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tiges de celle plante , élant brûlées, produisent 

 une qnanlilé très-notible de potasse. Les semen- 

 ces plaisent à la volaille , surtout aux Dindonneaux ; 

 l'huile qu'on en retire est bonne j mais ces avanta- 

 ges pâlissent quand on considère la belle filasse 

 qu'on en obtient. On le sait depuis des siècles , elle 

 rivalise de bonté , de finesse , de qualités avec la 

 filasse du lin , du chanvre , et est supérieure aux 

 autres plantes textiles. La France, l'Angleterre , la 

 Suède, Ja Chine , le Japon et le Canada se dispu- 

 tent l'honneur du premier emploi de cette filasse. 

 Les laits que chaque pays apporte à l'appui de ses 

 prétentions prouvent l'importance de la décou- 

 verte, que j'estime remonter h des âges lort recu- 

 lés , puisque je la vois connue des vieux Égyptiens, 

 par les Celtes et les peuples du nord de lÊurope 

 et même dans quelques cantons de 1 Asie septen- 

 trionale. C'est au Mans , département de la Sarlhe, 

 disent certains auteurs, que l'on fabriqua pour la 

 première fois , en France , de la toile d'Ortie , et 

 la date qu'ils fixent rem.onte à l'année 1766 ; mal- 

 heureusement pour eux, Olivier de Serres, un 

 des oracles de notre agriculture , parlait déjà de 

 cette toile comme nationalement essayée plus de 

 cent cinquante ans auparavant. Voici ses propres 

 expressions : 'i L'Ortie rend une exquise matière , 

 » dont sont lâictes des belles et desliées toiles ,• mais 

 » il y en a si peu , qu'on n'en peut faire autre estât , 

 «que pour la curiosité. » ( Théât. d'agr., fiv. V, 

 chap. 16. ) QiKind on veut écrire l'histoire des 

 plantes, on d( vrait au moins avoir la probité de 

 faire d'utiles recherches et ne pas s'en tenir à quel- 

 ques traditions et aux misérables écrits des com- 

 pilateurs. Les nouvelles expériences tentées au 

 Mans , et à la même époque à Angers , quoique ré- 

 pétées en grand, en 1771 , à Colombe, près de 

 Vienne , déparlement de llsère , par notre il- 

 lustre Rozier, en 1780 > aux environs de Paris, 

 par le frère du naturaliste Vaîmont de Bomare, 

 et en 1788 par Victor Yvàrd, quoique toutes cou- 

 ronnées par le plus brillant succès , sont demeurées 

 comme de simples essais pour l'instruction avenir. 



En 1809, Êarlolini de Sienne a fait connaître 

 aux Toscans les avantages que leur procurerait le 

 fil assez joli et d'une assez grande force deYUrtica 

 nivca el da VUituaidioLca. En 1826^10 jardinier 

 MLUoix, da Montpellier, a répété les mêmes essais- 

 sur la preuiièie de ces deux espèces nouvellement 

 acclim-atée sur le sol français. 



Inscrivons ici les piiocédés à suivre; ils profite- 

 ront peut-rèlre à d'autres. L'Ortie doit être cueillie- 

 en août , souvent même en septembre, selon que 

 la, saison est plus ou moins sèche ou humide ; le 

 de;gré de maturation parfaite se manifeste 1° par les 

 feuilles qui se tiennent alors habituellement pen- 

 chées.ou vont se flétrissant, 2° par la couleur jaun.î- 

 tre ou rouge.obscur que contractent les tiges, et 3° 

 par les graines qui se détachent aisément de leur 

 enveloppe. Pour la récolte , on se munit de gants 

 et d'une faucille bien alulée; on coupe les liges le 

 plus près possible du collet , et l'on fait attention 

 de ne pas les arracher. On les met à sécher , et on 

 se réserve de les faire rouir en été. On les traite 



comme celles du chanvre, seulement on ne leë 

 laisse sous l'eau que six ou sept jours ; la fibre cor- 

 ticale se détacherait d'elle-même si la macération 

 se prolongeait davantage. En sortant de l'eau les 

 laisce.iux d'Orties , on les fait sécher, et avant de 

 les passer sous la broie, on les jette au four dont 

 on a retiré le pain. Les procédés ultérieurs con- 

 sistent dans la préparation de la filasse , pour la- 

 quelle on se sert des mêmes instrumens que pour 

 le chanvre. La toile que l'on en fait est de la même 

 couleur et de la même consistance que celles du 

 chanvre; on peut, en broyant la filasse et en la 

 triturant bien , avoir un duvet très-fin propre à 

 remplacer le coton et à convertir en papier, ainsi 

 que l'essaya Leorier de l'Isle , en 1 786 , à Langlée, 

 près de Montargis. 



Nommons maintenant les espèces indigènes ou 

 cultivées, en les rangeant dans les deux catégo- 

 ries indiquées par la position de leurs feuilles. 



* Orties à feuilles alternes. — Injustement re- 

 gardée comme plante parasite , I'Ortik blanche , 

 U. nivea, originaire de la Chine et de l'Inde, se 

 cultive dans quelques jardins à cause de la beauté 

 de son port, de la grandeur de ses feuilles non pi- 

 quantes, d'un vert foncé en dessus, d'un blanC de 

 neige en dessous, qui , lorsqu'elles sont agitées par 

 le vent, produisent un elfet très-pittoresque. J'ai 

 vu cultiver cette plante en Italie sur les terres les 

 plus sèches et devenir un élément de fortune pour 

 les cantons les moins favorisés. Quand on lui donne 

 une terre légère et fraîche , elle fournit lui bon pâ- 

 turage vert , elle ofl're à l'art culinaire ses jeunes 

 pousses , que l'on prépare comme les épinards et 

 avec sa filasseoh fait de belles et bonnes toiles. J'en 

 ai porté des chemises, et je n'ai eu qu'à me louëf 

 de leur souplesse et de leur durée. On la cultive 

 dans quelques jardins de nos départemens méri- 

 dionaux. On devrait accorder la même faveur dans 

 nos départémehs iseptentrionaux à I'Ortië BtrssoN- 

 iNEUSE , U, caûadtnsis , qui est spontanée au Ca- 

 nada ; elle fornïe un groJ buisson arrondi , gaV'ni de 

 beaucoup de tiges et de rameaux, d'un mètre de' 

 haut , et depuis août jusqu'en octobre, chargéide 

 fleurs disposées en panicule.' Cette espèce est éga*- 

 lement non piquante. 



* Orties à feuilles opposées, ■ — En tête de cette 

 section est I'Ôrïie griégé ou grièche, que l'on ap- 

 pelle au^si Ortie brûlante et petite Ortie, U, ureks , 

 que l'on voit croître aussitôt oii l'homme fixe sdiï" 

 habitation , que ce soit dans la plaine ou sur le' 

 mont élevé. Elle est très-commune dans toute 

 l'Europe; elle pénètre au sein des cours et des jar- 

 dins où elle fait le désespoir des horticulteurs. La 

 plus belle espèce indigèsiè, TOrtie bioïque ou 

 grande Ortie, U. diôica (figurée dans notre Atlks^ 

 planche 453, figure 2), 'végète avec force, Safls 

 culture, sans edgnais, sur les sols couverts de 

 pierres; mais ayant du fond. Ses racines vivaces et' 

 articulées tracentbeaucoup; ses tiges, hautes d'un 

 mètre , peuvent *ètre coupées deux fois dans l'es- 

 pace de trois semaines, tant leur végétation est 

 puissante. Ses feuilles sont du goût' de tous leâ bes- 

 tiatix qui vont les chercher sous les haies, parmi' 





