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devînt presque insensible , son niveau descendit, 

 et l'eau coula tranquillement , laissant après elle 

 les traces de son action antérieure qui ,1 depuis 

 ce temps , ont été modifiées à la vérité par diverses 

 causes. 



Mais était-il possible au courant d'agir dans la 

 cavité, celle-ci faisant face à l'est, et le courant 

 lui-même venant du nord pour se diriger après 

 Tcrs le sud? Or, l'eau qui frottait les rives avec 

 violence a pu être partiellement arrêtée par un 

 corps résistant, tel que la masse de granité gisant 

 au bas et à côté de la grotte; retourner , pour 

 ainsi dire, sur elle-même, et prendre ensuite une di- 

 rection sensiblement perpendiculaire, comme cela 

 doit avoir lieu d'après les lois des fluides en mouve- 

 ment , et comme on le voit au reste dans les rivières 

 rapides ; car on explique de cette manière les si- 

 nuosités qu'affectent leurs lits. 



L'explication que je viens de donner me paraît 

 d'autant plusr ationneUequ'à une faible dislance de 

 la grotte , la vallée présente un coude , et qu'il a 

 fallu seulement un petit trou pour faire pénétrer 

 en G l'eau qui passait avec rapidité. Dès lors il y a 

 tout lieu de croire que la grotte a été formée par 

 les eaux de l'Yon, que le creusement date de l'é- 

 poque géogénique des blocs erratiques et qu'il s'est 

 effectué un peu après leur transport. 



Il existe encore plusieurs excavations dans un 

 mica-schiste fin, torturé et très-incliné au nord. 

 Elles sont situées sur la même rive de l'Yon et au 

 sud-est de Bourbon. Elles sont presque contiguës 

 et en général très-grandes ; mais la main de 

 l'homme leur a vraisemblablement fait subir quel 

 ques modifications; car, si l'on en croit la tradition 

 historique , l'une d'elles , en raison de sa longueur, 

 aurait servi au communications de l'ancien châ- 

 teau féodal de la Roche-sur- Yon avec des localités 

 ■qui se trouvent à des distances considérables. 

 Quoi qu'il en soit, j'indiquerai tout à l'heure com- 

 ment on peut concevoir que les grottes naturelles 

 faites dans des roches ordinairement non feldspa- 

 thiques ont dû être produites ; mais je me hâterai 

 de dire que toutes les excavations naturelles et ou- 

 vertes que je connais dans les terrains anciens ne 

 sont point éloignées du cours des eaux. 



Lorsqu'on suit les côtes de l'Océan , depuis les 

 Sablcs-d'Olonne jusqu'à Sion , qui se trouve au 

 nord-ouest de Saint-Gilles , après avoir observé des 

 plages et des falaises remarquables, formées de sa- 

 bles , de galets, de gneiss, de mica-schiste, de 

 granité , de talc-schiste, de stéaschiste , de calcaire 

 et de porphyre , on voit successivement de la Nor- 

 mandelière à Sion des phyllades , des stéaschistes 

 et des talc-schistes qui présentent des cavités et 

 des accidens vraiment pittoresques. Les phyllades 

 sont rougeâtres et traversées par des filons de 

 quartz laiteux, de jaspe noir et rubané, etc.; leur 

 direction a lieu de l'ouest-nord-ouest à l'est sud- 

 est avec une inclinaison de 76° environ au nord- 

 nord-est. Les stéaschistes sont plus ou moins por- 

 phyroïdes , feldspathiques , et passent à la proto- 

 gine schistoïde. Ils sont généralement multicolores. 

 Bigarrés ou irisés, et affectent à peu près la même 



direction et la même inclinaison que les phyllades. 

 Saint-Gilles est bâti sur le talc-schisle amygdaloïde 

 et fragile. Ce talc-schiste est ordinairement rouge, 

 bleu ou vert, et souvent moiré et bigarré de di- 

 verses teintes; tantôt il passe au phyllade et tantôt 

 au mica-schiste. Les variétés bleues et vertes qui 

 constituent la majeure partie delà côte se durcis- 

 sent par l'action de l'eau et reçoivent des nuances 

 rougeâtres au moyen de la décomposition de leurs 

 substances ferrugineuses. Dans tous les cas, ces 

 talc-schistes renimnent , soit en filons , soit ea 

 nodules , ou bien encore en IVagmens irréguliers 

 différentes variétés de quartz , mais principalement 

 les variétés hyaline et laiteuse. Ils sont très-tour- 

 mentés et disposés en couches, dont la direction est 

 du nord-ouest au sud-est sous une inclinaison au 

 nord-est qui varie depuis 10" jusqu'à 90°, et qui 

 peut néanmoins être estimée 45° à environ. 



Cette côte est très-dangereuse pour lei^ navires j 

 aussi y arrive-t-il souvent des malheurs ; car les 

 roches s'élèvent en écueds énormes , à la fois bi- 

 zarres, gracieux et sauvages, produisant ainsi des 

 récifs funestes qui se continuent bien loin en mer. 

 Mais l'aspect de celte vaste étendue de rochers est 

 vraiment curieux par leurs accidens , leurs nuances 

 et par le jeu de l'Océan. C'est sur les falaises situées 

 entre Saint-Gilles et Sion qu'il faut se transporter 

 pour jouir d'un coup d'oeil imposant. A droite on 

 voit la mer qui vient en se déroulant expirer sur 

 une immense plage de sable , tandis qu'à gauche 

 on aperçoit une côte hérissée de pointes de rochers 

 qui se perdent dans le lointain. Les falaises sont 

 surmontées de dunes , dont les unes ressemblent 

 aux montagnes de domites, et dont d'autres, pa- 

 raissant déchirées , et à une grande distance simu- 

 lent des coulées de laves. Devant soi on entend un 

 bruit terrible : c'est la mer en fureur qui s'élance 

 spontanément , franchit ses barrières , fracasse les 

 flancs des rochers et qui semble arriver en écumant 

 et par bonds pour niveler et anéantir tout ce 

 qu'elle rencontre sur son passage. Elle s'est crejsé 

 de profonds sillons et d'immenses cavités , où les 

 flots bouillonnans entrent avec un bruit sourd et 

 font trembler les rochers. 11 y a même du danger 

 à s'approcher trop du bord de la falaise ; car d'é- 

 normes blocs, après avoir été minés, n'ayant plus 

 de support , ou bien ne pouvant plus résister à 

 l'impétuosité des vagues , tombent dans l'abîme 

 avec un fracas épouvantable , et parfois restent sus- 

 pendus entre d'autres écueils. Tantôt ces masses 

 colossales se trouvent fixées solidement, et tantôt 

 elles paraissent s'être accrochées comme par mi- 

 racle et devoir crouler au moindre balancement 

 ou au premier choc de l'eau. Ainsi , sur cette vaste 

 étendue de récifs , on voit d'immenses excavations 

 dans lesquelles les flots pénètrent avec violence 

 pour sortir à vingt pas de là; puis on dislingue 

 une infinité de rochers représentant des cavernes, 

 des portiques, des obéhsques, des colonnades, des 

 dolmens , des menhirs et toutes sortes de monu- 

 mens simples et irréguliers, mais habituellement 

 de dimensions gigantesques et comme les figures 3, 

 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , en montrent des exemples. Parmi 



