une de ces dents ( Blainville, 

 thèse, pag. 27), regarde la matière qui les consti- 

 tue comme fort analogue h la corne; en l'exposant 

 au feu , elle se comporte absolument comme elle , 

 cl la très-petite quantité de phosphate de chaux 

 qui s'y trouve n'est pas assez considérable pour la 

 rapprocher de celle des Mammifères. Les Ornitho- 

 rhynques se nourrissent de vers et de petits ani- 

 maux aquatiques! qu'ils recueillent dans l'eau an 

 moyen de leur bec à peu près comme le font les 

 canards. Ces animaux vivent à la Nouvelle-llol- 

 lande; ils commencent h devenir nosnbrcux dans 

 les collections, aussi leur prix a-t-il beaucoup dimi- 

 nué. On ne les retrouve dans aucune antre loca- 

 lité , et nulle part d'ailleurs il n'existe d'animaux 

 du même groupe qu'eux. (Gf.rV.) 



OROBANCHE, Oro/mncke. (bot. pn\N. j Genre 

 de la Didynamie angiospermie , placé par De tfus- 

 sieu comme appendice h la famille des Pédiciilai- 

 res ; mais, en 1802, Ventcnat l'a constitué type 

 d'une petite famille sous le nom de OnoiiANciiÉEs 

 {i>oy. ce mot). Les caractères de ce genre sont 

 d'offrir des plantes dicotylédoiléès h tiges herba- 

 cées , plus ou moins charnues, garnies crécailles 

 scarieuses au lieu de feuilles, dont la couleur roù- 

 geàtre, bleue ou jaune, ne présente jamais l'aima- 

 ble verdure qui récrée, la vue; leurs (leurs sont 

 grandes, moiiopétales, réunies en épi terminal et 

 placées chacune à l'aisselle d'une bractée. Le calice 

 raonophyllc se montre tantôt tubuleux à cinq di- 

 visions inégales, tantôt divisé profondément en 

 deux parties, partagées elles-mêmes en deux lobes 

 plus ou moins profonds ; la corolle, tubuléc, irré- 

 gulicre, ventrue h sa base , a le limbe disposé en deux 

 lèvres inégales, dont la supérieure porte en dessous 

 les deux plus grandes étamines des quatre que le 

 genre présente; l'ovaire est libre, oblong, appliqué 

 sur un disque hypogyne, semi-annulaire ou plutôt en 

 croissant, et surmonté d'un style simple, h stig- 

 mate bilobé. Le fruit est une capsule ovale-oblou- 

 gue , aiguë, uniloculaire , bivalve, contenant un 

 très-grand nombre de graines très-menues, ovoïdes, 

 couvertes d'une enveloppe réticulée, épaisse, fort 

 consistante, sous laquelle est Une substance blan- 

 châtre, homogène, un peu cornée. 



Vaucher, qui s'est livré à des études suivies sur 

 la germination des Orobanches, qu'il nous a fait 

 connaître en 1825, nous apprend que leur graine, 

 confiée à la terre comme les autres semences, est 

 indolente, et que, pendant plusieurs années, elle 

 ne donne aucun signe sensible de développement 

 quelconque ; mais que , une fois entraînée par les 

 pluies ou les àrrosemens , dans le voisinage d'au- 

 tres plantes, elle se fixe sur leurs racines, se dé- 

 barrasse aussitôt de son fourreau coriace, enfonce 

 ses radicules , forme sur les racines, qu'elle épui- 

 se , une sorte de tubercule hérissé , duquel part 

 l'Orubanche. 



Mes observations particulières confirment une 

 partie des remarques de Vaucher, mais elles m'ont 

 appris que les Orobanches ne sont nullement pa- 



