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allons indiquer la légère dilférence avec les vraies 

 Orthotrics. Dans le Schlathemia le péristome est 

 interne, ses lanières sotit plus larges dans les Or- 

 thotrics , et presque soudées en une membrane 

 plissée, dressée et conique. Dans les Macromitrion 

 la coiffe est grande , glabre et laciniée à sa base. 

 Enfin dans le genre Ulota , rapproché également 

 des Orthotrics, la coiffe est velue , divisée à sa base 

 en quelques lobes profonds, les feuilles sont lon- 

 gues et crispées. (F. F.) 



ORTIE, Urtica. ( bot. phan. et agr. ) Le sort 

 des plantes qui portent ce nom , font partie de la 

 Monoécie tétraodrie, et ont fourni le type de la 

 famille naturelle et intéressante des Urticées , est 

 bien différent selon les cantons où elles abondent. 

 Je les ai vues maudites, arrachées , jetées en tas , 

 ne servant absolument à rien , tandis qu'ailleurs, 

 elles sont cultivées., données aux vaches , qui s'en 

 nourrissent avec plaisir ; dans d'autres endroits , 

 on fait avec l'écorce un fil dont on fabrique d'assez 

 bonnes toiles. Cette diversité d'opinion et de con- 

 duite semble être une contradiction , mais elle est 

 facile à expliquer. L'homme industrieux sait pro- 

 fiter de tout ; il tire parti des obstacles mêmes , et 

 ce qui décourage l'homme privé d'instruction , pa- 

 resseux ou routinier , devient entre ses mains un 

 instrument qu'il fait concourir à ses opérations et 

 dont il dispose à son gré, toujours avec succès et 

 dans l'intérêt de la maison rurale. Puisqu'il n'est 

 rien autour de nous qui ne puisse servir utilement, 

 étudions, à son exemple, ce que la nature nous pré- 

 sente à chaque pas, c'est le moyen de répondre à 

 ses vues bienfaisantes et d'augmenter la masse de 

 nos jouissances. 



Des très-nombreuses espèces de ce genre ( on en 

 compte plus de cent trente ) , quelques unes , et 

 c'est le plus petit nombre, croissent en Europe ; 

 les autres sont répandues dans les contrées équa- 

 toriales de l'un et l'autre hémisphère. Toutes sont 

 herbacées dans nos climats; ailleurs elles se pla- 

 cent au rang des arbrisseaux; leurs tiges droites , 

 simples ou rameuses, portent des feuilles, tantôt 

 opposées , tantôt alternes , accompagnées de sti- 

 pules servant h diviser le genre en deux sections ; 

 les flenrs monoïques, plus rarement dioiques; on les 

 voit disposées en faisceaux arrondis aux aisselles 

 des feuilles ou bien en grappes pendantes ; elles 

 n'ont rien d'éclatant. Les fleurs mâles naissent en 

 grappe , sur un calice de quatre folioles arrondies, 

 concaves , renfermant quatre étamines, rarement 

 cinq, dont les filets, courbés durant l'anlhèse, 

 sont terminés par des anthères à deux loges : à leur 

 base on remarque ordinairement le rudiment 

 glanduleux du pistil. Les fleurs femelles forment de 

 petits capitules et sont composées d'un calice à 

 deux valves profondes , d'un ovaire supère cou- 

 ronné par un style court et un stigmate velu. Le 

 fruit est une graine entourée par le calice persis- 

 tant , membraneux , ou ayant l'apparence d'une 

 baie dont l'embryon est droit. 



Personne n'ignore que le simple contact avec 

 les tiges et les feuilles fraîches des Orties cause 

 une impression désagréable et même une déman- 



geaison brûlante et douloureuse. Autour de la pi- 

 qûre se manifeste une sorte de tuméfaction blan- 

 che qui disparaît bientôt et fait place à une tache 

 rouge. Celte piqûre est déterminée par des poils 

 extrêmement fins, aigus, qui reposent sur une 

 vésicule oblongne remplie d'un suc acre, causti- 

 que, transparent, incolore, vésicant, et injectant 

 cette liqueur sous la peau. Dans nos climats elle 

 n'a point l'énergie qu'elle acquiert sous les zones 

 intertropicales. 11 existe dans le Bengale une très- 

 jofie espèce, X Urtica crenulata de Roxburg, dont 

 les poils très-courts et très-faibles sont éminemment 

 vénéneux; les douleurs insupportables qu'ils cau- 

 sent , sont peu de chose en comparaison des désor- 

 dres qu'ils portent dans toute la constitution phy- 

 sique ; ils sont tels qu'ils donneraient la mort si Té- 

 ternument fréquent , le flux aqueux des narines , la 

 contraction des mâchoires et la prostration de tou- 

 tes les forces se prolongeaient plus de vingt-quatre 

 à trente hiures. L'emploi de l'eau fraîche rend les 

 souffrances plus atroces. Elles s'affaiblissent pro- 

 gressivement, mais elles ne disparaissent entière- 

 ment qu au neuvième et môme au quinzième joijr. 



A Java, Y U itlca stimulans , sur les montagnes 

 de l'île de Timor et sur celles des Moluques , une 

 espèce arborescente, V Urtica baccifera, nommée 

 parles indigènes, tantôt Daoan sitan (feuille dia- 

 bolique) tantôt Cossir (plante mortelle), sont re- 

 doutées et évitées avec le plus grand soin. 



Sous le point de vue médical, on se sert de V Ur- 

 tica arens , prise en décoction, à des doses modé- 

 rées, soit pour rappeler la sécrétion du lait dans les 

 seins dont l'activité vitale a été déplacée par une 

 maladie grave, soit pour combattre la diathèse , et 

 pour produire une dérivation efficace dansl'hydro- 

 thorax et f hydrocéphale. Dès la plus haute anti- 

 quité nous voyons l'aire usage des tiges fraîches de 

 cette espèce d Ortie comme moyen certain de ra- 

 nimer la sensibilité diminuée ou éteinte du tissu 

 de la peau , d'augaienter la puissance des muscles 

 et de rendre plus facile le jeu des articulations. 

 Dans ces différens cas, l'urtication est trop négligée 

 des médecins modernes. Je plains ceux qui recou- 

 rent à elle pour réveiller les désirs vénériens lan- 

 guissans : ils brisent avec rage le vase delà vie. 



Quant aux propriétés économiques des Orties , 

 elles offrent aux bestiaux une nourriture verte d'au^ 

 tant plus précieuse qu'elle est extrêmement pré- 

 coce et qu'elle augmente la masse et la qualité du 

 lait chez les femelles qui nourrissent ou qui sont 

 destinées à fournir à la consommation cette liqueur 

 bienfaisante. La crème est plus abondante et le 

 beurre d'un beau jaune doré. On leur donne, de- 

 puis les premiers jours du printemps jusqu'au mi- 

 lieu de 1 été , les feuilles et les jeunes pousses après 

 les avoir laissées se faner à lair , ou bien strati- 

 fiées avec du foin ou de la paille , dans le rapport 

 d'un quart au plus et d'un sixième au moins : on 

 prévient ainsi l'action de leur piqûre sur la bou- 

 che. Passé cette dernière époque , l'Ortie est dure, 

 d'une saveur amère, d'une odeur très-forte, et ne 

 peut plus servir que coupée en automne pour li- 

 tière , laquelle fournit un excellent fumier. Les 



