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seaux et des étangs, où ils font leur séjour ordi- 

 naire. 



L'Osphronème ou Goiirami , a le corps haut 

 et comprimé , le museau obtus et la bouche pro- 

 tractile; sa mâchoire inférieure avance un peu 

 plus que l'autre , toutes deux armées de dents 

 en fin velours. La dorsale ne commence que sur 

 le milieu des pectorales; l'autre, qui naît aussi 

 en avant de la dorsale , se porte bien plus loin en 

 arrière ; car, après avoir formé de sa partie molle 

 une saillie arrondie, elle s'unit h la caudale par un 

 petit reste de membrane; ses épines, comme cel- 

 les de la dorsale , se cachent entre les écailles du 

 dos ; la caudale est arrondie ou tronquée; les pec- 

 torales sont oblongues et médiocres ; les ventrales 

 naissent un peu plus en arrière que les pectorales; 

 leur épine est médiocre ; mais leur premier rayon 

 mou, simple, atteint presque jusqu'au bout de 

 l'anale. Le deuxième n'est pas plus grand que l'é- 

 pine , et les autres vont en diminuant. Le Gou- 

 rami a de grandes écailles arrondies ; ce poisson 

 est d'un brun doré clair; des reflets semblent y 

 former des lignes verticales plus brunes , et toutes 

 les nageoires sont d'un brun plus foncé. Une tache 

 brune se voit sur la base de la pectorale, et une 

 autre tache ronde , noirâtre , plus ou moins mar- 

 quée sur le côté de la queue au dessus de la ligne 

 latérale. (Alph. Guich.) 



OSSELET, (anat.) Diminutif d'Os. Petit Os. 

 On a coutume de désigner sous ce nom les parties 

 osseuses que contient I'Oreille ( voyez ce mot). 



(A. D.) 



OSSEMENS, Cavernes a ossemens. (géol.) Les 

 Ossemens des cavernes sont enfouis dans un dépôt 

 terreux ou pierreux, principalement composé de 

 calcaire et quelquefois imprégné de matières ani- 

 males. Ce dépôt forme une ou plusieurs couches, 

 ordinairement peu épaisses , sur le sol de l'inté- 

 rieur des cavernes qui se trouvent le plus fréquem- 

 ment dans 'es dépôts de calcaire. La Franconie est 

 ime des contrées où ces excavations h ossemens 

 sont les plus abondantes, où, du moins, ce genre 

 de dépôt a attiré l'attention en premier lieu. Au 

 reste , depuis qu'on s'est occupé plus particulière- 

 ment de semblables recherches , on a aussi ren- 

 contré des cavernes à ossemens dans le Hartz , la 

 Westphalie , les environs de Liège , en Languedoc, 

 en Angleterre et en général dans beaucoup d'en- 

 droits où il y a des cavernes. 



Les ossemens des cavernes n'ont jamais été 

 trouvés réunis en squelettes entiers , mais ils sont 

 séparés, dispersés et plus ou moins fracturés; 

 quelques uns semblent même avoir été brisés ou 

 entamés par les dents d'un animal carnassier, 

 tandis que d'autres sont usés et accompagnés de 

 cailloux roulés. La majeure partie de ces ossemens 

 appartient à des carnassiers. Dans les cavernes de 

 l'Allemagne les ours dominent, surtout une grande 

 espèce qu'on a nommée Ursus spelœus. En Angle- 

 terre , ce sont au contraire les ossemens d'hyènes 

 qui sont les plus abondans. D'ailleurs , on a égale- 

 jnent reconnu dans ces dépôts des restes de chats, 

 de chiens, de putois, de belettes, de gloutons, 



de 'campagnols, de rats, de lièvres, de chevaux, 

 de bœufs , de cerfs , d'éléphans , de rhinocéros , 

 d'hippopotames , d'oiseaux , de reptiles , de mol- 

 lusques , d'insectes , des excrémens de mammi- 

 fères , etc. On y a aussi trouvé , notamment dans 

 le Languedoc , ainsi qu'aux environs de Liège , des 

 ossemens humains et des traces de l'industrie 

 humaine ; ces derniers objets sont-ils contem- 

 porains ou non des débris des animaux avec les- 

 quels ils sont associés ? Telle est la question qui a 

 été vivement agitée. Selon nous et suivant Sche 

 merling , savant avec lequel nous avons visité les 

 environs de Liège et de Maëstricht, on devrait re- 

 garder les restes humains comme postérieurs au 

 transport des blocs erratiques ; et peut-être aussi 

 devrait-on regarder le charriage des ossemens des 

 autres animaux qui accompagnent les précédens 

 débris comme appartenant à la même époque. 



D'après une des premières opinions qu'on a eues 

 sur la manière dont les ossemens sont arrivés 

 dans les cavernes , on a cru que ces excavations 

 avaient servi d'habitation aux carnassiers , et que 

 les autres animaux y avaient été «ntraînés par les 

 précédens, auxquels ils servaient de nourriture; 

 mais cette opinion est sujette à beaucoup d'ob- 

 jections. Il paraît notamment que si les carnassiers 

 étaient naturellement morts dans les cavernes, 

 leurs restes ne se trouveraient pas aussi dissémi- 

 nés ni aussi brisés qu'ils le sont ; il est donc plus 

 probable que les ossemens des cavernes y ont été 

 apportés par les eaux de la même manière que 

 ceux des brèches ont été amenés dans les fentes : 

 d'autant plus qu'il semble n'y avoir de ces restes 

 organiques que dans les excavations qui présentent 

 des ouvertures disposées de manière à recevoir des 

 alluvions. 



On a parlé au mot Caverne d'une immense ex- 

 cavation qui existe au milieu de différentes roches 

 anciennes ; mais , depuis la publication de cet ar- 

 ticle , nous avons acquis d'autres documens sur de 

 pareilles cavernes qui doivent réellement exciter 

 de l'intérêt. C'est pourquoi nous allons ajouter 

 ici quelques détails h ceux qui ont été donnés au 

 mot Caverke. 



Les cavernes ouvertes dans les terrains anciens 

 paraissent être assez rares; car, si je ne me trompe 

 point, on n'a cité encore que deux grandes exca- 

 vations bien caractérisés appartenant à ces ter- 

 rains. Le premier exemple nous est fourni par 

 des vides laissés dans le phyllade , et qui ont été 

 découvertes par M. Cordier auprès de Saint-Pons , 

 dans le département de l'Hérault; le second nous 

 est offert par l'immense caverne décrite par M. Vir- 

 let, et qui se trouve dans le mica-schiste , le stéa- 

 schite et le phyllade, à Sillaca, dans l'île de Ther- 

 mia , en Morée. Enfin , nous pouvons compter 

 aussi les excavations signalées par M. Boubée , 

 au milieu des roches granitiques de Port-Fendres, 

 dans les Pyrénées-Orientales. 



Pendant mes explorations en Vendée, j'ai trou\ é 

 à la St-Brandrière , lieu situé au sud de Bourbon 

 sur la rive droite de la rivière de VYon, une petite 

 caverne, représentée dans notre Atlas, pi. 435 , fig. i , 



