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hension de ce qui va suivre : ils savent ce qu'on 

 doit entendre par pendule, Oxciilation , demi-Os- 

 ciUatlon ascendante et descendante , et angle d'é- 

 cart. Ajoutons ici que \' amplitude de l'Oscillation 

 est l'étendue de l'arc parcouru par le pendule, 

 mesurée en degrés , minutes et secondes , et que la 

 durée de l'Oscillation est l'espace de temps qu'em- 

 ploie le pendule à parcourir l'arc. 



Les Oscillations du pendule sont soumises à 

 différentes lois que nous allons exposer ici : la pre- 

 mière et la plus importante de toutes, est la loi 

 de ï Isochronisme. Cette découverte , qui a été la 

 source de lanl et de si heureuses conséquences, 

 est due h Galilée. Dans sa jeunesse, un jour que 

 le futur justiciable de la sainte inquisition, se 

 trouvait dans l'église métropolitaine de Pise, ses 

 regards furent frappés des balancemens d'une 

 lampe suspendue h la voûte; il remarqua la pério- 

 dicité de ces mouvemens , et l'égalité de leur du- 

 rée. Il n'en fallut pas davantage pour donner l'é- 

 veil h ce génie si fin , et si habile à déduire des 

 faits les plus simples les conséquences les plus 

 imprévues. Il répéta l'expérience et vit, enelfet, 

 que toutes les Oscillations du pendule étaient i.o- 

 chrones , quelle que fut, d'ailleurs, l'amplitude de 

 l'Oscillation. Cette grande vérité, démontrée ri- 

 goureusement par les principes de la mécanique, 

 paraît au premier abord un peu surprenante ; en 

 effet , on conçoit difficilement que le pendule ne 

 mette pas plus de temps à parcourir une ampli- 

 tude de dix degrés qu' une amplitude de -r^ de de- 

 grés. Mais cet étonnement cessera si l'on se rap- 

 pelle que dans le premier cas , la pesanteur agis- 

 sant plus obliquement et d'une manière plus effi- 

 cace , augmente beaucoup la vitesse et la rapidité 

 de la course , tandis qu'elle a bien moins d'action 

 dans le second cas. Ainsi donc, toutes les Os- 

 cillations sont isochrones , soit que leur am- 

 plitude soit très - étendue , soit au contraire, 

 qu'elle soit tellement petite , qu'elle ne puisse 

 être observée à l'œil nu. Disons toutefois ici que 

 cette loi n'est vraie que pour les pendules de même 

 longueur. 



La seconde loi, ;ious apprend que la durée des 

 Oscillations est la même, quelle que soit la nature 

 de la substance , ou le poids de la boule qui ter- 

 mine le pendule. 



Ainsi donc, si l'on compare les Oscillations de 

 plusieurs pendules , dont les boules sont indiffé- 

 remment en fer , en ivoire , en cuivre , en une ma- 

 tière pondérable quelconque , on verra que les 

 Oscillations seront les mêmes, quelle que soit la na- 

 ture de la substance. Cela ce conçoit facilement : 

 en effet, la pesanteur qui agit sur le pendule et 

 lui imprime son mouvement , agit de la même 

 manière, et séparément sur chaque atome. En 

 supposant, par exemple , qu'il n'y ait qu'un seul 

 atome de fer suspendu au fil , cet atome sera poussé 

 avec la même vitesse que s'il y avait deux atomes, 

 puisque chacun des atomes a une force séparée 

 qui agit sur lui ; il en sera de même pour cent 

 atomes comme pour deux; chaque atome étant 

 conduit par une force séparée de même valeur. 



Ainsi donc , peu importe la dimension de la boule. 



D'un autre côté , comme la pesanteur agit sur 

 toute espèce de corps de la même manière et avec 

 la même intensité, il en résulte que, quelle que soit 

 la nature de la boule , elle sera soumise à la même 

 force. L'Oscillation aura donc la même durée, 

 soit que la boule soit de fer, divoire , de cui- 

 vre, etc., etc. 



Enfin , la troisième loi nous indique que les 

 durées des Oscillations sont entre elles comme 

 les racines carrées des longueurs de pendules. 



Pour démontrer la vérité de cette loi , on se sert 

 de pendules de différentes grandeurs ; dont les 

 longueurs peuvent être représentées par des nom- 

 bres carrés d'autres nombres ,• tels seraient , par 

 exemple , trois pendules dont les longueurs res- 

 pectives seraient de 1^ , /i^\ 2^. Les Oscillations 

 de ces pendules, comparées entre elles, seraient 

 alors comme les nombres simples 1 , 2 , 3. 

 qui sont les racines carrées de i , 4 > 9- Cette 

 expérience est facile h faire ; tous nos lecteurs 

 pourront se convaincre par eux-mêmes , en la ré- 

 pétant , que le premier pendule fera deux Oscilla- 

 tions , quand le second n'en fera qu'une, et que le 

 troisième n'en fera qu'une , pendant que le pre- 

 mier en fera trois. 



Telles sont les considérations que nous avions h 

 présenter sur les Oscillations du pendule : nous ne 

 voulons pas anticiper ici sur un autre sujet ; sans 

 cela , nous donnerions encore de nombreux ren- 

 seignemens qui appartiennent à l'article Pendule. 



(C. J.) 



OSCILLAIRE et OSCILLATOIRE, OsciUaria. 

 (acotyléd.) Genre de plantes acotylédonées , de- 

 venu type d'une division dans la famille encore 

 obscure des Confervées , auquel on attribue des 

 mouvemens spontanés et dont les nombreuses es- 

 pèces demandent h être étudiées plus scrupuleuse- 

 ment qu'on ne l'a fait jusqu'ici, d'abord pour les 

 réduire, ensuite pour leur assigner des caractères 

 bien tranchés, et en suivre les diverses évolutions, 

 afin de les purger des méprises incalculables qu'il 

 me serait très-facile de signaler. 



Sans doute l'histoire de ces singuliers végé- 

 taux est enveloppée d'une obscurité profonde , et 

 l'extrême difficulté qu'il y a de saisir des carac- 

 tères essentiellement spécifiques dans des produc 

 tions aussi simplement organisées, présentant dans 

 leurs rapports ou leurs manières d'être beaucoup 

 plus d'analogies que de différences ; sans doute 

 elle exige de celui qui se livre à leur examen une 

 patience à toute épreuve , une grande habitude 

 des explorations , de la probité dans les dessins , 

 une sévère exactitude dans les descriptions : une 

 erreur commise de bonne foi profite plus k la 

 science que les écarts d'une imagination poétique 

 qui vient couvrir d'une robe brillante les aberra- 

 tions de l'œil et du jugement. Voyons quelles ont 

 été jusqu'ici les opinions émises sur les Oscillaires; 

 nous reviendrons alors au résultat de nos propres 

 observations. 



En i8o3 , ces productions commencèrent à de- 

 venir le sujet d'une étude spéciale ; le mouvement 



a été 



